那大約一年的時間裏他受到被他不屑一顧的祖先庇佑，尚能躲在洛絲羅林裏仰望旦複旦兮的浩瀚輪回。他進入薔薇教團後便不喜歡那種勾心鬥角的人際氛圍，因而朋友圈子仍維持在學生時代的那些人。他們之中，竟有很大一部分選擇了在這個暗地裏風起雲湧的多事之秋為自己生命中一個重大轉折落定塵埃。維克多偶然會諷刺地想起那日和艾瑞克走出教團，艾瑞克開玩笑說他們都沒有機會趕在米諾斯?萊維因之前結婚了。然而所謂結局便是艾瑞克同他夫人一起參加了米諾斯和莫甘娜的婚禮，而他最終隻是送去禮物，無法說服自己出席。
艾瑞克?丹佛的名字在僅僅被提到時就足以貫穿他顫抖不已的自我，血像玫瑰的屍體一樣淌下來，攜著劇痛蔓延到整個空間裏去，開出罪惡的花朵。
他自己內心深處明白，短短一年間他已退化成了一幅卑微的殘像，輕輕一碰，碎片就撲蔌酥掉了一地，卷起冰冷的塵埃。
因而他隻能自覺噤聲，自欺欺人地把有關艾瑞克的全部念頭擋在心靈外麵。
唯一還在周末和假期回南英格蘭陪他的朋友是查理?貝肯斯。
過去與維克多常常來往的人幾乎都在這段時間前後結婚，婚後也正應了維克多當年懵懂時的預言。他們都不再年輕，家庭成為他們必須耗費大部分精力去守護的，靈魂最終的歸息所在。這本無可厚非，因而他雖寂寞，卻也從不抱怨。
但查理?貝肯斯是個例外。他簡直如同代替維克多把獨身的心願堅持到底似的，始終沒有動搖的意思，因此也能在周末抽出空來，陪他這個將自己放逐在心靈原始故鄉的朋友。
最終又回到了很久以前，他結識艾瑞克?丹佛之前，他還是那個沉默寡言而冰雪剔透的孩子，始終在遠處安靜地注視著人群，隻有以貝肯斯為主的寥寥幾個朋友。
隻是魔法終究不能倒流時間，即使奉還了艾瑞克賜予他的整個世界，他也無法真正抹去他之於他那麼多年的存在。
但是在那段時間裏，至少從表象上來看，貝肯斯又再度成為了他交情最密切的朋友。維克多所能得知的全部外界情況都來源於他，也隻剩下他會陪維克多聊一下午，從教團最近的重大事件到貴族之間零碎的瑣事。因此，雖然隨著年齡增長，維克多時不時會感覺到這位朋友內心深處藏著一塊他無法準確描述的陰雲，讓他那時還過於幹淨敏感的靈魂感到寒意上身，但他仍深深感激貝肯斯，如多年前那樣，僅僅因為他願意陪伴他。
貝肯斯依然會和他下棋，盡管而今他們已經長大，不再出現幼稚而無趣的一麵倒局麵，也不會再有人出來攪局。但是他仍舊沒有精通謀劃人心的伎倆，還是輸多贏少。
“呐，維克多，”貝肯斯從五月下午暖意氤氳的陽光裏抬起頭，笑得很是意味深長，“你在家也休息了差不多一年了吧？果然你們都是想休多久婚假就休多久的幸運者。”
“你去找個女人結婚的話，也可以休婚假啊。”他對朋友意味複雜的話不置可否，事實上他下意識不喜歡那種口吻。
“算了算了，雖然伊麗莎白是個好女人，但我實在沒看出結婚有什麼好處。”貝肯斯無所謂地擺了擺手，放下一枚高高在上的騎士，“當然了，我比你幸運的地方就是家族壓力沒那麼大了。”
“當一個世家子弟又有什麼好處呢？”維克多苦笑著把他的城堡從泥潭裏拉出來，從剛才開始他就處於下風。
“這事你可比我明白，”貝肯斯輕描淡寫地把這個話題掩了過去，又逼近了一些，凶相畢露的黑皇後在棋盤中央殺氣騰騰地注視著四周的一兵一卒，“不過維克多，你真的沒想過回教團麼？”
“我說過我不會再回去。”岌岌可危的白國王在主教的遮掩下倉皇逃竄，“教團對我已經沒有任何意義了。”
“好吧，其實要我說，你這樣也挺好，烏煙瘴氣的教團不適合你。”貝肯斯輕輕抬了抬手，白主教便頹然倒地，石塊在非現實層麵上綻出裂縫，隨即發出宇宙坍塌的劇烈聲響，分子與分子間的羈絆被陡然割裂開來，“不過我還是覺得挺為你不值的，你不在艾瑞克照樣如魚得水，你卻在這裏獨自傷神。”
“這又有什麼值不值得呢，”維克多垂下眼，午後的陽光旋即在他眼下的皮膚上打出一塊絢麗的蝶翼刺青，“他怎樣已經和我無關了。”
“傻瓜都看得出你這話有多違心。”貝肯斯不甚讚同地跨過黑白戰場，撩開他垂到眼前的金色流光。
“他真的…過得很好？”
然後他無可奈何地看著貝肯斯笑出了聲。
“你看你，還是沒忍住吧？”貝肯斯笑得甚至拿不穩棋子，不得不把黑皇後放回原處，“但這也都是沒辦法的事，你在這裏傷心，連見都不想見他，他還是大搖大擺地當他的執政官。雖然以前就知道艾瑞克是個厲害角色，但也沒想到他做起事來還真的這麼…有魄力。”
“他都做了點什麼？”貝肯斯的語氣引起了他某種本能的警覺，這一年來他一直下意識回避和艾瑞克有關的消息。
“也沒什麼，不怎麼關我們這些人的事。就是精簡了一些機構，把錢都拿去修學校了，讓外交理事去跟一些大學交涉，好讓羅斯查爾德的學曆被他們承認，這等於是鼓勵現在的孩子們走出魔法師的圈子啊。”貝肯斯把他的黑皇後推到一角，卡死了白騎士，“因為政見不和，當然，更主要還是因為裁掉了一些沒用的人，有人反對他，但沒人能做什麼有實際意義的事，所以他還是我行我素。最近很多人在說，要不是他不是英國人，再這樣下去，他都可以當選首相了。”