“學生素聞陶大人清正廉潔，興情高雅，尤愛唐寅山水之畫，適此下官祖傳有唐寅山水一幀，學生乃塵俗凡品，學識淺薄，竟是麵對高雅卻看不出一個所以然來，收了無益，故今奉呈大人，定請笑納。”說畢王維將畫軸呈置案上。對於唐寅的山水之作，陶澍確實是愛到極處了，但據說乃王維祖傳之物，就看也不看，退給了王維。“王大人之情，本官心領就是了。”
送了王縣令離去，陶澍想，如此招呼送來送往之禮，也不是辦法，於是提筆揮毫，作一聯語貼於門口，聯雲：“要半文不值半文，莫道無人知者；辦一事須了一事，如此心乃安然。”
見陶澍作聯相拒，聯語樸實，請客送禮者望而止步，不敢再以金銀珍寶奇玩相贈了。陶澍來沅陵數目，對沅陵的一切，有了初步的了解。對禹鐵牛一案，更是查摸得清清楚楚，於是張貼了黃榜：“沅陵士民凡有冤情者，均可登堂告狀。”
黃榜張了出去，第一個擊鼓喊冤者是鐵牛的家人，自從上京城喊了冤，見過陶澍陶大人後，雖然心中有了些底，然而一個月過去，卻終無動靜，這家人也有些灰心了，“畢竟是官官相護啊！”
卻說這家人擊了堂鼓，早就有兵勇將他架到了正堂，他拜跪堂下，遞了狀紙，陶澍又發了兵勇將保長捉拿歸案，這家人抬頭，見正堂坐的，並不是縣令卻正是他在京城所見到的陶大人，就把膽子放到了十分的大，將禹鐵牛一案的始末一一地道了出來，把加稅之事，也一一地道來。聽完原告的訴訟，陶澍又聽了保長的辯詞，保長並沒有多說，隻是重點講了這加稅之事給地方的保甲帶來了麻煩，“按人頭攤派，居然攤派到已經作古多年的死人頭上”。陶澍覺得有些好笑，繼而又有一些可悲。於是驚堂木一拍，宣判如下：“保長身為一保之長，對保內的生死存歿尚不清楚，是一種失職失責行為，頓時撤了保長之職，重打四十大板，禹鐵牛無罪而遭無名之拘，實乃縣令之責，令王維當即釋放，賠償禹鐵牛白銀十兩！”僅半個時辰處理了鐵牛一案，接著查了王維無故加稅之事，繼而又查了李知府“謝天”之事。一路深挖，竟挖出了龐大的貪汙挪用行賄的集團，於是將沅陵賑災事件，寫了折子上報朝廷。
嘉慶帝見了陶澍的折子，龍顏大怒，李知府竟是如此的敲詐勒索，又是如此的瞞騙天聰，認定李知府犯有欺君之罪，依了陶澍所奏，摘了王維的頂戴，發配新疆充軍。李知府罪不可赦，判了個秋後斬首。又依陶澍所奏，打開官倉，對災民進行了救濟。
陶澍因處理辰州賑災一案，上得嘉慶嘉許，下得天下士民稱譽，就在他即將離開辰州之時，辰州數以萬計的百姓自發地前來送行。見所贈地方特產，陶澍一一拒絕。這些百姓無法，有幾個略通文墨之士，也就捐資，為其製了一塊巨匾，匾刻“陶青天”三字。
李老漢今天也擠到了送行的隊伍裏來了，他伸K：了脖子，細細地朝這位身著朝服的大官看了幾眼，卻是驚得目瞪口呆。
“見鬼啦，這位大人好麵熟的。”他又用力擦了擦眼睛，以為自己在做夢，他用力掐了自己一下，感到了疼痛，他更加確信，自己所見的實在。於是他仔細地回憶，幾乎一天一天地倒推下去，他終於清楚，那一天，暗地跟蹤他挖“仙土”，後來又守著他做了“仙土粑粑”，還伸手問他討“仙土粑粑”，最後還送了許多碎銀給他的，就是這個人。李老漢的碎銀，尚未用完，正在口袋裏。他用手摸了摸，捏了捏，於是就想哭，他拚命地往前擠，他要向這位青天大老爺磕幾個頭。但是當他擠到前麵的時候，陶澍一行已走遠了，李老漢見狀，亦是無法，隻是口中訥訥而言：“青天，青天啊！”
形若癡呆。陶澍離開湖南回到京城，因處理辰州賑災一案，表現了非凡的才能，受到嘉慶的器重，而授他做江蘇巡撫。