杜十娘怒沉百寶箱
掃蕩殘胡立帝畿，龍翔鳳舞勢崔巍。
左環淪海天一帶，右擁太行山萬圍。
戈戟九邊雄絕塞，衣冠萬國仰垂衣。
太平人樂華胥世，永保金甌共日輝。
這首詩，單誇我朝燕京建都之盛。說起燕都的形勢，北倚雄關，南壓區複真乃金城天府，萬年不拔之基。當先洪武爺掃蕩胡塵，定鼎金陵，是為南京。到永樂爺，從北平起兵靖難，遷於燕都，是為北京。隻因這一遷，把個苦寒地麵，變作花錦世界。自永樂爺九傳至於萬曆爺，此乃我朝第十一代的天子。這位天子，聰明神武，德福兼全，十歲登基，在位四十八年，削平了三處寇亂。那三處：
西夏哮承恩，日本關白平秀吉，播州楊應龍。
平秀吉侵犯朝鮮，哮承恩、楊應龍是土官謀叛，先後削平。遠夷莫不畏服，爭來朝貢。真個是：
一人有慶民安樂，四海無虞國太平。
話中單表萬曆二十年間，日本國關白作亂，侵犯朝鮮。朝鮮國王上表告急，天朝發兵泛海往救。有戶部官奏準：目今兵興之際，糧餉未充，暫開納粟入監之例。原來納粟入監的有幾般便宜：好讀書，好科舉，好交結，後來又有個小小前程結果。以此宦家公子，富室子弟，倒不願做秀才，都去援例做太學生。自開了這例，兩京太學生各添至千人之處。
內中有一個，姓李，名甲，字壬先浙江紹興府人氏。父親李布政，所生三兒，惟甲居長。自幼讀書在庠，未得登科，援例入於北雍。因在京坐監，與同鄉柳遇春監生同遊教坊司院內，與一個名姬相遇。那名姬姓杜，名媺，排行第十，院中都稱為杜十娘，生得：
渾身雅豔，遍體嬌香。兩彎眉畫遠山青，一對眼明秋水潤。臉如蓮萼，分明卓氏文君，唇似櫻桃，何異白家樊素。可憐一片無瑕玉，誤落風塵花柳中！
那杜十娘自十三歲破瓜；今一十九歲，七年之內，不知曆過了多少公子王孫；一個個情迷意蕩，破家蕩產而不惜。院中傳出四句口號來，道是：
坐中若有杜十娘，鬥筲之量飲千觴；
院中若識杜老媺，千家粉麵都如鬼！
卻說李公子風流年少，未逢美色，自遇上杜十娘，喜出望外，把花柳情懷一擔兒挑在他身上。那公子俊俏的龐兒，溫存的性兒，又是撒漫的手兒，幫襯的勤兒，與十娘一雙兩好，情投意合。十娘因見鴇兒貪財無義，久有從良之誌；又見李公子忠厚誌誠，甚有心向他。奈李公子懼怕父親，不敢應承。雖則如此，兩個情好愈密，朝歡暮樂，終日相守，如夫婦一般，海誓山盟，各無他誌。真個：
恩深似海恩無底，義重如山義更高。
再說杜媽媽，女兒被李公子占住，別的富家巨室，聞名上門，求一見而不可得。初時李公子撒漫用錢，大差大使，媽媽脅肩諂笑，奉承不暇；日往月來，不覺一年有餘，李公子囊篋漸漸稍虛，手不應心，媽媽也就怠慢了。老布政在家聞知兒子嫖院，幾遍書來喚回家去。他迷戀十娘顏色，終日延捱；後來聞知布政在家發怒，越不敢回。
古人雲：“以利相交者，利盡而疏。”那杜十娘與李公子，真情相好，見他手頭愈短，心頭愈熱。媽媽幾遍教女兒打發李甲出院，見女兒不統口，又幾遍將言語觸突李公子，要激怒他起身。公子性本溫柔，詞氣愈和。媽媽沒奈何，日逐隻將十娘叱責道：“我們行戶人家，吃客穿客，前門送舊，後門迎新，門庭鬧如火，錢帛堆如垛。自從那李甲在此混帳一年有餘，莫說新客，連舊主雇都斷了。分明接了個鍾尷老，連小鬼也沒得上門，弄得老娘一家人家有氣無煙，成什麼模樣！”
杜十娘被罵，耐性不住，便回答道：“那李公子不是空手上門的，也曾費過大錢來。”媽媽道：“彼一時，此一時。你隻教他今日費些小錢兒，把與老娘，辦些柴米，養你兩口也好。別人家養的兒女，便是搖錢樹，千生萬活；偏我家晦氣，養了個退財白虎！開了大門，七件事，般般都在老身心上，倒替你小賤人白白養著窮漢，教我衣食從何處來？你對那窮漢說，有本事出幾兩銀子與我，到得你跟了他去，我別討過丫頭過活，卻不兩便？”
十娘道：“媽媽，這話是真是假？”媽媽曉得李甲囊無一錢，衣衫都典盡了，料他沒處設法，便應道：“老娘從不說謊，當真哩。”十娘道：“娘，你要他許多銀子？”媽媽道：“若是別人，千把銀子也討了，可憐那窮漢出不起，隻要他三百兩，我自去討一個粉頭代替。隻一件：須是三日內交付與我，左手交銀，右手交人，若三日沒有來時，老身也不管三七二十一，公子不公子，一頓孤拐打那光棍出去，那時莫怪老身！”
