孫希旦（1736-1784），字紹周，號敬軒，瑞安碧山桐田垟人。清乾隆四十三年（1778）中一甲探花，授翰林院編修，平生勤勉好學，才華出眾，曾參與《四庫全書》編纂，有《禮記集解》等著述傳世。為官正直廉明，潔身不阿，甘守清貧，有口皆碑。
瑞安西郊北麵有一小山丘名陶尖，亦稱陶峰。明朝初年，有鄉賢林九賢在山邊建屋藏書課徒，人稱“陶峰書屋”。清乾隆年間，林九賢後人林露和其妹夫孫希旦，曾在這座“陶峰書屋”裏相伴讀書。“十年寒窗無人問，一舉成名天下知”。後來兩人都進士及第，尤其是孫希旦，高中一甲第三名探花，成為清朝溫州三十五位進士中，唯一躋身“三鼎甲”的人。從此，名聲大噪，他當年的讀書之樓，也因人而名揚，被改稱為“探花樓”了。
孫希旦出身書香門第，從小就以博聞強識而聞名，讀書過目不忘，為文倚馬可待。相傳十歲那年，他隨父親過飛雲江，船中遇同村孫屠戶去對岸收賬，希旦從他手中拿來賬本隨意翻閱，又故意把賬本丟入江中。見賬本被浪濤卷走，孫屠戶急得直跺腳。孫希旦卻坦然一笑，說：“沒關係，賬目都在我肚子裏裝著呢！”船到埠頭，他借來紙筆，將附近村莊一百來戶的姓名及所欠銀兩數字，全部錄在紙上。孫屠戶拿它去收賬，果然分厘不差。
孫希旦成了附近人人皆知的“神童”。12歲時，他被補為縣學生員。有一次，浙江學政竇光鼐來瑞安視察，他好奇地拿過孫希旦的文章來看，不覺嘖嘖稱讚道：“孺子可教也，將來必成大器。”
乾隆二十七年（1762），孫希旦中舉人，三十四年（1769）參加禮部會試，本應及第，因名額所限，未中進士，後被朝廷授予內閣中書，參與《四庫全書》的編纂，任分校官。同時，朝廷又令他厘定《契丹國誌》和《金國誌》。孫希旦兩副擔子壓肩，日日操勞不息，但他仍堅持再次參加會試、殿試，乾隆四十三年（1778）終於奪得一甲探花。
此前，他在京師已任職七、八年，頗有聲望。有一翰林想與他交好，夜晚來敲門，打算傳授他考試中的一些“關節”，好讓他穩操勝券。不料，孫希旦卻一笑置之，並沒有接受對方的好意。為避免不必要的麻煩，他幹脆閉門謝客，拒見任何人。
殿試後，主考官於敏中將孫希旦所寫的對策，讀了又讀，讚歎不已，起初甚至懷疑是“使人檢書為之，不能有此”。孫希旦中探花後，於敏中特意指著他對同榜進士們說：“你們都是我的門生，今後也要像對待老師那樣對待他。”
當時朝中赫赫有名的重臣、大學士和珅，也很仰慕孫希旦的文才，一心想把他拉到自己的門下，好擴充自己的勢力。有一次，和珅派人給孫希旦送上大紅帖，邀請他到相府一敘。孫希旦暗自思忖：和珅是個大貪官，平時媚上欺下，結黨營私。自己清清白白一個人，決不能同他混在一起！於是，他就推托有事回絕了。此後，他連一次禮節性的拜訪都沒有去過。