成人教育的使命
在充分肯定成人教育作用的基礎上，雷沛鴻認為努力謀現代教育和現代社會的改造，及相助建設未來新教育和新社會秩序，就是成人教育所應擔負的使命。他說：“民眾教育，應於較早或較遲間造成一種強大的教育運動；隨之，更進一步，以與其他政治的經濟的社會的力量會台，同起作用，而造成一種進步的社會運動。前者在一方麵要努力於清除教育上之偏枯、粉飾、敷衍、機械性，及不適民族需要，以至分離學問與事物的積弊；在別方麵又要大眾化一切教育，務使‘教育的機會均等’能實現於中華民國。後者在一方麵要努力於清除社會上之剝奪、敲詐、欺侮尋常百姓的行為，以至減輕愚蠢貧窮等數千年來所未解除的人類苦痛；在別方麵，又要齊民化整個社會，務求有所以傳播自由平等博愛的福音於萬方有眾，而實現民有民享民治的社會”。同時，雷沛鴻認為改造社會的目的是為了改善民眾的社會生活。他說：“民眾教育必不可離卻民眾生活，更進一步，它必須謀有所改善民眾生活。如其不然，民眾教育本身的繼續存在且不可保，遑言改造全國教育及建設新社會秩序”。
雷沛鴻認為成人教育必須謀現代教育和現代社會的改造，為新教育和新社會秩序的建立服務，以改善民眾生活為主旨，成人教育必須與社會政治、經濟等相結合，成人教育事業的存在及發展取決於它能否與民眾發生關係。
雷沛鴻的兒童觀
雷沛鴻（廣西籍）是我國現代史上有深遠影響的教育革新家。他的教育思想、理論及實踐對今天的教育改革有重要的現實意義。他一生致力於構造本土化的民族教育體係，大部分時間服務於大眾化的國民基礎教育，並取得了巨大的成就，這與他積極的、發展的兒童觀有著密切聯係。
兒童觀是指對兒童的看法和態度，主要涉及：兒童的地位和作用，兒童的物質和能力，影響兒童生長發展的因素等。雷沛鴻的兒童觀形成於30年代中期至40年代初，散見於他關於兒童教育的文章之中，他通過對傳統兒童觀的批判，結合自己的實踐活動及理論研究，逐步形成了人本位的兒童觀。
曆史上對兒童的錯誤認識
（一）家本位的兒童觀。有些人認為兒童既屬於自己兒子，其與社會無關，更與國家前途無涉，我兒之好歹，自我為之。將兒童視為私有財產的兒童觀，出發點是家的利益，兒童不被看作獨立的個體和社會成員受到尊重，他們成為父母的隸屬物，這在中國宗法製度中一直存在，並延續至今。
（二）將兒童看作小大人。有些人對於兒童認為不識不知，每事必以成人為主，將兒童成人化，衣成人之衣，模擬成人之思想，學習成人之言行。這種忽略兒童特點的兒童觀，以成人的是非標準來評價兒童的傳統思想模式，影響了人們對兒童的正確教育，壓抑兒童個性，嚴重影響了兒童身心健全發展。
（三）無知無能的兒童觀。有些人則認為兒童尚幼，根本無教育之必要。又有些人認為兒童根本無力量，更談不到抗戰建國的大事，以為兒童為未來成人之預備，等到兒童長大成人報國也不遲。這是一種停留在對兒童感性的直觀水平的認識，通過體驗成幼差別得出的兒童觀（身體、行為和知識經驗方麵），認為兒童是軟弱無能的。忽略兒童具有巨大的學習潛力和接受教育的可能性。
以上三種錯誤的兒童觀基於兩個原因：一方麵是由於經濟原因、宗教原因及傳統生育觀所造成的；另一方麵是人們對兒童的認識不足，沒有能真正了解兒童自身特點所造成的。
對兒童地位和作用的認識
他認為兒童自有其社會地位，是國家的公民，是民族生存的繼承者，兒童的生存和發展關係到國家和民族的生存與發展。要求尊重兒童，提高兒童地位，喚起國民關注兒童幸福，並認為這與當時的抗戰有密切關係，充分認識到兒童與國家、民族的生存息息相關。他要求根除把兒童視為私有財產的傳統觀念，將兒童看作國家的公民，兒童在國家中有特定的責任與力量，激發兒童的力量，使其在國家和民族解放運動中發揮作用。極力要求喚醒兒童的民族意識，培養兒童成為民族鬥士的繼承者和建國的未來人才。隨著時代的發展，人們對兒童地位和作用的認識更為明確，90年代，把一切為了兒童，將對兒童發展的認識確定為國家進步與否的評價標準。說明對兒童地位的認識有了曆史的飛躍，它是21世紀教育的正確導向。
對兒童特質和能力的認識