寧覺非卻隻是微微一哂，懶懶地道：“你大張旗鼓，抓來江月班，無非是想逼我來見你。現在我來了，你想怎樣？說吧。”
淳於乾隻覺身子被撕裂處一陣一陣火燒火燎的痛，隻得雙手緊緊抓住枕頭，強忍著，半晌才算略微習慣了一點，努力出聲，卻仍然顯得很弱。
“寧先生，你的武藝和膽量……我都見識過了。可是……你那一句‘出關，縱火’，我想了一個多月……”說到這裏，他努力喘息著，一時沒說出下文。
寧覺非仍然悠閑地靠坐在椅子裏，兩手玩著刀，聞言隻是雙眉微揚，也什麼都不說。
淳於乾喘了一陣，才接著說道：“我一直在想，你那一把火，竟然能把已經跑出去那麼遠的獨孤及激得又冒險跑回來，中間……一定有什麼用意。按獨孤及的性子，這次吃了大虧……應該一回去就重整旗鼓，立刻……前來報複，卻說……要一年以後，再來……”說到這兒，他疼得咬緊了唇。
寧覺非譏諷地笑著，接道：“再來踏平南楚，取你的狗頭。”
淳於乾從未被人直截了當地這般罵過，聞言卻不惱，反而忍俊不禁：“是，取我的……狗頭。可是，為什麼……是一年以後？為什麼……不是馬上？”
寧覺非笑笑地，又將刀“奪”地插進桌麵，再反手拔起，卻必不言語。
淳於乾將臉貼著枕頭的絲綢麵上，感受著那一份微微的沁涼，覺得稍稍好了一些，這才說道：“後來，我終於想明白了。那是因為……你叫我放的那一把火。那把火……使西武元氣大傷，為我南楚，贏得了一年的時間。”
寧覺非收斂了笑意，冷冷地說：“我當時，不過是激於義憤。那獨孤及指揮西武兵屠滅的那個小村子，我在那裏住了半年。當日逃出臨淄，我差點死在路上，是一位老爹救了我，帶我回到那個小村子，我養了兩個月才算恢複過來。那個村子的人非常純樸，人人都當我是親人，對我很好。我病愈後便上山打獵、砍柴，與他們一起，過著很平靜的生活。一打起仗來，你們便把年輕人都抓了去從軍，我不想管你們的事，便躲進了山中。那村子隻剩下了老弱婦孺，戰爭再烈，也不應傷及這樣的無辜。可是，獨孤及卻讓人殺光了他們……”說到這裏，他咬緊了牙。
淳於乾卻聽得很認真，一直不吭聲。
片刻之後，寧覺非恢複了淡漠的神情，懶懶地說：“那一把火，其實太過歹毒，事後想來，也不須如此。我建議你，不妨趁此時機，派人秘密攜帶糧食，去西武買馬。”
淳於乾聽得精神大振：“是，是，我立刻便安排。”
寧覺非漫不經心地問道：“你大費周章地逼我來，就為了跟我說這個？”
“當然不止。”淳於乾連忙道。“我是先向先生表示謝意。”
“哦，綁了人，逼我來，向我道謝。”寧覺非語帶譏刺。“王爺真是幽默。”
“什麼？”淳於乾聽不懂“幽默”是何意。
寧覺非漠然地道：“那江月班，我一個人也不認識。不過，他們都是無辜，若王爺讓他們傷了分毫，我定血洗南楚王室，給他們陪葬。”
淳於乾聽得打了個寒噤，急急地說：“這次，我對江月班一直以禮相待，寧先生盡管放心。如今，天下諸國都想得先生而後快，江月班定不會有片刻安寧，我將他們接入府中，也是為他們的安全著想。”
“嗯。”寧覺非看了看外麵的天色，見仍是一片漆黑，便道。“王爺有何見教，便快快說了吧。”
淳於乾十分誠懇地道：“我想請先生，救南楚。”
寧覺非失笑：“請教王爺，南楚興亡，與我何幹？”
淳於乾忍著疼，努力地說道：“我知道……南楚興亡，與先生無關，而且……南楚負先生良多。但是，先生此前不忍見一村平民死於刀兵之下，卻忍見一國之億萬生靈毀於戰火之中嗎？”
寧覺非看了他一眼，冷冷地道：“寧某又非聖賢，無力救萬民於水火。南楚有今日，不是你們淳於氏的功勞嗎？你們的太子，一副亡國之君相，與商紂、夏桀那些曆代的暴君比，有過之而無不及。我本來還以為，他登基之後，南楚必亡，現今看來，一年之後，南楚隻怕就大勢不妙了。”
淳於乾苦笑：“寧先生此言無虛。小王一直以來，憂心如焚。”