“裏根革命”
在20世紀80年代來臨之際，美國國內長期持續存在的滯脹現象在兩次能源危機的衝擊下，已達到非常嚴重的程度。美國民眾因生活水平的急劇下降而怨聲鼎沸。與此同時，曾以霸主自居的美國，在國際社會的地位也江河日下，它不僅不能遏止蘇聯的擴張，甚至對古巴、越南、伊朗等小國也奈何不得。因此，有許多人哀歎美國在國外的所作所為“已失掉一個大國的形象，也失掉了運用力量和施加影響的手段。”
在此內外交困的情況下，美國的社會思潮與政治氣氛發生了引人矚目的深刻變化：那些讚成根據凱恩斯主義以發展福利國家的自由派日漸失勢，以中產階級為社會基礎的保守派的力量則不斷加強。保守派們要求削減稅收和社會福利，結束政府對經濟事務的幹預，使美國重新繁榮，既無通貨膨脹，又無失業之虞；在對外政策方麵，他們持一種強硬立場，希望重建日益削弱的美國軍事力量，恢複在越南戰爭前美國的霸主地位。共和黨人羅納德·裏根就是借助這股新的所謂“理想主義的保守主義”思潮而登上總統寶座的。
1911年2月6日，裏根出生於伊利諾斯州坦皮科鎮。他的童年是帶著鄉土氣息度過的。他在自傳中說到：“我生下來就尖聲叫嚷，把臉“裏根革命”在20世紀80年代來臨之際，美國國內長期持續存在的滯脹現象在兩次能源危機的衝擊下，已達到非常嚴重的程度。美國民眾因生活水平的急劇下降而怨聲鼎沸。與此同時，曾以霸主自居的美國，在國際社會的地位也江河日下，它不僅不能遏止蘇聯的擴張，甚至對古巴、越南、伊朗等小國也奈何不得。因此，有許多人哀歎美國在國外的所作所為“已失掉一個大國的形象，也失掉了運用力量和施加影響的手段。”
在此內外交困的情況下，美國的社會思潮與政治氣氛發生了引人矚目的深刻變化：那些讚成根據凱恩斯主義以發展福利國家的自由派日漸失勢，以中產階級為社會基礎的保守派的力量則不斷加強。保守派們要求削減稅收和社會福利，結束政府對經濟事務的幹預，使美國重新繁榮，既無通貨膨脹，又無失業之虞；在對外政策方麵，他們持一種強硬立場，希望重建日益削弱的美國軍事力量，恢複在越南戰爭前美國的霸主地位。共和黨人羅納德·裏根就是借助這股新的所謂“理想主義的保守主義”思潮而登上總統寶座的。
1911年2月6日，裏根出生於伊利諾斯州坦皮科鎮。他的童年是帶著鄉土氣息度過的。他在自傳中說到：“我生下來就尖聲叫嚷，把臉憋得發青，父親對我的降生雖然很高興，但不喜歡我又哭又叫，把我的屁股打得紅一塊青一塊的，因此父親送給我一個‘荷蘭仔’的綽號。”幼年的裏根經常跟著母親到鎮上參加文娛活動，因而從小就對戲劇、電影產生了興趣。當時，他的家境並不富裕。在鞋店當店員的父親，為了實現發財致富的美夢，帶著全家走遍伊利諾斯州，從坦皮科到蓋爾斯堡，從蒙默思到芝加哥西部的迪克森。裏根從小就幫母親幹活，還打零工賺錢補貼家用。上中學時利用暑假去公園當水上救生員，攢了400美元作為學費，半工半讀。1932年他在隻有250名學生的尤利加學院取得學士學位。他畢業時恰值經濟大危機，找不到職業，暫時隻好繼續當救生員。他一共救起77人，其中許多人不但不感激他，反而找上門去責罵他，說他們並未遇到危險，裏根隻是為了要表現自己，硬把正在遊泳的他們拖出水來。裏根自己後來也承認，他玩過一些花招，例如向水裏扔小石頭，嚇得遊泳的人以為有水蛇或老鼠，不得不向他求救。
裏根雖然很聰明，學習成績卻向來平平。他自小喜愛運動、冒險，遊泳和打球的興趣甚至超過學習的興趣。此外，他能說會道、口才出眾，又有很強的組織能力，這使周圍的同學望塵莫及。憑著這些特長，裏根在大學一年級時就被選為學生自治會主席，他還擔任學生報紙《飛馬》的記者、班級年刊的特寫編輯以及戲劇俱樂部的演員。在大學畢業後，裏根雖然迫不得已地又幹起了水上救生員的工作，但他並不甘心，時刻準備著另謀出路。功夫不負有心人。半年之後，他被艾奧瓦州（一譯“衣阿華州”）的一家廣播電台錄用為體育節目的播音員。1937年5月，裏根又順利地進入好萊塢，從此開始了他前後20年的影壇生涯。