一是曆史原因。曆史上很少有藝術家能象程硯秋那樣不帶成見地博采眾長，把前輩的成果幾乎盡可能地拿過來，成為自己的血肉。馮牧說聽程硯秋早期的唱片，象百代的《孔雀屏》、《回龍閣》和《賀後罵殿》，基本上可以聽到陳德霖的餘韻，稍後一點的《青霜劍》，尤其是“青霜劍報完仇賊把命喪”那段唱，既保留了他學陳德霖的特點，又融進了梅蘭芳、王瑤卿甚至餘叔岩的長處。
程在藝術創造上突出特點，就是勇於博擷眾英，而旦把它化到自己的表演體係裏去。這可以說是程派藝術能受全國許多觀眾歡迎的一個曆史原因。
二是時代原因。當時程派藝術風行的時候正是“九·一八”事變不久，北京快要淪陷，在當時的曆史背景下，一般具有愛國思想的人，已不滿足於看那些墨守成規的老戲了。他們那種鬱悶的、愛國的思想感情，很容易和程硯秋的表演藝術結合起來。有一段時期，有相當多的大、中學生，都喜歡看《荒山淚》、《春閨夢》、《金鎖記》、《亡蜀鑒》、《費宮人》等戲，程硯秋在這些戲中他那慷慨而又淒愴的唱腔，在觀眾中引起了非常強烈的反響。程硯秋通過他的獨特表演和唱腔創造了一些優美、深沉的中國古代婦女真、巻、美的藝術形象，這些形象所表現出來的中囯人民的剛強、愛國、善良的性格和當時人們的思想感情非常合拍，因而特別能夠激動人心。從劇本主題到表現形式均體現了較強烈的時托精神，這就是程派藝術深受觀眾歡迎的重要原因。
三是個人原因。程硯秋的藝術觀是符合中國戲曲藝術發展規律的。他認為戲劇藝術就是在不斷汲取前人成果的基礎上，根據自身條件應有所發展、有所創新的。他有非凡的才能，創造了自己的流派，他不喜歡別人不顧自己的條件死學俾，這跟有些演員自己成了一派以後，有人學自己的一派就感到很高興的態度截然不同。
我們談程派藝術，不得不先談他的唱腔藝術。由於程現秋所演的劇目，大都是悲劇，他所扮演的女性角色，也大多是悲劇性的人物，而且大都屬於社會中、下層的小人物故而他的唱腔以悲腔為主。他的嗓音特殊，音色低沉是一大特色，可是低不等於沉悶，他的演唱風格，象秋菊一樣淡雅，非常耐聽。他的唱腔藝術獨樹一幟，在中國京劇發展史上是一個傑出的婉約派藝術大師。雖然後來者學程的不少，而且學得很象，可是能象程那樣獨有韻味的隻他一人。他應該可以算是“獨創一派”的代表人物。然而，可惜他的舞台生活的黃金時期並不長，20年代末到30年代末可算是他藝術上最輝煌的時期。那時候他年富力強，風華正茂，扮相俊美，表演細膩，唱腔委婉，成為無數觀眾崇拜的偶象。抗日戰爭爆發不久，他就息影舞台，躬耕北京的西山了。這八年抗戰，對他在藝術上的損失是無法估量的。抗戰勝利以後他重返舞台時，身體開始發胖了，嗓音不如以前了。新中國建立以後他的身體加速發胖，簡直無法扮演少女、少婦角色，但是他的嗓音還可以唱，所以他鼓起勇氣編演了新戲《英台抗婚》。他的舞台形象已無“美”可言，然而他的唱腔仍然博得了觀眾的讚賞。例如鄭大同教授在1953年，程到滬演出《英台抗婚》連演26場，他就連看了26個晚上。他不隻是看戲、聽戲，而且每次都作詳細的筆記，可見程腔依然使不少人傾慕《我在中學時代就迷戀於程的《賀後罵殿》，以後常聽程派戲，覺得越聽越有味。50年代我在杭州第一次觀看程演出的《英台抗婚》，更使我對程派藝術有了進一步的認識。我在劇場觀看時，根本忘記了他那肥碩的身軀，而沉醉在他那富有感情色彩的美妙唱腔的旋律之中了。
應該說，程硯秋在唱、念、做、打四個方麵都很出色，但他的程腔應該占主位。就象齊白石說他自己：“詩第一、字第二、篆刻第三、畫第四”，但是在人們心中他的畫還是占主位的。今天我們來談程派藝術，讀一讀馮牧最近發表的文章《和程硯秋談‘程派’》，會對我們有不少啟發。一是馮牧是程派知音，兩人交誼甚厚，而且馮看到過程硯秋較早時期的舞台演出，所以他有第一手感性資料。這樣的老年觀眾如今為數已不多了。二是程硯秋謝世前一周，曾約請馮一起聚談程派藝術，所以程的那次談話變成了“絕響”，馮的這篇文章也變成了一篇極有參考價值的研究程派藝術的文章了。
那次談話有一點重要內容，程硯秋說：
“有些人挺好的條件，卻一定要悶著嗓子學我的唱腔，自以為這就是程派了。好象隻有唱腔才是我的唯一特點。他們不了解，幾十年來，我在京劇藝術其它方麵所下的苦功，流的汗水，一直也不比用在創造唱腔上的少。把‘程派’等同於程腔，那真是對我太缺乏了解了。”
這段話說明了程的嗓子和一般人的嗓音不同，這是一種特殊的生理現象，如果學程的人嗓音條件較好，就沒有必要悶著嗓子唱程腔。值得注意的是，程硯秋變嗓以後，嗓音出現了所謂“鬼音”，按理說他該轉換行當，或者不吃“唱戲飯”了。但程是一個很有事業心的人，他根據自己的嗓音條件，決心開一條新路子，經過拜師問藝和自己強烈的創新意識，積極進行術實踐，終於創造了京劇曆史上從未有過的“程腔”，贏得了廣大觀眾的讚賞。他曾多次觀看他的學生的演出，對於那種學程學得幾乎可以亂真的表演，他並不讚賞。有一次他看張君秋演出的《珍妃》時，他對張君秋把梅派和程派唱腔加以融合吸收的唱法，十分讚賞說：“這個路子就對了。”他奉行一位老畫家的話：“學我者生，似我者死”，以此來說明戲曲藝術不能隻是滿足於模仿前人，滿足於成為複製品。