話說羅典主持嶽麓書院，憑了自己淵博的學問，誠樸的人品，萬人敬仰，天下學人雲集嶽麓，相與從遊。他掌教書院共二十餘年，培養生徒數千之眾，中進士者亦數百。為此朝廷有感其德，有感其教化之功，先後四次提奏，吏部八次記錄，而為天下書院院長之最。特別是兩次喜赴鹿鳴宴，更是讓“跳出三界外，不在五行中”的方外神仙，羨慕得要死。
卻說前文所述的那神仙，一日駕了祥雲，飄遊到此，卻被嶽麓山盤旋的紫氣擋住了去路，於是便按下雲頭，掐指一算，這神仙便知端詳，竟是生出許多的羨慕與景仰來。但他發現這盤旋的紫氣間，亦是夾雜了驕侈之氣，這驕侈二字，是萬萬犯不得的，實乃人生之大忌。於是神仙想了，何不借此超度一番，一來向這大福大壽之星道個祝福，二二則煞煞這些達官顯貴、文人學士的傲氣。有了如此想法，就把自己變化成了個肮髒的醜八怪老道，而前來湊熱鬧。
且說這些達官顯貴、文人學士本來對這些和尚道士沒有正眼瞧過，很有些瞧不起的味道，更何況乃一介肮髒老道，於是出言相譏，幾欲謾罵。沒想到，這些達官顯貴、文人學士所為卻是正中了神仙的圈套。
於是神仙露了一手功夫，用掃把蘸了黃泥，在赫曦台的白牆上，大書了一個“壽”字，讓這些達官顯貴、文人學士傻了眼，繼而恍然大悟。原來這個肮髒的老道，竟是一個方外的神仙，“真是天外有天，人外有人呀”。神仙大書了一個“壽”以後，駕雲而去，杳若黃鶴，卻給嶽麓書院的所有士子學人上了極為深刻的一課，即學無止境。也給羅典上了一課。羅典此刻已年屆九十，可謂福壽雙全，為什麼神仙隻僅僅大書一個“壽”字，卻剩下一個“福”耶？參加鹿鳴宴歸來，羅典一直在思考，他對自己近一個世紀的為人，一一地作了回憶，仕途發達，事業有成，卻少有挫折，絲毫找不出無福的痕跡。羅典的教學與前任山長、院長相比，卻有明顯的區別。他不大願意關門講學，作灌輸式的教法。自他出任院長開始，就對書院的環境進行大刀闊斧地改觀，栽花種竹，把嶽麓書院八個佳勝之處進行了完全的美化，命名為“柳塘煙曉”、“桃塢烘霞”、“桐蔭別徑”、“風荷晚香”、“曲澗鳴泉”、“碧沼觀魚”、“花墩坐月”、“竹林冬翠”，每日領了弟子遊玩其間，或講論、或爭議，使弟子在一些無意的遊玩之間悟出一絲道理來。
卻說神仙大書“壽”字去後，暗留一“福”而不書，讓羅典絞盡腦汁想不出一個究竟來。一日，羅典帶了弟子來到赫曦台，眾人品評了神仙的書法，大大地感歎了一回。但對為什麼空留一個“福”字卻仍是無法找到答案。時有學子喚做歐陽厚均者，呆呆地跟了恩師半日，終究不語，他靜靜地立在那個“壽”字的麵前，出神地望了一回。他隻覺得眼前金光閃閃，這個壽字竟然活了，而且化做了一條金龍，上下翻滾騰躍，他用力地擦了擦眼睛，所見仍是一樣。“見鬼啦”？他想，“這明明是一個壽字，怎麼會是一條金龍呢”。
當然，他清楚這是仙跡，或許暗含了玄機，這神仙是不是認為，書院藏龍臥虎呢。或許他認為恩師乃是蛟龍，故留一“福”讓恩師去寫？於是他很膽怯地說出了自己的想法。因為師兄弟們根本就沒有從這些方麵去議論過，他提出這種看法，是否會招惹非議？但他確實看到了這個壽字化做了金龍。“小生想這個方外野人，肯定是認為恩師乃人中蛟龍，而且已壽逾八旬，故書一‘壽’字以暗喻。”他說。
歐陽厚均此言一出，師兄弟也就嘩然，對歐陽之說眾說紛紜，亦有數十人像歐陽一樣，立到了這個“壽”字的對麵，又以朱子格物致知的方法，靜靜地觀望，“格壽尋龍”，固然有了許多學子，有歐陽厚均的感覺，見有金龍飛舞。在聽了歐陽厚均之言以後，羅典心有靈犀。這羅典本是極具宿慧的，盡管他獨尊儒學，然而卻是博覽旁通。對釋道之說極為精通。見歐陽厚均道出了玄機，點額拍手，“妙，妙啊！此地藏龍臥虎！”見恩師對歐陽厚均持肯定的態度，眾生附和。
“恩師何不大書一福與之匹配也”。也就有學子備了神仙用過的掃帚，蘸了黃泥，很尊敬地遞到了羅典的手裏。羅典清楚，盡管自己的書法堪稱一絕，然而與這仙跡的“壽”字相比，無論如何是不能匹配的。而且他清楚神仙之所以空餘福不書，並不是為了考他的書法，就算是為了考他的書法的話，也僅僅是為了警示於他。為了警示於書院的學子“戒驕戒躁”。他清楚要寫這一福字，用手寫，僅僅隻是圖其表，更重要的是要用其心，是要用他的心血去寫啊。他輕輕地接過了學子遞送的掃把，卻久久地不肯下筆，這個福的分量太重了啊。比起這個神仙所書的“壽”字要重得多。他仿佛見到周式，好像見到了朱熹，見到了張栻，見到了曆朝曆代的山長，他們用了異樣的目光盯著他。這目光充滿著期待，充滿著讚許，充滿著惆悵與迷惘。他記起了當天，神仙化做肮髒老道擠進赫曦台時的情景。達官顯貴、士子學人的驕侈與無禮，肮髒道士的鄙夷之態，羅典的心也就緊縮著、戰栗著。這個“福”字到底該怎樣寫呢？祖先所傳“傳道以濟斯民”該是一種怎樣的心態，去麵對這世間的一切呢？成不驕，敗不餒，還是有了成績就趾高氣揚，目空一切耶？他把掃把舉起又輕輕地放了下來。士子見恩師如此舉棋不定，不解其故，隻道是恩師見有仙跡於上，不敢再題。就好像當年李太白遊黃鶴樓，見了有崔顥的《登黃鶴樓》已經寫絕，而不敢再題一樣。也就有些鄙意。他們又怎麼清楚，此刻的羅典，內心正打翻了一個五味瓶，鹹的、酸的、甜的、苦的、辛的俱齊呀！ 羅典見狀，早知其意，啟齒相問：“做學問何為貴？為官何為貴？做人又是何為貴耶？”眾生見恩師如此相問，而且極為嚴肅，根本不是平時侍遊的隨和之態，也就不敢隨意對答，竟是呆立而三緘其口。