馬家婦和沈家女，曾有威名震九州。
莫重男兒輕女兒，平台詩句賜額眉。
吾儕得此添生色，始信英雄亦有雌。
內食朝臣盡素餐，精忠報國賴紅顏。
壯哉奇女談軍事，鼎足當年花木蘭。
這裏“馬家婦”指明末的秦良玉，她原為石柱宣撫使馬千乘的妻子，馬千乘死後，她代領宣撫使。“沈家女”指沈雲英。另外像梁紅玉、花木蘭等等這些古代奇高女子，都深為秋瑾所敬仰。漸漸地秋瑾產生了學習武藝的強烈欲望，這一願望在她15歲時竟真的得到了滿足。
1890年8月，秋嘉禾因受不了外國人的氣，一怒之下告老還鄉，回祖籍紹興去了。他在紹興城南和暢堂買了一幢住宅，又置辦了百畝地產。此地離祖居福金山相去較遠，但也風物宜人。和暢堂原為明代大學士朱賡的別墅，此地背靠紹興城裏著名的塔山，麵臨小河，小河對麵是一片碧綠的田籌。環境幽靜，風景優美。塔山不大，尚不及杭州孤山的十分之一，但此山向來就有名氣，據東漢《越絕書》載，春秋時王勾踐臥薪嚐膽，觀天文、卜吉凶之地，即在此山之上。
到紹興居住後，與母親單氏的娘家接近，秋瑾便有機會到外婆家住一段時間了。早在福建之時，她就聽說四表兄單應勳精通拳、棒、刀、棍等武術。這一來正是難得，秋瑾大覺如魚得水，把自己的全部心思都投放到學習武術之中，在舅舅和表兄的指點下，秋瑾學會了劍術和騎馬，舉止動作“伉爽若須眉”。此後，塔山便成了秋瑾練劍嬉戲的好去處。這使她的意誌和體魄不斷強壯起來。真可謂“身不得，男兒烈；心卻比，男兒烈”。
秋瑾從此形成了豪放縱情的任俠性格。細究來，這與紹興風土也不無關係。紹興素以善生俊異豪傑稱名，古往今來，英雄壯士、文人墨客輩出代湧。遠的如臥薪嚐膽之勾踐，南宋詩人陸遊不提，近的則有明末抗清的大批風雲人物，這些人們秉持氣節、不畏艱險的作風對秋瑾產生了深刻影響。
明嘉靖年間，倭寇肆虐。浙江一帶受禍尤烈。一次，一股倭寇從諸暨突入山陰，抓住了正在田間勞動的姚長子，以鐵絲穿其手肘，迫其帶路。姚長子一麵強忍劇痛與仇恨，一麵悄悄告訴鄉人：“俟我過某橋，若等亟撤之，我引敵入絕地，可悉就擒，我死無恨。”遂將倭寇引入村西三麵環水，隻有一麵外通的化人壇，待敵進入後，鄉民立即將橋撤去，陷入絕堤的130多個倭寇盡管殺害了姚長子，但終被鄉民全殲。又如清兵入至之時，浙江一帶南明官吏進行了激烈反抗。原明朝蘇淞巡撫祁彪佳，得知清軍攻破南京進抵杭州而南明潞王朱常芳投降後，給兒子留下“國破君遷，凡為臣子，宜固當死”的遺言後投水而亡。還有曾稱“會稽（紹興）乃報仇雪恥之鄉，非藏垢納汙之地”的禮部侍郎王思任，在南明王監國紹興後，即上書痛斥權奸馬士英“肆無忌憚地破壞抗青，結應營私，請力斬士英之頭，傳示各省，以為誤國欺君之誡”。同時又致書馬士英本人，要其“自刎以謝天下”。到1646年法軍攻破義烏，魯王張國維自殺後，王思任亦以絕食殉節……
凡此類人物事跡，舉不勝舉，且在紹興是家喻戶曉。正所謂“忠義之氣，鬱久必發，有前人推心泣血，伸大節於古者，即有後人殫心竭慮垂偉業於無窮也”。秋瑾特別的性格就這樣熏陶成形，她日後命運也正像她的《詠梅》詩所寫：
鐵骨霜姿有傲衷，不逢彭澤誌徒雄。
無桃枉自多含妒，爭奈黃花耐晚風？
舉世竟言紅紫好，縞衣素袂豈相宜？
天涯淪落無人惜，惟顏欺霜傲雪姿。