石秀說：以前的工資多低呀，現在好了，漲了那麼多。
肖麗麗說：你不說現在的錢不值錢了呢。
石秀說：買那麼多化妝品有什麼用？把臉塗那麼白有什麼用？要學會攢錢。
肖麗麗說：你去街上看看，哪個女孩不化妝。
石秀說：你多好呀，我都不要你的錢，以前我掙的錢，都寄給你了。
肖麗麗說：我又沒叫你寄錢。
石秀說：我拚命地幹活，還不是為了多寄點錢給你。
肖麗麗說：錢錢錢，錢有什麼用。
……
十七年前，石秀和她老公一起出來打工。出來打工的原因很簡單，村裏已經有人出來打工了，都說去外麵打工好好賺錢哩，家裏累死累活幹一年都賺不到外麵一二個月的錢。也就是說，外麵幹一二個月賽過家裏幹一年。錢是最誘人的東西，特別是沒錢的人，於是石秀和她老公同時想到了要去外麵賺錢。
老公說：賺到了錢，要起一棟新房子。
石秀說是要起一棟新房子。
老公說：賺到了，要買個大彩電。
石秀說是要買個大彩電。
老公說還要買個VCD。
石秀說VCD就別買了，留下點錢來讓麗麗讀書，不會讀也要讀，一直要讀出個出息來，最起碼要比我們有出息。老公說你說的對，錢是不能亂花，要花在刀刃上。此時麗麗就睡在他們倆旁邊，她睡得很香，呼吸均勻，小鼻孔上還冒出幾個小汗珠。女兒長得太可愛了，可愛得石秀心裏長出一片甜蜜的毛絨絨。這麼小做爸做媽的就要離開她，心裏確實不舍得。但沒辦法，為了賺錢，為了以後美好的生活，他們必須離開她。
那時候找工作並不容易，到處都是找工作的人。隻要哪個廠門口貼出一張招工啟示，不用半個小時就會擠來幾百個人。石秀是找了一個多月，才進了這家服裝廠。那會女人比男人更好找工作。一些老板喜歡招女工，同樣的活，女人幹比男人幹少花錢，很多工種，更適合女人幹，比如說服裝廠，比如說電子廠，而那時候，大多數的女人還留在老家種田，大多數的男人已經出來了。男人多女人少，石秀進廠了，她老公卻要繼續找工作。她男人離開了她繼續找呀找工作，一路找呀一路找，找得離她越來越遠。直到過年回到家裏，她和老公才見麵，才知道老公在礦上挖煤。當時他們不認為挖煤有什麼不好，隻要能賺錢就好。事實當年他們沒賺到什麼錢。他們分析了，當年賺不到錢是因為找工作花了很多錢。如今工作有著落了，不用費心思找工作，來年可直接賺錢，一定可賺到錢。想到這他們心裏踏實多了，這一年的苦總沒白受。
可沒過多久，她老公死了，是煤井底下挖煤挖著挖著就爆炸了。她怎麼也想不清楚，地底下煤怎麼會爆炸。煤這東西她見過，黑不溜秋的像泥巴一樣。在上麵使勁地踩它幾腳，也會像泥巴一樣夯實，這樣的東西怎麼會爆炸呢？她想不明白，村子裏的人沒人能想明白，包括她的父母和他的父母。然人死了是鐵定的事實，想不明白隻有認定他命中該死。閻王注你三更死，不會讓你活到五更時。命這個東西真是神秘莫測，比如有人站在樹下躲雨，天上打個雷就把他劈死。很多人都會站在樹下躲雨，大家都沒事怎麼單單劈死他呢。相信命這東西，心裏就會無可奈何地釋然了。還有，村裏人提出這樣的說法，說地底下是有邪氣的。想想，地底下是閻王和鬼魂們住的地方，把人家住的地方挖了，他們會放過你。就是命中還有很多年陽壽，閻王老子也要想辦法把你整死。陽世間人的生死，是歸閻王老子管的事，他有這個權力，要誰死誰就得死。村裏老人說到這，石秀不禁悲從中來。或許，男人不去挖煤，男人便不會死。因為她的男人是個好人，好人是應該長壽的。可她男人偏偏去挖煤。又好像，她男人非得去挖煤不可。