就在這時候，爺爺翻牆而入，很自然地被睡不著覺的劉保長逮住。劉保長大喜，真是老天保佑老劉家，恰當的時候來了個恰當的小偷。劉保長立馬認爺爺做兒子，交給抓丁的警察。
那時爺爺隻有十六歲，因為年齡小個子矮反而受到官兵們的嗬護。連長李佰平更是對爺爺關愛有加。軍訓雖然很苦，飯是有飽，加上弟兄們對他好。爺爺覺得，當兵比流浪好多了。
新兵訓練沒多久，爺爺就要上戰場打仗了。
第一回出征，爺爺總算見識了戰爭的慘烈！
出發前，李連長叫每個土兵都端起一碗酒，一飲而下。李連長把碗摔了，地上清脆一聲響。士兵們都把碗拋了，地上清脆響成一片。李連長喊：誓與陣地共存亡，與日本鬼子拚了。士兵們也喊：誓與陣地共存亡，與日本鬼子拚了。此時爺爺被感染得豪氣幹雲，大口喝過一碗酒，生死早拋雲霄九。戰鬥打得異常慘烈，子彈如雨般密集地橫飛過來，炮彈不斷地在陣地上爆炸，火光彈片與泥石起舞，身邊不斷有弟兄中槍倒下，還有的被炸彈掀到半空中。爺爺沒打過仗，一見到這陣勢就慌了神，腿肚子抖得厲害。特別是一塊帶血跡和塵泥的人胳膊落到他身邊時，手足無措哇地哭起來。這時，李連長飛奔過來，把他按倒在地：你傻了，趴下，你不要命了。接著，一聲巨響就在身邊響起來。
爺爺醒來時陣地上已是靜悄悄了，到處是橫七豎八的屍體，還在燃燒的樹技上掛著肉片和腸肚。爺爺嚎哭起來，剛才還好好的兄弟，怎麼全死了呢？他想起來了，是李連長把他按倒在他才沒死。李連長是救命恩人哪。他拚命地翻屍體，終於找到了李連長。還好，李連長還有氣。他把李連長馱到背上。李連長一百三十多斤壓得他喘不過氣。李連長是他的救命恩人，他一是要把李連長救活。就是這個信念支撐著他。
李連長得救了，從此，兩人成了莫逆之交。
後來，爺爺所在的部隊被派到緬甸去作戰。現在才知道那支部隊叫中國遠征軍。打了幾十次大大小小仗，爺爺變得十分勇敢機智了。有次在叢林作戰，他一人打死了十三個日本兵。在抗日戰爭中，國民黨部隊要用十七個的巨大傷亡換一個日本兵的情況下，爺爺單兵作戰的戰績驚動了國民黨政府高層。重慶發來嘉獎電。爺爺的事跡被反複宣傳。他也被破格提拔為排長。師裏召開隆重的表彰大會，爺爺胸前掛上了軍功章。由李連長介紹，爺爺加入了國民黨。李連長逢人就說：這小子，別看他個子小，是個人才。
好長好長時間，爺爺興奮得很。
我是戰鬥英雄，我是抗日英雄。當英雄，那是件多麼光榮的事啊。
爺爺十分崇拜戲文裏的趙子龍。趙子龍是英雄，趙子龍在百萬軍中如入無人之境。他也是英雄，他一口氣幹掉十三個日本鬼子。他感覺可以與趙子龍平起平坐了，也可編進戲文裏讓大家誇獎。此時爺爺，想到了家鄉的父親鄉親。我是英雄了，你們總不會看不起我了吧。
抗戰勝利了，國民黨與共產黨又打起來了。李連長原是個大學生，因為抗日才從軍。如今打內戰，他不幹，忿而脫下軍裝，在緬甸住下來。爺爺對李連長的話言聽計從，也脫下軍裝住了下來。後來國民黨輸了，共產黨坐天下了，國內不打仗了。消息傳到爺爺耳朵裏，當天晚上就做了個夢，夢見自已披紅掛彩回到家鄉，鄉親們站在村口歡迎歡自己，高喊著歡迎抗日英雄回家的口號。爺爺為自已的夢激動不已，一大早就對李連長我回家。李連長勸了好一會兒還是沒勸住。在回家的問題上，爺爺不聽李連長的了。