“請原諒他，陛下，我們不是有意冒犯，”凱瑟琳伏到老路易的膝前，“您可憐的侄女的確差一點被打死在馬車裏——我知道這不是您的意思——我們來請求您的保護。”
“哦，可憐的姑娘……”杜巴裏夫人不失時機地插了一句。
“是很可憐。”國王歎了口氣，把凱瑟琳扶起來，“但這究竟是怎麼回事呢？我聽說你曾經吃了子彈，查爾斯爵士為此指控旁多瓦公爵犯有謀殺罪。”
“那是意外，伯父，獵手的火槍走了火；是旁多瓦公爵救了我的命。”
“走火？”
“那是常有的事，陛下。”親王道。
“嗯，是常有。”國王轉而望著弗蘭克道，“那麼，你怎樣解釋你和白金漢公爵的通信呢？”
“我不明白，陛下。”
老路易哼了一聲：“啊，很多人在麵對指控的時候，總是很不明白；但是隻要到巴士底獄轉一圈就什麼都明白了。”
“陛下，白金漢公爵是英國舉足輕重的人物，我作為法國的將軍難道會跟敵國將領通信嗎！”
“你的信就在我這裏！”國王走到辦公桌前，從抽屜裏拿出信，刷的一下抖開了，“仔細看一下，這難道不是你的簽名嗎？”
弗蘭克等人仔細審視著這張羊皮信紙，半晌，弗蘭克宛爾一笑：“名字是我的，陛下，但印章不是。”
“什麼？這難道不是你的家族徽章嗎？”國王惱怒道。
親王湊到國王耳邊輕輕道：“陛下，自從五年前公爵的婚姻出現變故後，公爵就舍棄了那個家族徽章，該用他的私人印章了。”
老路易微微一愣，旋即又道：“話雖如此，但是畢竟也是你的印章呀！”
凱瑟琳跨前一步問道：“伯父，這封信是誰交給你的？”
“一個紳士，查爾斯爵士。”
“這位紳士在決鬥的時候放冷槍，差點謀殺了弗蘭克。”
國王呆了半晌，好半天才會回過神來道：“這件事，我還要好好盤查，就目前的情況，我暫時撤銷對你的拘捕，公爵，但是我不許你離開巴黎；現在太晚了，你們回去好好休息吧，我也要就寢了。”
凱瑟琳和弗蘭克感激地行禮，和親王一起退出了小會客廳。
國王將手交給杜巴裏夫人。愁眉緊鎖，心事重重回到臥室。
“我的陛下，您在想什麼，那個查爾斯爵士嗎？”
“我擔心的不是那個沒頭沒腦的年輕人，而是指派他來的那個。”
“怎麼，這件事還有幕後嗎？”
“這件事恐怕遠沒有你我想象的那麼簡單，我的好夫人，我隻怕不久的將來會有一場大變動，現在正在這宮牆之中孕育著呢！”
他牽著情婦纖柔的玉手：“現在，趁安寧的時候，好好休息一下吧。”
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洗刷罪名的快慰感再強也掩飾不了濃濃的睡意，經曆了三天三夜的奔波，凱瑟琳已經耗盡了全部精力。
親王和弗蘭克邊走邊談，見到她昏昏欲睡的樣子，便叫凱瑟琳先行一步，到馬車上等候他們。
疲累至極的凱瑟琳也不推辭，快走一步上了馬車，靠著軟軟的座墊，不一會兒就沉入了夢鄉。
親王和公爵走到拱門。
“我的馬車呢？”親王叫道。
空曠的街道上，隻有昏黃的街燈在風中搖曳著火光。
“凱瑟琳，我的凱瑟琳——”弗蘭克恍然大悟大叫起來。
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