秦重料難推卻，隻得受了，深深作揖，卷了脫下這件齷齪道袍，走出房門，打從鴇兒房前經過。保兒看見，叫聲“媽媽，秦小官去了。”王九媽正在淨桶上解手，口中叫道：“秦小官，如何去得恁早？”秦重道：“有些賤事，改日特來稱謝。”
不說秦重去了。且說美娘與秦重雖然沒點相幹，見他一片誠心，去後好不過意。這一日因害酒，辭了客在家將息，千個萬個孤老都不想，倒想秦重，整整的想了一日。有《掛枝兒》為證：
俏冤家，須不是串花街的子弟。你是個做經紀的本分人兒，那匡你會溫存，能軟款，知心知意？料你不是個使性的，料你不是個薄情的，幾番待放下思量也，又不覺思量起。
話分兩頭。再說邢權在朱十老家，與蘭花情熱，見朱十老病發在床，全無顧忌。十老發作了幾場。兩人商量出一條計策來，夜靜更深，將店中資本席卷，雙雙的“桃之夭夭”，不知去向。
次日天明，朱十老方知，央及鄰裏出了個失單，尋訪數日，並無動靜。深悔當日不合為邢權所惑，逐了朱重。“如今日久見人心。聞說朱重賃居眾安橋下，挑擔賣油，不如仍舊收了他回來，老死有靠。”隻怕他記恨在心，叫鄰舍好生勸他回家，但記好，莫記惡。
秦重一聞此言，即日收拾了家夥，搬回十老家裏。相見之間，痛哭了一場。十老將所存囊囊，盡數交付秦重。秦重自家又有二十餘兩本錢，得整店麵，坐櫃賣油。因在朱家，仍稱朱重，不用秦字。
不上一月，十老病重，醫治不痊，嗚呼哀哉。朱重捶胸大慟，如親父一般，殯殮成服，“七七”做了些好事。朱家祖墳，在清波門外。朱重舉哀安葬，事事成禮。鄰裏皆稱其厚德。事定之後，仍先開鋪。原來這油鋪是個老店，從來生意原好，卻被邢權刻剝存私，將主顧弄斷了多少。今見朱小官在店，誰家不來作成，所以生意比前越盛。
朱重單身獨自，急切要尋個老成幫手。有個慣做中人的叫做金中，忽一日，引著一個五十餘歲的人來。原來那人正是莘善，在汴梁城外安樂村居住，因那年避亂南奔，被官兵衝散了女兒瑤琴，夫妻兩口，淒淒惶惶，東逃西竄，胡亂的過了幾年。今日聞臨安興旺，南渡人民，大半安插在彼，誠恐女兒流落此地，特來尋訪，又沒消息。把身邊盤纏用盡，欠了飯錢，被飯店中終日趕逐，無可奈何。偶然聽見金中說起朱家油鋪要尋個賣油幫手，自己曾開過六陳鋪子，賣油之事，都則在行，況朱小官原是汴京人，又是鄉裏，故此央金中引薦。
朱重問了備細，鄉人見鄉人，不覺感傷。“既然沒處投奔，你老夫妻兩中隻住在我身邊，隻當個鄉親相處，慢慢的訪著令媛消息，再作區處。”當下取兩貫錢，把與莘善去還了飯錢，連渾家阮氏，也鄰將來，與朱得相見了，收拾一間空房，安頓他老夫妻在內。兩口兒也盡心竭力，內外相幫。朱重甚是歡喜。
光陰似箭，不覺一年有餘。多有人見朱小官年長未娶，家道又好，做人又誌誠，情願白白把女兒送他為妻。朱重因見了花魁娘子，十分容貌，等閑的不看在眼，立心要訪個出色的女子，方才肯成親。此日複一日，擔擱下去。正是：
曾經滄海難為水，除卻巫山不是雲。
再說王美娘在九媽家，盛名之下，朝歡暮樂，真個口厭肥甘，身嫌錦繡。然雖如此，每遇不如意之處，或是子弟們任情使性，吃醋跳槽，或自己病中醉後，半夜三更，沒人疼熱，就想起秦小官人的好處來，隻恨無緣再會。也是桃花運盡，合當變更。一年之後，生出一段事端來。
