按莊園目前的狀況來看，凱珊德拉應該沒有回來，如今——雖然我不清楚還有多少人知道父親已經不在了——洛絲羅林已是她的產業。在凱珊德拉麵前沒有哪個仆人會像剛才那個小女仆一樣冒失，凱珊德拉對人並不嚴苛，但在梅利弗倫家族中，無疑是她最完美地繼承了父親不怒自威的本領。
從梅利弗倫的靈魂中汲取能量的血紅薔薇依舊肆意燃燒，這個家族的繼承雖說風雨飄搖，卻仍在繼續。至少凱珊德拉她們似乎還安好。
維羅妮卡不在這裏，那麼現在還留在洛絲羅林的也隻有母親和娜塔莉婭了。
“艾爾伯先生，”我抿了一小口芳香四溢的紅茶，液體把人影映成了棕紅色的基調，“夫人和娜塔莉婭小姐近來好麼？”
然後我看到這位鬢角已染上風霜的中年人頓了一頓，放下茶杯，皺紋向內蜷縮起來。
我心中一沉。
“少爺，”他看了我一眼，無甚表情，或者說是太多的表情彼此撞擊，餘下僵硬的線條，“沒有人告訴您麼？夫人冬天的時候就過世了。”
陶瓷碎裂的聲音在生命深處的底色裏綻開，都鐸玫瑰的紋印從中央四分五裂，花瓣骨肉分離，四散到不同的軌跡裏去。
我感到自己從巨大的震驚和隨之湧溯而來的悲傷中回過神，已經過了許久。然而事實上時間並沒有因為我無能為力的祈願而放慢腳步，這點時間仍不足以讓一位老練的管家把杯子的碎片收拾好。
於是我趕忙自己動手把杯子恢複原樣，用魔法清理掉茶水的汙漬。這些事情由我自己來隻需要幾秒。我想沒有誰會希望這些承載著漫長命運的物件經由凡人之手而損壞。
“請節哀，少爺。”艾爾伯先生幫我重新倒了一杯茶，我感到他的語氣中有些猶豫，卻無法理清緣由，“夫人的去世讓我們大家都很難過…雖然…夫人的病半年多來一直沒有起色，也許這對她而言也是一種解脫吧。”
解脫，沒錯，對比母親不斷消耗著自己的生命來築起親情與愛情的一生，也許在諸多能夠拉近她與父親的方式中，死亡是最貼切的一種。
可是又有誰知道母親是否真正覺得解脫，畢竟她是如此愛她的孩子。甚至支撐她這些年生活過來的與其說是她對父親的愛，不如說是對她守望畢生的家所秉持的信念。
“母親葬在梅利弗倫世家的墓地麼？”這成為了我的最後一個問題。
“是的，我可以領您去。”艾爾伯先生點點頭，“不過您剛剛回來，不用休息一晚麼？”
“不必了，我喝完茶自己去就好。”我望著杯中的倒影，忽然極其厭倦自己。
“那麼您保重身體，有需要的話隨時叫我。”艾爾伯先生若有所思地坐直，“還有，您去祭奠夫人之後，晚上能不能去看看三小姐？”
“娜塔莉婭怎麼了？”我再度警覺起來，過去多年無知無覺的報應似乎並沒有結束。
“她的情況…不太好，”艾爾伯先生更加吞吞吐吐起來，與平日穩重鎮定的他甚不相符，“自從夫人去世以後她就情緒很不穩定…有時候很安靜地看書，但有時候就又哭又鬧，砸碎她房裏的東西，誰也不認識了。夫人去世後不久她新換了個叫艾瑪的侍女，因為原先的被她發作起來扔的燭台弄傷…艾瑪說夜半時常聽見她在夢裏淒厲地又哭又笑，叫夫人和您的名字。現在夫人和老爺都不在，我們也拿不定主意，隻好暫時把她看管在她的臥室裏，免得她出什麼事。我想如果您能去看看她，或許對她有點幫助。畢竟她現在已經不知道大小姐他們了，卻一直都記得夫人和您。”
“我知道了，晚飯後我會過去。”我放下已經見底的瓷杯，拿過一張紙巾，站起身來，“你先休息去吧，這段時間恐怕還要辛苦你。”
“不勝榮幸。”艾爾伯先生向我行了個禮，收拾起茶具，隨即邁向了另一個方向。
Land of
bear and
land of
eagle,
Land that
gave us
birth and
blessing,
Land that
called us
ever
homewards,
We will go
home
across
mountains…
已有一年未踏入白樺林了。
這片終年馨香滿盈的樹林處於洛絲羅林的最後方。在不能改變空間的莊園裏，我從主建築徒步大約十五分鍾後，終於再次站在那些身穿乳白色製服，姿態筆挺的衛士腳下。這是洛絲羅林唯一一片不被紅薔薇覆蓋的地方，倚托身後起伏綿延的丘陵，為深紅的女王永久地立穩一方。這些深愛著女王的衛兵們如同一把把劍一般筆直聳上天空，表皮滄桑的紋路是它們的戰勳。寬大的葉片盛著悠久的年華，風聲過處沙沙傾下，滿地鬆脆時光，踏上去柔軟而驚心動魄。