明萬曆十年，明神宗決定要為自己的四妹妹永寧公主選一位駙馬。
朱明王朝的皇家，有一條讓人百思不得其解的規矩，即駙馬須從平民或低級官吏家庭中選取，而且子弟被選中的人家，近親中便不能再出仕為官，即使已經做著官的也得退休回家。《明世宗實錄》中便記載著這樣一句話：“至弘治十三年三法司遂以入問刑條例中，沿襲至今，遂為定例。以故詩禮世家、衣冠世胄，俱不願與王家結親，惟閭井白丁扳援宗戚，轉相誘引。覆議‘累朝以不許王親除授京職，蓋亦防閑之道宜然’……”
原來是為了不讓王公貴族及大小臣工，借皇家姻親的身份為非作歹，危害政權。說得倒也頭頭是道，可是一個家族若有子弟被選為駙馬或儀賓，則舉族不能應舉做官，而所謂的駙馬儀賓也不過是做一個領幹俸的虛職。這樣一來，民間的世家大族、書香門第都視與皇家結親為畏途。於是，公主及宗女們的丈夫，往往素質參差。
《明英宗實錄》中便這樣記著：“……富家子弟投托各主婚官員與議婚陰陽人通同作庇，有錢求囑或雖人物鄙猥，亦稱年命相宜堪與成婚，無錢求囑者雖人物聰俊，遂稱年命相克難以成配，以此多不得人。”“各處王府選擇儀賓赴京授職，多有人物鄙偎，禮貌粗陋者。”
堂堂公主宗女，居然會嫁給醜陋頑劣的市井小人，真是悲劇。
陳規陋習與至上的政治利益下，她們遂成為貪官汙吏和市井小民卑劣計謀的最大受害者。
現在永寧公主要出嫁了，太監頭子“掌管司禮監”馮保仿佛又聽到了銀子的敲擊聲。
在收受了巨額賄賂之後，他居然為花容月貌、豆寇年華的永寧公主選了一個身患癆病的梁邦瑞為駙馬。
年青的皇帝萬曆從小就對喜歡打小報告的馮保畏懼萬分，馮保利用太後壓製小皇帝，為所欲為。現在又將髒手伸向了永寧公主。
在那個年代，癆病是不治不症。梁家知道兒子命不久矣，巨大的財富不如用來買個名聲地位。於是舍出家底，買通了馮保等人，硬是將這個病鬼塞給了公主，如願以償地當上了皇親。
然而，情緒激動又勞累過度的梁邦瑞在婚禮上就當眾吐了血。為這樁婚事敲響了喪鍾。而他和他的家族都沒有想到的是，做駙馬，過了選聘的一關，還遠遠沒有完。
明清兩朝的內廷，都設有敬事房，對帝王家的私生活予以嚴密的管理，並為此製定了一套荒誕的管理製度。敬事房裏不僅有宦官，也有女官——可以想象，一類是身體殘缺的廢人，一類是終生幽閉後宮，連正常男人都看不到的老處女，他們的心理變態會到何等程度。這兩類人怎麼看得慣別人正當的情欲呢？因此他們常串通一氣，在後宮作惡。
皇室的家規裏還有這麼一條：公主下嫁後，必須派一位這類老女官給她，全權管理公主的大小事務。而名義上已經出嫁的公主，實際上隻在公主府裏度過大婚的一夜，便要搬回後宮專設的殿宇居住，空蕩蕩的公主府裏便隻住著駙馬一人，如果公主與駙馬要見麵談情的話，駙馬必須應公主之召，才能去與她見麵。
這條規矩，在某種程度上，本應是為保護公主而設立的。但是卻被別有用心的人給利用了。
作為被皇族剝奪青春年華的老女官，最看不慣的，當然就是皇家公主與駙馬之間卿卿我我的場麵。因此，假如駙馬想要入宮去與公主相會，享受夫妻之情的話，就很容易遭到“管家婆”老女官的百般刁難。公主與駙馬如果不拿出大堆真金白銀出來行賄的話，根本就過不了她們的關，見不到自己的丈夫（妻子）。