卻說臨安城中有個吳八公子，父親吳嶽，見為福州太守。這吳八公子，新從父親任上回來，廣有金銀。平日間也喜賭錢吃酒，三瓦兩舍走動。聞得花魁娘子之名，未曾識麵，屢屢遣人來約，欲要嫖他。美娘聞他氣質不好，不願相接，托故推辭，非止一次。那吳八公子也曾和著閑漢們親到王九媽家幾番，都不曾會。
其時清明節屆，家家掃墓，處處踏青。美娘因連日遊春困倦，且是積下許多詩畫之債，未曾完得，分付家中，一應客來都與我辭去。閉了房門，焚起一爐好香，擺設文房四寶，方欲舉筆，隻聽得外麵沸騰，卻是吳八公子，領著十餘人狠仆，來接美娘遊湖。因見鴇兒每次回他，在中堂行凶，打家打夥。直鬧到美娘房前，隻見房門鎖閉。
原來妓家人有個回客法兒：小娘躲在房內，卻把房門反鎖，支吾客人，隻推不在。那老實的就被他哄過了。吳公子是慣家，這些套子，怎地瞞得過。分付家人扭斷了鎖，把房門一腳踢開。美娘躲身不迭，被公子看見，不由分說，叫兩個家人左右牽手，從房內直拖出房外來。口中兀自亂嚷亂罵。王九媽欲待上前賠禮解勸，看見勢頭不好，隻得閃過。家中大小，躲得沒半個影兒。吳家狠仆牽著美娘出了王家大門，不管他弓鞋窄小，望街上飛跑。八公子在後，揚揚得意。直到西湖口，將美娘下了湖船，方才放手。
美娘十二歲到王家，錦繡中養成，珍寶般供養，何曾受恁般淩賤。下了船，對著船頭，掩麵大哭。吳八公子全不放下麵皮，氣忿忿的，像關去長單刀赴會，一把交椅朝外而坐，狠仆侍立於旁。一麵分付開船，一麵數一數二的發作一個不住：“小賤人！小娼根！不受人抬舉！再哭時就討打了！”
美娘那裏怕他，哭之不已。船至湖心亭，吳八公子分付擺盒在亭子內，自己先上去了，卻分付家人，叫那小賤人來陪酒。美娘抱住了欄幹，那裏肯去，隻是號哭。八公子也覺沒興，自己吃了幾杯淡酒，收拾下船，自來扯美娘。美娘雙腳亂跳，哭聲愈高。八公子大怒，叫狠仆拔去簪珥。美娘蓬著頭，跑到船頭上就要投水，被家童們扶住。公子道：“你撒賴便怕你不成！就是死了，也隻費得我幾兩銀子，不為大事！——一隻是送你一條性命，也是罪過。你住了啼哭時，我就放你回去，不難為你。”
美娘聽說放他回去，真個住了哭。八公子分付移船到清波門外僻靜之處，將美娘繡鞋脫下，去其裹腳，露出一對金蓮，如兩條玉筍相似。叫狠仆扶他上岸，罵道：“小賤人！你有本事，自走回家，我卻沒人相送！”說罷，一篙子撐開，再向湖中而去。正是：
焚琴煮鶴從來有，惜玉憐香幾個知？
美娘赤了腳，寸步難行。思想：“自己才貌兩全，隻為落於風塵。受此輕賤。平昔枉自結識許多王孫貴客，急切用他不著，受了這般淩辱。就是回去，如何做人？倒不如一死為高。隻是死得沒些名目，枉自享個盛名。到此地位，看看村莊婦人，也勝我十二分。這都是劉四媽這個花嘴，哄我落坑墮塹，致有今日！自古紅顏薄命，亦末必如我之甚！”越想越苦，放聲大哭。
事有偶然。卻好朱重那日到清波門外朱十老的墳上祭掃過了，打發祭物下船，自己步回，從此經過。聞得哭聲，上前看時，雖然蓬頭垢麵，那玉貌花容，從來無兩，如何認不得！吃了一驚，道：“花魁娘子，如何恁般模樣？”
美娘哀哭之際，聽得聲音廝熟，止啼而看，原來正是知情識趣的秦小官。美娘當此之際，如見親人，不覺傾心吐膽，告訴他一番。朱重心下十分疼痛，亦為之流淚。袖中帶得有白綾汗巾一條，約有五尺多長，取出劈半扯開，奉與美娘裹腳；親手與他拭淚。又與他挽起青絲，再三把好言寬解。等待美娘哭定，忙去喚個暖轎，請美娘坐了，自己步送，直到王九媽家。
