對於瑪麗蓮·夢露而言，肯尼迪的背叛行為打碎了她曾經編織的無數美夢，那些言猶在耳的海誓山盟已成為不折不扣的謊言，她陷入極度的傷感之中。她開始酗酒，毫無節製地食用安眼藥，最後則揚言要把那些醜事公諸於眾。肯尼迪怕她惹出更大的麻煩，就派他弟弟羅伯特·肯尼迪去做夢露的工作。這工作一做就做到家了，博比和夢露很快成為情人。她向人宣稱他們兩人相愛了，博比甚至答應和她結婚。但沒過多久，這位司法部長采取和他哥哥同樣的方式從夢露身邊走開時，夢露對友人說：“他們用得著你的時候用你，用過了，就像處理垃圾一樣把你扔掉了。”從此，她徹底垮了，大部分時間喝得爛醉如泥，超劑量的安眠藥未能抑製她的失眠。有一次，她設法見到博比，並與他大吵一場，夢露聲言她將召開一次記者招待會，把肯尼迪兄弟的醜行告訴全世界。
然而她卻在1962年8月3日晚上突然神秘地離開了人間，成為震驚美國的一大風流謎案。
迄今為止，沒有任何確鑿的證據證明夢露是死於暴行；驗屍報告稱其死因是“過量注射或服用烈性的巴比妥酸鹽中毒。”當時各家報紙的報道幾乎都稱她係“自殺身亡”。但是由於這一案情的疑點甚多，許多人認為這件事背後一定掩藏著極為見不得人的肮髒秘密。這一案情的謎底將來是否會有一天得到破解也未可知。
“偉大社會”深陷越戰泥淖
1963年11月22日下午2時38分，在載運肯尼迪靈柩回華盛頓的“空軍一號”座機上，副總統林登·貝恩斯·約翰遜宣誓繼任美國總統。
11月27日，約翰遜在向國會兩院聯席會議發表的首次演說中，提出“讓我們繼續幹下去”的口號，決心繼續執行肯尼迪的對內對外政策。
約翰遜是一個出身於得克薩斯州荒涼山區的自我奮鬥成功者。他在美國曆史上被稱為最精明的國會政治家，自1937年當選為眾議員後，度過23年的國會生涯，並在1953～1960年成為參議院民主黨領袖。約翰遜青年時代曾受到平民黨思想的影響，30年代又成為“不折不扣、百分之百的新政派”，頗得羅斯福總統的賞識。第二次世界大戰後，約翰遜為了獲取得克薩斯石油大亨的政治支持，一度趨於保守。但是50年代中期以後，為謀求民主黨總統候選人的提名，他在政治上又逐漸轉向自由主義。不過，直到他在1961年擔任肯尼迪的副總統以後，民主黨東部自由派對他仍疑慮重重。因此，對約翰遜而言，繼任總統之後的當務之急，是加強以他為代表的西南部權勢集團和東部權勢集團的聯係，爭取東部自由派的支持，使自己成為美國壟斷資本的總代表，而不僅僅是地方勢力的代言人。他表示要“把我們的資本和我們的經營管理，以及我們的工人和農民，統統帶領到一個偉大的民主帳蓬下麵來，從而團結全國人民。”為此，約翰遜呼籲國會批準肯尼迪的“新邊疆政綱”，作為對已故總統的懷念，他還基本上留用了肯尼迪內閣的主要成員。