孫叔敖從期思回到郢都，倏忽一月有餘，時令已屆孟冬。曠野遼闊，黃葉飛舞，草木凋零，一派蕭索景象。一連多日，在溝渠河湖畔都可看到一個腳蹬草履、身背褡褳的漢子，他就是孫叔敖，正為察堪水情地形而奔波。
看看落日歸山，孫叔敖邁開大步回到府邸，遠遠就見門外圍著一夥人，正在吵吵嚷嚷。他知道，又是虞季帶人來討那免稅銅節了。
孫叔敖走近幾步，就被那夥人瞅見了。虞季吊起三角眼道：“孫大人，你到底回來了！我虞某今天把話挑明了，說到南牆邊，誰也別有退路，那銅節你還也得還，不還也得還！”
“休得放肆！”孫叔敖怒斥道，“是非得由朝廷公斷。”
在虞季眼裏，孫叔敖是落毛的鳳凰不如雞。他冷冷一笑，道：“怎麼？你以為你還是令尹？白日做夢吧！你跟我一樣，都是無官一身輕，你還不如我哩！你說，你是還還是不還？”
東門柳與孫歸生也擠了過來，單等老爺一聲吩咐，就打他個落花流水。隻聽孫叔敖怒喝道：“好你個虞季，放肆！你眼裏還有沒有王法？”
“哈哈，王法？你已被廢黜，你定的那些王法，在我眼裏一並作廢了。夥計們，進去搜！隻要我們想要的，別的一概不取。找國舅的東西，不為違法！”
東門柳與孫歸生急得直跺腳，叫道：“老爺，切莫仁慈呀！人家見老爺落難了，以為可以欺負老爺了。”
“你二人不必著急，快進府保護好主母、公子與少夫人，保護好那隻藏節的箱籠即可。”二人聽了孫叔敖的吩咐，急速到府裏去了。
孫叔敖心內五味雜陳，正待去看虞季那夥人怎樣無法無天，忽聽得遠處有人高叫道：“孫大人，孫大人！請留步！”
孫叔敖回頭一看，原來是養由基將軍乘著軒車，護衛著宮宰胥隗趕來了。尚未到跟前，胥隗就在軒車裏挺直身子喊道：“孫大人接旨！”
孫叔敖趕緊跪下，道：“臣接旨！”
胥隗跳下車來，急步走到孫叔敖麵前，展開一軸絹帛，大聲宣詔道：“大王詔曰：複孫叔敖令尹之職，著汝立即進宮輔佐寡人治理國政。欽此。”
“臣遵旨，謝我王隆恩齊天！”
養由基來到孫叔敖麵前，滿麵喜色地拱手而賀：“雲開日出，恭喜大人！”
孫叔敖拱拱手，一時淚湧而出，道：“我何德何能，竟受我王一再之恩寵，更兼大人百般嗬護。唯披肝瀝膽，勤於王事，憂濟元元，以報效之！”
他瞥見養由基身邊跟著幾名披堅執銳的甲胄之士，遂道：“養將軍，可否借威武之士一用？”
“哦，大人，微臣倒忘了，這十名兵丁是大王賜與大人的護衛，何談借用？”養將軍又道：“穀武子，快來見過令尹！”
孫叔敖打斷了養將軍的話，道：“將軍，詳情一會兒再敘！”隨即命令道：“穀武子，帶領兵士們，將那夥擅闖私宅的歹徒悉數捆綁起來。”
“是！”穀武子帶領兵丁衝了進去。
這時孫叔敖和養由基才相互大略說了免稅銅節、穀武子、蒯通一應事情。養由基感歎道：“穀武子真千秋義士也。大王收他為親兵，如今已升為中射士了。大王今日將他賜與令尹。這傘蓋與斧鉞劍戟是令尹的儀仗，一並賜與大人。”