九媽不得女兒消息，在四處打探，慌迫之際，見秦小官送女兒回來，分明送一顆夜明珠還他，如何不喜！況且鴇兒一向不見秦重挑油上門，多曾聽得人說他承受了朱家的店業，手頭活動，體麵又比前不同，自然刮目相待。又見女兒這模樣，問其緣故，已知女兒吃了大苦，全虧了秦小官。深深拜謝，設酒相待。
日已向晚，秦重略飲數杯，起身作別。美娘如何肯放，道：“我一向有心於你，恨不得你見麵。今日定然不放你棄去。”鴇兒也來攀留。
秦重喜出望外。是夜，美娘吹彈歌舞，曲盡平生之技，奉承秦重。秦重如做了一個遊仙好夢，喜得魂蕩魄消，手舞足蹈。夜深酒闌，二人相挽就寢。美娘道：“有一句心腹之言與你說，你休得推托。”秦重道；“小娘子若用得著小可時，就赴湯蹈火，亦所不辭，豈有推托之理？”美娘道：“我要嫁你。”秦重笑道：“小娘子就嫁一萬個，也還數不到小可頭上；休得取笑，枉自折了小可的食料。”美娘道：“這話實是真心，怎說‘取笑’二字？我自十五歲被媽媽灌醉梳弄過了，此時便要從良。隻為未曾相處得人，不辨好歹，恐誤了終身大事。以後相處的雖多，都是豪華之輩，酒色之徒，但知買笑追歡的樂意，那有憐香惜玉的真心？看來看去，隻有你是個誌誠君子。況聞你尚未娶親，若不嫌我煙花賤質，情願舉案齊眉，白頭奉侍。你若不允之時，我就將三尺白羅，死於君前，表白我這片誠心，也強如昨日死於村郎之手，沒名沒目，惹人笑話。”說罷，嗚嗚的哭將起來。
秦重道：“小娘子休得悲傷。小可承小娘子錯愛，將天就地，求之不得，豈敢推托？隻是小娘子千金聲價，小可家貧力薄，如何擺布？也是力不從心了。”美娘道：“這卻不妨。不瞞你說，我隻為從良一事，預先積趲些東西，寄頓在外。贖身之費，一毫不讚你心力。”秦重道：“小娘子就是自己贖身，平昔住慣了高樓大廈，享用了錦衣玉食，在小可家如何過活？”美娘道：“布衣疏食，死而無怨。”秦重道：“小娘子雖然，隻怕媽媽不依。”美娘道：“我自有道理。”如此如此，這般這般，兩個直說到天明。
原來黃翰林的衙內，韓尚書的公子，齊太尉的舍人，這幾個相知的人家，美娘都寄頓得有箱籠。美娘隻推要用，陸續取到密地，約下秦重，叫他收置在家。然後一乘轎子，抬到劉四媽家，訴以從良之事。
劉四媽道：“此事老身前日原說過的，隻是年紀還早，又不知你要從那一個？”美娘道：“姨娘，你莫管是什麼人，少得依著姨娘的言語，是個真從良，樂從良，了從良，不是那不真、不假、不了、不絕的勾當。隻要姨娘肯開口時，不愁媽媽不允。做侄女的別沒孝順，隻有十兩黃金，奉與姨娘，胡亂打些釵子。是必在媽媽前方便。事成之時，媒禮在外。”
劉四媽看見這金子，笑得眼兒沒縫，便道：“自家女兒，又是美事，如何要你的東西？這金子權時領下，隻當與你收藏。此事都在老身身上。隻是你娘把你當個搖錢之樹，等閑也不輕放你出去，怕不要千把銀子？那主兒可是肯出手的麼？也得老身見他一見。與他講通方好。”美娘道：“姨娘莫管閑事，隻當你侄女自家贖身便了。”劉四媽道：“媽媽可曉得你到我家來？”美娘道：“不曉得。”四媽道：“你且在我家便飯。待老身先到你家，與媽媽講。講得通時，然後來報你。”
