在威爾遜患病期間，除了格雷森醫生和威爾遜夫人以外，任何人都不能見到他。因此，在華盛頓就流傳著各種離奇的謠言。威爾遜夫人在她的《回憶錄》中寫道：“由於杜絕訪客以便休養，就出現了總統神經錯亂的謠言，還有人說總統神誌極度不清。新罕布什爾參議員摩西散布說，總統得了腦病。格雷森醫生迅速發表聲明，說他的病人頭腦‘清楚如鍾鈴’。可是，謠言仍然不脛而走。報紙上出現一則報道說，總統房間的窗戶安上了鐵欄杆，以防總統神經錯亂而跳樓。確實，白宮內臥室的窗戶上是有欄杆，但不是總統的臥室。這是多年前西奧多·羅斯福總統為預防他的小孩子從窗戶掉下去而安上的。”另外還有一個流傳很廣的離奇謠言，說威爾遜的病是由於他在巴黎生活放縱以致染上梅毒所致。在紐約甚至謠傳威爾遜已不在人世，致使股票行情猛跌。白宮接到各處打來的電話，忙個不停地辟謠。
10月下旬，威爾遜的病情有所好轉，他左半身癱瘓，但神誌沒有喪失。10月22日，威爾遜在夫人的幫助下，在病榻上簽署了4項法案。
他顫抖的手簽出的名字與他平日的字跡大不一樣，許多議員懷疑是白宮秘書圖馬爾蒂代簽的，也有一些議員認為是威爾遜夫人代簽的。洛奇的支持者、新墨西哥參議員艾伯特·福爾在參議院外交委員會的一次會議上嚷叫道：“我們的政府是裙衩當政！威爾遜夫人是總統！”其他人也紛紛議論“第一夫人”當上了“女總統”，說她的“第一夫人”頭銜應改為“代理第一男人”。
11月6日，威爾遜仍不能離開病榻。這時，洛奇向參議院提出了他對國聯盟約的保留條件。參議院民主黨議員在威爾遜的指示下，投票反對附有保留條件的條約。結果，參議院以51對41票拒絕批準附有保留條件的條約（因為未達到2／3的多數票）。但是，幾分鍾後，要求批準未修正的和約的議案以38對53票同樣遭到否決。
威爾遜和洛奇兩個人都不願讓步。擁有兩千萬會員的各種全國性組織的代表們要求洛奇為首的參議院批準這個條約，共和黨的一些著名人物如前總統塔夫脫、哈佛大學校長洛厄爾，以及學術界、宗教界和勞工組織的頭麵人物；民主黨方麵，有黨的元老布賴恩、豪斯等，都積極要求洛奇和威爾遜取得和解。從1919年12月到1920年1月，兩黨的溫和派領袖人物努力尋求一個達成協議的共同基礎。但是，威爾遜和洛奇仍然拒絕讓步。威爾遜在1920年1月8日寫給民主黨同事的一封信中聲稱，大多數人民要求批準和約，參議院應該一字不改地通過它，否則他便予以否決。他警告說，倘若對於輿論有任何懷疑，這個問題可留待下次選舉來解決。那次選舉將是一次“偉大莊嚴的公民投票”。洛奇則揚言說：“如果總統想把條約列為一個競選題目，共和黨人願意對此奉陪。”
1920年3月19日，參議院就附有洛奇保留條件的決議案進行第二次，也是最後一次表決。結果49票讚成，35票反對，由於讚成者仍不到2／3多數，決議再次遭到否決。參議院將條約退回總統，從而正式結束了威爾遜和洛奇在國會中的較量。這樣，美國就始終沒有加入國際聯盟。不過，威爾遜由於為實現世界和平和建立國際聯盟所作的努力而獲得1919年度諾貝爾和平獎。這多少讓他感到寬慰和自豪。