“誰都有可能，教團要是真想這麼做，我們能自保就很不錯了，恐怕也幫不了那個人。”他似乎依舊不喜歡這個話題，漫不經心地撫摸我的頭發，“我隻能保證決不會讓你遭到那種厄運，其他你擔心也沒有用，別去想了。”
“但是我沒有辦法不擔心，”我轉開臉望向遠方，針葉林黑壓壓地連成地平線，“娜塔莉婭和維羅妮卡的資質都很好，我從來沒想過有一天我們的天賦會要了我們的命。”
然後我的臉被強製扳回來，與他的目光正麵相撞。我甚至可以清晰聽見骨節因太過迅猛的動作而發出抗議聲，下顎骨被掐得生疼。
“看來我還不夠用心啊，”他的笑容倏得冷下來，立刻帶上了殘酷的諷刺意味，瞬間整個世界的溫暖都消失地無影無蹤，仿佛當頭澆了一瓢冷水般徹骨冰寒，“你和我在一起的時候居然還有這麼多心思考慮別人。”
“我沒有這樣的意思。”平日裏他待人很是平和，不卑不亢，我就更少有機會見到他厲色的表情。乃至過了很久以後，我都一直對他冷笑的表情心存畏懼，“我知道你終究不是爸爸親生的孩子，所以也不想對你提什麼苛刻的要求。但是我不該這樣，不該拋下他們，在這裏像生命中擁有大把幸福的普通人一樣享受假期。我是梅利弗倫家的人，沒有資格逃避這一切。”
“難道你以為我會不願同你一起承擔？”
我沒有再說下去，他重新抱住我，歎息如同鴻雁的羽毛般輕巧地落在我肩上。
“我都不知道應該怎麼愛你了，維爾。”末了他俯下來親吻我的側臉，“我將整個生命的重心都倚在你身上，惟恐你受到一點傷害。我所能希冀的未來也隻是能同你並肩走下去，陪你去實現你那些光輝的夢想。我隻企望你的感情，可是你卻始終左顧右盼。難道我做錯了什麼，以至於你要這樣逃避我？”
“不，你沒有錯。隻是我對現在我們的平靜生活感到很不安，因為明知事情沒有這麼簡單，我卻還是很害怕什麼東西會打破我們的當下，例如這枚Key。”我想要托出自己全數的恐懼和無奈，卻仍斟酌著字眼，“可以的話我很希望這個世間隻有你和我，但事實上不是這樣。從小我就被爸爸和你保護在一方安逸的小世界裏，而現在的我除了跟隨你以外，根本無所適從。”
“但是我希望我可以保護你，為你擋去災難。即使這個世界滿是瘡痍，你仍是美麗的。”他定定地看著我，“你不願意相信我麼？”
“我願意。”我努力在他沉重而飽含情感的目光中尋找縫隙，發現閉上眼是唯一的方法，“從來都沒有人告訴過我要怎麼去愛，我也不知道自己現在這樣是否正確。甚至我也不清楚怎麼才算是愛情。”
“在明白過來自己是愛上了你之前，我一直都不能理解我父親，不理解他為什麼能夠為了我母親拋棄他在這世上其他的所有責任。”他盡量讓彼此貼得更近，“但是現在我的世界中隻有你還存在，你的存在高於一切，值得我犧牲任何東西去守護。所以我愛你，僅僅是這樣而已。”
“我知道，我也同樣在乎著你，並為此迷失，不知道自己這麼做會有什麼後果，畢竟即使沒有十字薔薇，我們也是背棄了爸爸和凱珊德拉。我們一直都被教育要重視自己的名節，現在卻把倫理拋到了腦後。”我感到很累，“但我還是貪戀和你在一起的每分每秒，也許我終有一天會因此而失去自我，完全消失。我怕到那時我將沒有獨立的人格來愛你，我的愛也將不存在了。”
“都這個時候了，再想這些有意義麼？我不過是愛你罷了，這是我們之間的事，別人休想插手。”他捧起我的臉，“告訴我你也愛我，告訴我，維爾。”
我盡力維持著慣常的表情，身體僵直。
溫熱的觸感消失了。
幾秒之後我才終於反應過來，並立刻為自己的遲鈍懊悔不已。他麵無表情地放開我，並迅速上岸，用魔法將身上弄幹便換好衣服，轉換空間，一瞬就從我的視野裏徹底隱去。
我驚諤地目睹整個過程的發生，卻始終僵在原地。直到他離開後我才仿佛被猛擊般清醒，巨大的失落與空虛從四麵八方向我傾倒過來，使我呼吸困難，周身冰冷，血液如同凝固一般在體內緩慢而艱難地運動，溫泉的熱量也不足以讓我緩過來。
幾近昏厥的當口我憑借僅剩的理智爬出了溫泉，頓時我又被鋪天蓋地的嚴寒包圍，卻也借此刺激清醒了不少。長期吸入含有高濃度離子的蒸汽顯然在損傷我的思維，於是我用一些魔法暖和身體，盡量遠離溫泉湖，現在它看起來天真而恐怖，在全世界的素淨色彩下藍得不知所謂，如同德魯伊熬的詭異藥劑般蒸騰著致命的煙霧。
魔法斷斷續續，不能很好地維持體溫。我自知自己魔法能力的退化，因此趕快穿好衣服站起來，跌跌撞撞地穿過莽莽雪原。
我永遠也不會明白自己當時為什麼選擇進入林區。後來再去回想整個事件的始末，竟如同對我們日後宿命一個隱晦的預言。在失去方向和依靠的時候，最糟的不是任何一條通向末日的路途，而是停留原地，在持久的動蕩和未知上止步不前。
我不知道自己走了多久，走向哪裏。
一旦回到鮮有人類出沒的原始森林，時間又恢複了靜止的姿態。那些終年不化的冰晶包裹著歲月的殘骸，從黑色的枝梢上垂掛下來，仿佛某種化石。細小而晶瑩的冰棱如同水晶鍾乳石般密集精致，尖端折射出世界原本的模樣。這些樹木不分老幼，不分品種，不分生死，清一色的玄黑枝幹上套著冰肌雪骨，成為支撐這片土地的軀幹。而銀白色的精魂則從各個方向鋪展開去。天地間隻有黑與白，極至對比刺痛了我的眼睛。