劉四媽雇乘轎子，抬到王九媽家。九媽相迎之內。劉四媽問起吳八公子之事。九媽告訴了一遍。四媽道：“我們行戶之家，倒是養成個半低不高的丫頭，盡可賺錢，又且安穩，不論什麼客就接了，倒是日日不空的。侄女隻為聲名大了，好似一塊鯗魚落地，馬蟻兒都要鑽他。雖然熱鬧，卻也不得自在。說便十兩一夜，也隻是個虛名。那些王孫公子來一遍，動不動有幾個幫閑，連宵達旦，好不費事。跟隨的人又不少，個個要奉承得他到。一些不到之處，口裏就出租，哩哩羅嗹的罵人，還要暗損你家夥。又不好告訴他家主，受了若幹悶氣。況且山人墨客，詩社棋社，少不得一月之內，又有幾日官身。這些富貴子弟，你爭我奪，依了張家，違了李家，一邊喜，少不是一邊怪了。就是吳八公子這一個風波，嚇殺人的。萬一失蹉，卻不連本送了？官宦人家，與他打官司不成！隻索忍氣吞聲。今日還虧著你家香煙高，太平沒事，一個霹靂空中過去了。倘然山高水低，悔之無及。妹子聞得吳八公子不懷好意，還要與你家索鬧。侄女的性氣又不好，不肯奉承人，第一這一件乃是個惹禍之本。”
九媽道：“便是這件，老身好不擔憂。就是這八公子，也是有名有稱的人，又不是下賤之人，這丫頭抵死不肯接他，惹出這場寡氣。當初他年紀小時，還聽人教訓；如今有了個虛名，被這些富貴子弟誇他獎他，慣了他情性，驕了他氣質，動不動自作自主，逢著客來，他要接便接，他若不情願時，便是九牛也休想牽得他轉！”
劉四媽道：“做小娘的略有些身分，都則如此。”王九媽道：“我如今與你商量：倘若有個肯出錢的，不如賣了他去，倒得幹淨，省得終身擔著鬼胎過日。”劉四媽道：“此言甚妙。賣了他一個，就討得五六個。若湊巧撞得著相應的，十來個也討得的，這等便宜事如何不做！”
王九媽道：“老身也曾算計過來。那些有勢有力的不肯出錢，專要討人便宜；及至肯出幾兩銀子的，女兒又嫌好道德，做張做智的不肯。若有好主兒，妹子做媒，作成則個。倘若這丫頭不肯時節，還求你攛掇。這丫頭，做娘的話也不聽，隻你說得他信，話得他轉。”
劉四媽嗬嗬大笑道：“做妹子的此來，正為與侄女做媒。你要多少銀子，便肯放他出門？”九媽道：“妹子，你是明理的人。我們這行戶中，隻有賤買，那有賤賣？況且美兒數年盛名，滿臨安誰不知他是花魁娘子？難道三百四百，就容他走動？少不得要足千金。”
劉四媽道：“待妹子去講。若肯出這個數目，做妹子的便來多口；若合不著時，就不來了。”臨行時又故意問道：“侄女今日在那裏？”王九媽道：“不要說起，自從那日吃了吳八公子的虧，怕他還來淘氣，終日裏抬個轎子，各宅去分訴。前日在太尉家，昨日在黃翰林家，今日又不知到那家去了。”
劉四媽道：“有了你老人家做主，按定了坐盤星，也不容侄女不肯。萬一不肯時，做妹子的自會勸他。隻是尋得主顧來，你卻莫要拿班做勢。”九媽道：“一言既出，並無他說。”九媽送至門首。劉四媽叫聲“聒噪”，上轎去了。這才是：
數黑論黃雌陸賈，說長話短女隨何。
若還都像虔婆口，尺水能興萬丈波。
劉四媽回到家中與美娘說道：“我對你媽媽如此說，這般講，你媽媽已自肯了。隻要銀子見麵，這事立地便成。”美娘道：“銀子已曾辦下，明日姨娘千萬到我家來，玉成其事，不要冷了場，改日又費講。”四媽道：“既然約定，老身自然到宅。”美娘別了劉四媽，回家一字不題。
