吳芝瑛寫完了一個條幅，站起身拿起灑水壺，給窗前的玉蘭花澆水。
這時，秋瑾從門外走了進來，手裏拎著一個繡帕包起來的小包。
看到秋瑾進來，吳芝瑛趕忙放下手裏的東西迎了上來：“璿卿妹，快來，我剛寫了一軸字幅，你看怎麼樣？”
秋瑾心不在焉地看了看，隻道，“好。”
吳芝瑛見此情景，忙問：“是不是又跟子芳拌嘴了？”
她拉起秋瑾的手，走到窗前坐下。
秋瑾笑了笑，苦澀地說：“拌什麼嘴，早就膩了，大姊，我……我有個想法，我想去日本。”
“什麼？”吳芝瑛吃了一驚，去日本？
你……
“對，去日本。去日本學習，我不能再在家裏這樣等下去！”秋瑾堅定地說。
停了半晌，吳芝瑛語重心長地說道：“璿卿，你總是性子太急，夫妻畢竟是夫妻，吵吵算了，你何必弄得太當真，到這步田地呢？”
“大姊，難道你還不了解我？我這不是跟他嘔氣。隻是，國事、家事，沒有一樣讓人稱心的。我實在是一天也耽擱不下去了，我也該去闖一闖。這個，我已想了很久。”
吳芝瑛仍舊有點不知所措，她懇切地說：“你沒有經曆過世上風霜，一個單身女子，遠涉重洋，可不是件容易事啊，何況日本現在正和俄國打仗，亂世荒荒的……”
“日本和俄國打仗，可戰場卻在我們中國的土地上！”秋瑾非常氣憤地說：“隻怕再這麼下去，我們真的要成為亡國奴了，正為這個，每一個中國人都該努力救國圖存才是！”
“我是怕你年輕，不懂人情世故，況且救國救民，也非一朝一夕就能做到的呀？”
“可我們一輩子關在家裏，又能做出什麼事來呢？”
“那，那你跟子芳商量了沒有？”
“不管他。隻要我決心去。”秋瑾堅定地說。這時，她站起身，打開了桌上的包，拿出一本鄒容寫的《革命軍》，小包裏還有一個首飾盒子。
秋瑾把書遞給吳芝瑛：“大姊，這本書我看過了，還給你。”她有些激動，人家鄒容、章太炎，為寫這書都坐了牢，還是不肯低頭，我又怕什麼呢？
“唉！”吳芝瑛歎了口氣，“我倒真有點後悔給你看這本書了，他們講的，到底激烈了些。”
“不，鄒容把革命的道理說得很清楚，我們不能再這樣等下去了。”
秋瑾又把那隻首飾盒子拿到吳芝瑛跟前，“大姊，這些東西，麻煩你托人幫我賣掉，另外還有一點，我隔天再拿來。”
“怎麼，你要把賠嫁的首飾衣服都賣掉！你就是要去，也得跟子芳要盤纏呀。”
“我不願沾王家的銅臭氣！”
“璿卿，你不要太任性，凡事可要三思啊！”
“大姊，我拜托你了。”秋瑾用幾乎祈求的眼光，深情地望著吳芝瑛。
吳芝瑛隻得把首飾盒接過來。
1901年，清政府在內外危機之中，不得已推行所謂“新政”，又開始廢科舉、興學校、派遊學。許多有誌之士深感民族危之，也紛紛遠涉重洋尋求救國之道，這就在本世紀初形成了一股留學生運動，大批的青年走出國門，到國外接受新式資本主義教育，其中日本成了他們首選對象。日本與中國“文字通近”，又近在咫尺，費用少，條件方便，加之日本原來與中國國情基本相似，也是經濟文化落後、封建意識強烈，但通過明治維新，短短30年間一躍而進入世界強國之列。這使國人們對日本產生了強烈的好奇心和探究心，日本因而成為當時中國留學生最多的一個國家。在1891年時，中國曾派出13人留學日本，到1904年則增至1300人，到1905年底，則有8000人之多。這些人中，不僅有大批男子，也有許多步履維艱的纏足女子、老人甚至小孩，他們在此接受著一套全新的文化教育。
秋瑾要出國的消息傳到王子芳耳朵裏，使他大為吃驚。為了阻止秋瑾留學，他把秋瑾的珠瑁、珠花給藏起來，想使秋瑾無力支付學費，又討好地給秋瑾買字畫、買衣服，並讓兩個孩子纏住秋瑾，希圖秋瑾打消去日本的念頭。但這所有的一切都隻使秋瑾更感氣憤，她在給兄長秋譽章的信中寫道：“子芳之人，行為禽獸之不若，人之天良，莫此為甚！即妹之珠瑁及珠花亦為彼篡取；此等人豈可以人格待之哉……況在彼家相待之情形，直奴仆不如！怨毒中人者深，以國士待我，以國士報之，以常人待我，以常人報之，非妹不情也，一聞此人，令人怒發衝冠，是可忍，孰不可忍……盍妹思之孰矣，為人奴隸，何不自立？後日妹當可自食其力，何必為人之婦矣……”衝出家庭、要求自立的願望在秋瑾心裏越來越強烈。
這天午後，秋瑾又來到吳芝瑛家。