俄頃，虞季急急地奔出來，大聲嗬斥道：“好你個孫叔敖，竟敢私調兵卒，你怕是活夠了！單憑這一條，你的死期到了！趕緊命令那幫兵丁住手！”
養由基氣得眼似銅鈴，大喝道：“虞季，休得放肆！如今孫大人蒙大王恩典，已經起複為令尹了，還不趕緊跪下謝罪！”
胥隗幾步趕過來道：“小人奉大王旨意，剛剛向孫大人宣讀還朝的詔書。”
虞季嚇得渾身一震，又把樊羽搬出來說道：“我這是奉國舅大人之命而為，何罪之有？”他萬萬沒有想到，孫叔敖竟又死灰複燃了。
“此事連國舅也須一並追究！”孫叔敖說到這兒，穀武子已率兵丁將那夥歹徒押了出來。
“穀武子，將虞季抓起來！”
虞季仗著父親位高權重，揮拳便向穀武子打去。但他哪是穀武子的對手，幾拳就被打倒在地，綁了個結結實實。
見孫府被鬧得零亂不堪，養由基道：“請大人到我車裏坐坐吧。”在軒車裏聽了養由基的述說，孫叔敖才得知事情的經過。
原來，群臣進殿後，莊王就怒形於色地道：“寡人不明，致使孫卿蒙冤多時。勸進一事，乃圖謀不軌之人所為，與孫卿無涉。有人養門客無數，羅致身懷絕技之人，理當為國效勞、為民分憂，卻處心積慮構陷於人。幸而內中不乏仗義行俠之士，將設局陷害孫卿一事告知寡人。其人深悔己之所為既害義又害理，複覺辜負主人之厚恩，兩難之中，遂於路寢殿內觸柱而亡，真義士也！是時，養將軍在側。寡人欲起複孫卿之職，眾臣有何話說？”鬥更生、伍舉、申叔時等人欣喜不已，其餘諸大臣哪敢置喙？
孫叔敖不禁熱血奔湧，繼而問道：“你道大王為何不當廷點明太傅呢？”
“我確乎細細想過，這或為大王敲山震虎、靜觀其變，然後一網打盡吧。”
“嗯，有道理。養將軍，我身邊有東門柳、孫歸生足矣。前呼後擁，張起傘蓋與斧鉞劍戟，民皆驚懼，我天生不喜。乘棧車上朝、詣衙署，我之所願。還請大人將穀武子諸人與儀仗等一並替我歸還朝廷吧！”
冬陽透過雲層透射下來，大地有了些明亮的暖意。莊王站在城頭，眺望原野裏修築水利的境況，心裏豔陽高照。剛才在景陽宮裏，他得知潘尪將軍率三萬兵一路高奏凱歌，攻下庸國，糜國恐懼，兩國盟誓世代不存異心，永不叛楚。西南之患盡除，東已結好於吳越，隻圖北方諸國即可，莊王如何不暢懷？
有頃，在伍舉、申叔時的陪同下，莊王向郊野而去。
來到郊野，放眼望去，隻見萬頭攢動，揮鍬擔土，推車疾跑，群情激昂。築壩的，疏浚河道的，整治堰塘的，眾人皆奮勇爭先，看得莊王熱血沸騰。
申叔時道：“大王，令尹治理郢郊水患，富國利民。冬乃民之閑時，給予錢幣，役萬夫而治水，明年二月即竣工，不違農時。水患既去，旱澇保收，高府有賦糧，庶民有藏粟，皆大歡喜。”
莊王頻頻頷首，笑道：“善哉斯言！孫卿治水之策，善在分時而為。先治郢郊，後治雲夢，度五年乃成。”莊王頓了頓，又道：“申卿伍卿，陪寡人走走看看吧。”
君臣三人身著民服，邊行邊聊。轉了半個時辰，他們正待回轉，猛然發現了正在勞作的孫叔敖。他正在給兒子、兒媳演示如何挖土、擔土、夯土。