次日午牌時分，劉四媽果然來了。王九媽問道：“所事如何？”四媽道：“十有八九，隻不曾與侄女說過。”四媽來到美娘房中，兩個相叫了，講了一回說話。四媽道：“你的主兒到了不曾？那話兒在那裏？”美娘指著床頭道：“在這幾隻皮箱裏。”美娘把五六隻皮箱一時都開了，五十兩一封，搬出十三四封來；又把些金珠寶玉算價，足夠千金之數。把個劉四媽驚得眼中出火，口內流涎，想道：“小小年紀，這等有肚腸！不知如何設法積下許多東西？我家這幾個粉頭，一般接客，趕得著他那裏！不要說不會生發，就是有幾文錢在荷包裏，閑時買瓜子磕，買糖兒吃，兩條腳帶破了，還要做媽的與他買布哩。偏生九阿姐造化討得著，平時賺了若幹錢鈔，臨出門還有這一注大財；又是取諸官中，不勞餘力。”這是心中暗想之語，卻不曾說出來。
美娘見劉四媽沉吟，隻道他作難索謝，慌忙又取出四匹潞綢，兩股寶釵，一對鳳頭玉簪，放在桌上，道：“這幾件東西，奉與姨娘為伐柯之敬。”劉四媽歡天喜地，對王九媽說道：“侄女情願自家贖身，一般身價，並不短少分毫。比著孤老贖身更好。省得閑漢們從中說合，費酒費漿，還要加一加二的謝他。”
王九媽聽得女兒皮箱內有許多東西，倒有個怫然之色。你道卻是為何？世間隻有鴇兒最狠，做小娘的設法些東西，都送到他手裏，才是快活；也有做些私房在箱籠內，鴇兒曉得些風聲，專等女兒出門，捵開鎖鑰，翻箱倒籠，取個罄空。隻為美娘盛名之下，相交都是大頭兒，替做娘的掙得錢鈔，且又性格有些古怪，等閑不敢觸他；故此，臥房裏麵，鴇兒的腳也不搠進去。誰知他如此有錢！
劉四媽見九媽顏色不善，便猜著了，連忙道：“九阿姐，你休得三心兩意。這些東酉，就是侄女自家積下的，也不是你本分之錢。他若肯花費時，也花費了。或是他不長進，把來津貼了得意的孤老，你也那裏知道？這還是他做家的好處。況且小娘自己手中沒有錢鈔，臨到從良之際，難道赤身趕他出門？少不得頭上腳下，都要收拾得光鮮，等他好去別人家做人。如今他自家拿得出這些東西，料然一絲一線，不費你的心。這一注銀子，是你完完全全鱉在腰胯裏的。他就贖身出去，怕不是你女兒？倘然他掙得好時，時朝月節，怕他不來孝順你？就是嫁了人時，他又沒有親爹親娘，你也還去做得著他的外婆，受用處正有哩。”
隻這一套話，說得王九媽心中爽然，當下應允。劉四媽就去搬出銀子，一封一封兌過，交付與九媽，又把這些金珠寶玉，逐件指物作價。對九媽說道：“這都是做妹子的故意估下他些價錢。若換與人，還便宜得幾十兩銀子。”
王九媽雖同是個鴇兒，倒是個老實頭，但憑劉四媽說話，無有不納。劉四媽見王九媽收了這注東西，便叫亡八寫了婚書，交付與美兒。美兒道：“趁姨娘在此，奴家就拜別了爹媽出門，借姨娘家住一兩日，擇吉從良。未知姨娘允否？”劉四媽得了美娘許多謝禮，生怕九媽翻悔，巴不得美娘出了他門，完成一事，便道：“正該知此。”
當下美娘收拾了房中自己的梳台拜匣皮箱鋪蓋之類。但是鴇兒家中之物，一毫不動。收拾已完，隨著四媽出房，拜別了假爹假媽，和那姨娘行中都相叫了。王九媽一般哭了幾聲。美娘喚人挑了行李，欣然上轎，同劉四媽到他家去。四媽出一間幽靜的好房，頓下美娘行李。眾小娘都與來美娘叫喜。
是晚，朱重差莘善到劉四媽家討言，已知美娘贖身出來。擇了吉日，笙簫鼓樂娶親。劉四媽就做大媒送親。朱重與花魁娘子花燭洞房，歡喜無限：
