盡管王夫之為抗清複明所作的一切努力最後終以失敗而告終，一次又一次地懊喪而歸，但他並不死心，對南明的小王朝始終充滿信心。他想，隻要有旗幟的存在，民族的意識就不會泯滅。隻要明王朝存在一天，民族複興的呼聲就會存在一天，衡陽的破碎，已經將其逼得無家可歸，於是他努力地回避清兵的追捕。與此同時，又邀了知心的朋友，早年“匡社”的成員管嗣裘，募集了健壯的弟子數百之眾，加以調教訓練，準備在衡陽進行武裝起義。盡管他十分清楚，自己所募之勇，無論是軍事素質還是其他方麵的素質，都不可與清兵抗衡的，但他卻抱定“能與讎戰，雖敗猶榮”的決心，決定以此一擊，然而卻在他尚在募勇之季，一切尚在籌備階段，內部出了奸細，這奸細將他們的內部情報一一的通報了時任衡陽縣令的清人走狗尹長明。
卻說這尹長明，衡陽籍人，其父尹大，本係一勤勞守紀的莊稼漢，一日躬耕於壟，巧遇一牛鼻子道士。這道士將正在耕作的尹大左右照看了一會，竟是搖頭歎息。見道士如此，尹大有些奇怪，於是相問何故？道士卻說這尹大乃大富大貴之相，怎會躬耕田畝。因道士胡諂以後，尹大天天盼望有朝一日會掉下一個大餡餅來，就在家守侯大富大貴的到來，不再勞作。如此不久，小富家庭亦是赤貧，但他更不反省，寄希望於一夜之間而暴富，已是貧到等米下鍋的地步，他不得不外出乞討。一日乞討至離衡陽不遠的邵邑高沙鎮，見那裏人頭攢攢，也就要飯的尋窮快活，擠了進去，見是押寶，那大把大把白花花的銀子，很是耀眼，摸了摸，自己口袋裏數塊討來的銅元，不禁手心癢癢，鬼使神差一般，作一寶押了。也是合該這尹大要發達，這一夜他的手氣特別好，數個銅元，居然讓他猛發，一夜下來，就有了數百兩白花花的銀子。於是逃避追殺與搶劫，連夜抄了小路，逢山過山，遇水泅水逃了回來。回到家裏買田造屋，作起老爺來。因為尹大經曆過乞討的苦難，清楚上頓不接下頓的饑荒，清楚當老爺做豪富的安逸，所以他對兒子尹長明的教育，自小就灌輸了“要作人上人”的思想。尹長明讀書一直也就以要作“人上人”為目的，對於那些“忠孝仁義”，不屑於齒，進了學，做了秀才，以後參加明王朝的科舉，宗師卻認為他文章利欲熏心，而不予錄取。考了數次之後，終於敗北，他認為這是明王朝腐敗的原故，於是不再參加科舉，卻蟄伏於家等待翻身出頭之日。清軍攻開了衡陽，他以舉家之財而犒勞清軍，甚是博得清軍好感，於是委他做了縣令。為了報效清軍的知遇之恩，他一方麵執行清軍的將令，對境內所有抗清誌士進行大肆的捕殺；另一方麵，廣斂財物以孝敬清軍將領。在他得到王夫之將募勇起義的消息後，如獲至寶，立即帶了清兵前來圍剿，好在起義還沒有進行，所募之勇並沒有集體行動，尹長明的圍剿，什麼也沒有剿到，隻是他按奸細提供的姓名，將這些起義的領袖，捉捕了數人，大部分卻聞風而逃，離開了衡陽。暫且不表。
再說永曆帝被清總兵李成棟所逼，敗奔梧州。正在人心惶惶，忽報李成棟反清助明，且恭迎永曆帝回端州。於是永曆帝再還肇慶。李成棟為何反清助明呢？看官請注意，原來李成棟有一個愛姬小名珍珠，卻是明末的宮人，成棟見她生得雪膚冰肌，驚為天人。那珍珠雖從了成棟可心卻不忘明朝。每是成棟紅頂花翎同家，珍珠便嘲笑他。成棟進陷桂林，珍珠突然問道：“明帝哪裏去了？”成棟說在梧州。