夏日天越發黑的晚了，暮雲冥冥之時，西方一顆長庚就迫不及待地跳出來，如一顆孤冷決絕的眸子，殺氣凜然地俯視著下方的戰場。夜風也不見得一絲清涼，再經過千萬柄照明的火把，吹進大帳時越發有些熱得灼人。跪在大帳中的少年將軍一身玄色絹布軟甲，金盔被他放置在身側，束發唯一隻木簪。也不知是長跪太久還是為熱風所逼，汗水靜靜地從他秀逸的刀裁一般的鬢角，滑落至被熱氣蒸得潤澤如玉的麵頰，再凝聚於英挺堅毅的下顎，最後從容平和地滴滴墜落。
立在兩廂的將軍們也不曾比他好過，不時抬袖去擦一把汗，程咬金一張黑臉給熱紅了，越發如同燒到旺處的炭。他焦灼為難地看看叔寶，又看看座上趺坐的少年主公，發現這兩人都是一般的淡漠到極處的俊美麵容，仿佛此間發生的一切，並不與他二人相幹。
李世民是被人從夢中叫醒的，赤足踢了鞋，不及穿衣束發就來到了中營。他此時一身雪白的中衣，長發披散，閑散得似燕居午睡初醒。唯有他臂上裹的白布滲出一點血跡，昭示出這是在危城之下的軍營，昭示出他上午方經過一場生死激戰，昭示出這年方二十二歲、看似貴介公子形容的秦王，其實已經帶兵在外，南征北討四個年頭了。
秦王隨手玩弄著一隻銅盞，用一隻小匙挖食其中加了蜜糖，又被井水湃涼了的酪酥。大軍圍城十月，洛陽城中絕糧，唐軍也不好過。父親李淵數度令他撤兵，他向長安城中的君父、也向猜忌他的兄長公卿們立下軍令狀，誓取洛陽，一年來宵衣旰食，與將士們共過患難，絕糧之時兩三日不食也是有的。近日剿滅了竇建德，得了許多糧草補給，他才敢稍稍滿足一下這素日所愛的口腹之欲。
他二人不說話，周圍站立的諸將白跟著受了一個多時辰的酷刑。眾將與李世民相處日久，他的脾氣具已熟稔，李世民禮賢下士，與他們兄弟相稱，戰場上更是身先士卒，大家彼此以性命相許。軍帳中議事，從未讓他們跪下行禮，今日不動聲色罰了玄甲軍首將、馬軍總管秦瓊這麼久的跪，定然是心中怒到極處了。
白袍金冠的少年將軍羅成，是秦瓊的表弟，見表兄身上汗透重衣，知道這等持久的直身長跪，當真比挨個一刀一槍的一時之痛還要折磨人。看眾將皆垂首不語，心中隻罵他們怯懦，當先上前一步道：“大王，洛陽已成囊中之物，臣隻需五百甲士，去取了王世充的首級來，表哥那點子罪名，也該折過了。”
李世民哈得一笑道：“將軍好氣魄，若應戰的是飛將單通，你可能勝他？”羅成愣得一愣，麵上神色有些不自在，道：“請尉遲恭與臣同去，自可收服單通。”李世民哈哈笑道：“敬德，寡人替你記下了。翌日羅成再不服你的武藝，有今日一言為證。”羅成憤憤道：“臣又不是不敵單通，隻是——有些不方便。”
旁邊的生得醜陋黝黑的大將正是從劉武周那裏歸降來的尉遲敬德，大而化之地咧嘴一笑道：“罷了麼大王，他們都不便說，便讓我這外人說了。他們瓦崗出來的，都和單通有些交情，不好和他動手，秦將軍受過他的恩惠，今日放他一次，便也償了舊債，他日戰場相見便是各為其主兩不相幹。秦將軍以三千人擊敗竇建德十萬人，忠義勇武，無人能及，這一點點罪過，也算不得什麼，大王要是氣他，打他幾棍子便算了吧，哈？要是跪壞了他兩腿，損了一員上將，就不值當了，是吧？”
他嘻嘻哈哈說完，程咬金又是感戴又是佩服，拍一拍他的肩頭笑道：“想不到你竟是個好人，我以後不罵你了。”
李世民抬手止住部下眾人說笑，溫言向秦瓊道：“恩怨兩訖，各為其主，誠如敬德所言麼？”
一直未開言的秦瓊終於肯將低垂的目光緩緩抬起，李世民在他的眸中看到了愧疚與痛悔，並且清楚地知道，這愧疚與痛悔並不是隻給自己一個人的。他出身世家子弟，但一飯之恩千金以償的道理懂一些，綠林豪傑歃血為盟的含義也懂一些。他更懂得的是秦瓊，更懂得那個曾經兩次於秦瓊有救命之恩、被秦瓊敬為父兄的“單二哥”在秦瓊心中意味著什麼。或許曾經是不懂的，但今日秦瓊私自釋放了單雄信，怕追兵追擊，甚至連自己的坐騎黃驃透骨龍都給了單雄信，他是完完全全地懂得了。