雖然舊事風流，不減新婚佳趣。
次日，莘善老夫妻請新人相見，各各廝認，吃了一驚；問起根由，至親三口頭抱頭而哭。朱重方才認得是丈人丈母；請他上坐，夫妻二人重新拜見。親鄰聞知，無不駭然。是日整備筵席，慶賀兩重之喜，飯酒盡歡而散。
三朝之後，美娘叫丈夫備下幾副厚禮，分送舊相知各宅，以酬其寄頓箱籠之恩，井報他從良信息。此是美娘有始有終處。王九媽、劉四媽各有禮物相送，無不感謝。
滿月之後，美娘將箱籠打開，內中都是黃白之資，吳綾蜀錦，何止百計，共有三千餘金。都將匙鑰交付丈夫，慢慢的買房買產，整頓家當。油鋪生理，都是丈人莘公管理。不上一年，把家業掙得花錦般相似，驅奴使婢，甚有氣象。
朱重感謝天地神明保祐之德，發心於各寺廟喜舍合殿香燭一套，供琉璃燈油三個月，齋戒沐浴，親往拈香禮拜。先從昭慶寺起，其他靈隱、法相、淨慈、天竺等寺，以次而行。
就是單說天竺寺是觀音大士的香火，有上天竺、中天竺、下天竺三處，香火俱盛，卻是山路，不通舟楫。朱重叫從人挑了一擔香燭，三擔清油，自己乘轎而往。先到上天竺來。寺僧迎接上殿。老香火秦公點燭添香。
此時朱重居移氣，養移體，儀容魁梧，非複幼時麵目。秦公那裏認得他是兒子，隻因油桶上有個大大的“秦”字，又有“汴梁”二字，心中甚以為奇？
也是天然湊巧。剛剛到上天竺，偏用著這兩隻油桶。朱重拈香已畢，秦公托出茶盤，主僧奉茶，秦公問道：“不敢動問施主，這油桶上為何有此三字？”
朱重聽得問聲，帶著汴梁人的土音，忙問道：“老香火，你問他怎麼，莫非也是汴梁人麼？”秦公道：“正是。”朱重道：“你姓甚名誰？為何在此出家？共有幾年了？”秦公把自己姓名鄉裏，細細告訴，“某年上避兵來此，因無活計，將十三歲的兒子秦重，過繼與朱家，如今有八年之遠，一向為年老多病，不曾下山部得信息。”
朱重一把抱住，放聲大哭道：“孩兒便是秦重，向在朱家挑油買賣。正為要訪求父親下落，故此於油桶上寫‘汴梁秦’三字，做個標識。誰知此地相逢！真乃天與其便！”眾僧見他父子別了八年，今朝重會，各各稱奇。
朱重這一日就歇在上天竺，與父親同宿，各敘情節。次日取出中天竺、下天竺兩個疏頭換過，內中朱重仍改做秦重，複了本姓。兩處燒香，禮拜已畢，轉到上天竺，要請父親回家安樂供養。秦公出家已久，吃素持齋，不願隨兒子回家。秦重道：“父親別了八年，孩兒有缺侍奉。況孩子新娶媳婦，也得他拜見公公方是。”秦公隻得依允。秦重將轎子與父親乘坐，自己步行，直到家中。秦重取出一套新衣，與父親換了，中堂設坐，同妻莘氏雙雙參拜。親家莘公，親母阮氏，齊來見禮。
此日大排筵席。秦公不肯開葷，素酒素食。次日，鄰裏斂錢稱賀。一則新婚，二則新娘子家眷團圓，三則父子重逢，四則秦小官歸宗複姓：共是四重大喜，一連吃了幾日喜酒。
秦公不願家居，思想上天竺故處清淨出家。秦重不敢違親之誌，將銀二百兩，於上天竺另造淨室一所，送父親到彼居住。其日用供給，按月送去。每十日親往候問一次，每一季同莘氏往候一次。那秦公活到八十餘。端坐而化。遺命葬於本山。此是後話。
卻說秦重和莘氏夫妻偕老，生下兩個孩兒，俱讀書成名。至今風月中市語，凡誇人善於幫襯，都叫做“秦小官”，又叫“賣油郎。”有詩為證：
春來處處百花新，蜂蝶紛紛競采春。
堪笑豪家多子弟，風流不及賣油人。
（（醒世恒言》）