心中有個聲音在大呼“不好！”朱狄斯兩眼滴溜溜一轉，瞅準時機，一下子便撲上前去給那家夥使絆，成功地讓他摔了個華麗麗的狗啃屎。
“都別打了！他是皇帝！”
伴隨著朱狄斯解圍的一聲喊，混亂不堪的局麵應聲而停。
躺在地上的男子終於站了起來，而提格裏努斯更是直接張口叫了一聲“陛下”。
他——他竟然真的是尼祿！
此時此刻，尼祿掛著一臉的鼻血站在了朱狄斯麵前。就在朱狄斯的心髒即將跳出嗓子眼的刹那，尼祿剛才帶勁的神情突然急轉直下變成了難以言喻的幽怨，甚至一瞬間就滾下了兩行熱淚，低聲抽噎起來。
“啊，那一拳不偏不倚地擊中了我的要害……我想我就快要死了吧！我是藝術在人間的化身，諸神讓我將美妙的而神聖的藝術之種播撒在人間，讓真正的音樂流淌到人們的心田，於是我一直在做著，一直在努力著。可是今日，我卻因為挺身而出捍衛藝術的神聖而遭到了傷害！啊，你們！你們傷害的是你們的救贖者、你們的解放者，你們傷害了一位偉大的藝術家，一個神聖的靈魂！好吧，你們得逞了，現在，他就要永遠地離你們而去了！”
豆大的淚珠混著鼻血從尼祿的臉上嘩嘩地往下淌，還伴隨著他那令人痛徹心扉的低聲抽噎。
他的淒婉，他的悲涼，他的痛苦幽怨，字字句句，如此情真意切、聲嘶力竭，以至於讓在場的所有人都忽略了他那一番控訴的荒誕可笑，禁不住隨著他的感情而去，望著他那仿佛正在被聖光籠罩的身體，連連歎息，甚至淚流滿麵。
隻有朱狄斯，表麵上逢迎著皇帝可笑的戲碼表現得萬般糾結哀傷，內心卻已經笑到了內傷！
果然，在氣氛凝重到了極致的時候，尼祿突然抬起袖子，一把就將臉上的眼淚和鼻血通通抹了個幹淨，仰頭哈哈大笑起來。
“哈哈哈……啊哈哈……提格裏努斯你看，我早就說過，我是天才！是真正的藝術家！”
一瞬間，周圍所有圍觀者的表情都猶如消化不良。隻有提格裏努斯淡定地頷首道：“陛下，我對此一直是深信不疑的。”
尼祿非常滿意。在眾人驚詫地目光裏，他再次戴上了兜帽，一邊伸手招呼著提格裏努斯和朱狄斯，一邊仰頭大笑而去。
望著那個在癲狂中晃晃悠悠地背影，朱狄斯的臉上再次布滿了詭異的笑容。
就讓這熱愛藝術的皇帝去追求他的藝術吧！就讓他更加癲狂、更加癡迷吧！當他走火入魔、沉浸在了自己的藝術天地中時，也許我用一把豎琴，就可以和他交換整個羅馬帝國！
?2?
當抽風了一整晚的尼祿終於從臥榻上爬起來的時候，時間已經接近正午。
朱狄斯走進了皇宮。這座位於羅馬七峰正中帕拉庭山上的巨大白色大理石建築，從奧古斯都時代被立為皇帝居所之後，曆經提比略、蓋烏斯、克勞迪亞等帝王的不斷擴建和修繕，如今已經發展成了一片奢華氣派的建築群，甚至有向埃斯奎林山繼續延伸的趨勢。
在希臘建築中汲取靈感而開創出的伊特魯利亞，在這裏展露無遺。寬闊的中央大殿門口被四瓣拱支撐而起，上放是被白色雕花大理石圍起來的天台，而天台則連著位於二層的皇帝的寢宮。中央大殿的內部也極盡奢華，來自意大利南部礦山的各色大理石被精心拋光後嵌成了腳下的地板，上麵還飾有亞得裏亞海特有的紅珊瑚，而更為金貴的黃金珊瑚則被鑲嵌在了高大石柱頂端複合式的柱頭上。
這一切把朱狄斯看得眼花繚亂。奢華的宮廷令他心生畏懼，但是他努力讓自己鎮定，以免讓人覺得他隻是個粗鄙的鄉下人。在麵見尼祿之前，他一直在心中不斷地重複著，我是貴族，我的身體裏流淌著神聖的奧古斯都家族的血液；這裏屬於我的祖先、我的兄弟，當然，也屬於我。
就在這時，尼祿出現了。再見朱狄斯時，他已經換上了帝王所穿的鑲金邊的紫袍，戴上了金質的桂冠。
他昨晚那亂蓬蓬的金發如今已經梳理整齊，就連一雙羅圈腿也在刻意的矯正下立得筆直，一張清雋的臉容光煥發，嘴角掛著十分自信甚至是自負的微笑。
你別說，眼前的這個尼祿還算有幾分帝國最高統治者的氣勢。
尼祿的身邊跟著他的老師塞內卡。這是一個睿智而犀利的老者，他穿著灰色的托加袍，踩著一雙輕便的平底涼鞋，背雖然有些駝，卻掩蓋不了他那發自內在的、睿智的精神氣質。
尼祿看著朱狄斯，麵露微笑；塞內卡看著朱狄斯，直皺眉頭。
尼祿說：“我為賽揚斯舅舅的不幸遭遇感到非常遺憾！克勞迪亞以通奸罪名流放他，在我看來一直是一件非常不理智而又荒唐的事情！隻可惜，他已經死了，但好在，他還有你這麼一個優秀的兒子！”
朱狄斯表麵上受寵若驚，心裏卻在嫌他誇得太少。
尼祿繞著朱狄斯轉了整整一圈。“我親愛的表弟，讓我好好瞧瞧你！你美得就像一件藝術品——神的藝術品！”
朱狄斯心道：這還差不多，繼續，繼續，快給我說重點！
終於，尼祿停下了腳步，開心得一拍雙手，道：“克勞迪亞從你父親手中奪走的東西，我要將它們統統歸還！既然賽揚斯舅舅已經死了，那麼本應屬於他的一切便都是你的，不管是地位還是財產！”