十娘道：“公子雖在客邊乏鈔，諒三百金還措辦得來。隻是三日忒近，限他十日便好。”媽媽想道：“這窮漢一雙赤手，便限他一百日，他那裏來銀子，沒有銀子，便鐵皮包臉，料也無顏上門，那時重整家風，媺兒也沒得話講。”答應道：“看你麵，便寬到十日。第十日沒有銀子，不於老娘之事。”十娘道：“若十日內無銀，料他也無顏再見了。隻怕有了三百兩銀子，媽媽又翻悔起來。”媽媽道：“老身年五十一歲了，又奉十齋，怎敢說謊？不信時與你拍掌為定。若翻悔時，做豬做狗！”
從來海水鬥難量，可笑虔婆意不良，
料定窮儒囊底竭，故將財禮難嬌娘。
是夜，十娘與公子在枕邊議及終身之事。公子道：“我非無此心，但教坊落籍，其費甚多，非千金不可，我囊空如洗，如之奈何！”十娘道：“妾已與媽媽議定，隻在三百金，但須十日內措辦。郎君遊資雖罄，然都中豈無親友，可以借貸。倘得如數，妾身遂為君之所有，省受虔婆之氣。”公子道；“親友中為我留戀行院，都不相顧，明日隻做束裝起身，各家告辭，就開口借貸路費，湊聚將來，或可滿得此數。”起身梳洗，別了十娘出門。十娘道：“用心作速，專聽佳音。”公子道：“不須分付。”
公子出了院門，來到三親四友處，假說起身告別，眾人倒也歡喜。後來敘到路費欠缺，意欲借貸。常言道：“說著錢，便無緣。”親友們就不招架。他們也見得是，道：“李公子是風流浪子，迷戀煙花，年許不歸，父親都為他氣壞在家。他今日抖然要回，未知真假。倘或說騙盤纏到手，又去還脂粉錢，父親知道，將好意翻成惡意，始終隻是一怪，不如辭了幹淨。”便回道：“目今正值空乏，不能相濟，慚愧！慚愧！”人人如此，個個皆然，並沒有個慷慨丈夫，肯統口許他一十二十兩。
李公子一連奔走了三日，分毫無獲，又不敢回決十娘，權且含糊答應；到第四日又沒想頭，就羞回院中。平日間有了杜家，連下處也沒有了，今日就無處投宿，隻得往同鄉柳監生寓所借歇。柳遇春見公子愁容可掬，問其來曆。公子將杜十娘願嫁之情，備細說了。遇春搖首道：“未必，未必。那杜媺曲中第一名姬，要從良時，怕沒有十斛明珠，千金聘禮。那鴇兒如何隻要三百兩？想鴇兒怪你無他使用，白白占住他的女兒，設計打發你出門；那婦人與你相處已久，又礙卻麵皮，不好明言，明知你手內空虛，故意將三百兩賣個人情，限你十日；若十日沒有，你也不好上門，便上門時，他會說你笑你，落得一場褻讀，自然安身不牢：此乃煙花逐客之計。足下三思，休被其惑。據弟愚意，不如早早開交為上。”
公子聽說，半晌無言，心中疑惑不定。遇春又道：“足下莫要錯了主意。你若真個還鄉，不多幾兩盤費，還有人搭救；若是要三百兩時，莫說十日，就是十個月也難。如今的世情，誰肯顧‘緩急’二字的？那煙花也算定你沒處告貸，故意設法難你。”公子道：“仁兄所見良是。”口裏雖如此說，心中割舍不下，依舊又往外邊東央西告，隻是夜裏不進院門了。
公子在柳監生寓中，一連住了三日，共是六日了。杜十娘連日不見公子進院，十分著緊，就教小廝四兒街上去尋。四兒尋到大街，恰好遇見公子。四兒叫道：“李姐夫，娘在家裏望你。”公子自覺無顏，回複道；“今日不得工夫，明日來罷。”四兒奉了十娘之命，一把扯住，死也不放，道：“娘叫喒尋你，是必同去走一遭。”李公子心上也牽掛著十娘，沒奈何隻得隨四兒進院。見了十娘，嘿嘿無言。十娘問道；“所謀之事如何？”公子眼中流下淚來。十娘道：“莫非人情淡薄，不能足三百金之數麼？”公子含淚而言，
道出二句：“
不信上山擒虎易，果然開口告人難。
一連奔走六日，並無銖兩，一雙空手，羞見芳卿，故此這幾日不敢進院。今日承命呼喚，忍恥而來，非某不用心，實是世情如此。”十娘道：“此言休使虔婆知道。郎君今夜且住，妾別有商議。”
十娘自備酒肴，與公子歡飲。睡至半夜，十娘對公子道：“郎君果不能辦一錢耶？妾終身之事，當如何也？”公子隻是流涕，不能答一語。漸漸五更天曉，十娘道：“妾所臥絮褥內，藏有碎銀一百五十兩，此妾私蓄，郎君可持去。三百金，妾任其半，郎君亦謀其半，庶易為力。限隻四日，萬勿遲誤！”