一九一三年蕭寒的二月，在漫山遍野的皚皚白雪與我們深一腳淺一腳的踉蹌旅程中，艱難而靜美地到來了。
由於酷寒和種種潛在的危險因素，雷格勒斯精神稍許恢複了一些以後就堅持要求盡快下山，回到文明世界。對比之前一路上他的興致高昂，我更加確信Key在我們的生命中發揮著某種令人不愉快的作用，它正在逐步消磨我們僅有的那些美好信念，如同我內心深處那把安靜而持久地燃燒著的火焰一般。
但是現在即使是狀態不佳，我也要盡量克製，不能表現出來。我可以明確地感受到，他所受的影響比我大得多。即使很久以後我也難以想象，那種東西在自己的血管裏不斷剜剮是怎樣的感受。而當我問起時，他隻是說他需要適應它的存在，畢竟這枚Key上堆積了曆代丹佛族人被禁錮的強烈希望和深沉怨恨。
我並沒有多少把握確認他會好起來，隻能在他眉骨鎖起，閉上眼養神的時候輕輕地吻他。在廣闊的天地間，已無人可以接引我們，所以彼此安慰。
幸運的是，他的精神恢複地比我想象的要快。接近山腳的時候，他提議我們去挪威邊境的山穀泡溫泉。
抱歉，暫時不能像小時候約定的那樣帶你去冰島。他微微側過臉，笑容被銀白的雪光照亮。不過這裏的溫泉其實也不錯。
去年離開英國之前，我隻到過荷蘭和西班牙。現在想來，也許父親是在刻意回避這片浩瀚的冰雪凍原。
一開始我就不認為雷格勒斯真會帶我去那些旅遊勝地，就像在愛丁堡時他從來不與我去那些豪華酒店吃飯一樣。有一些罕為人知的小型溫泉湖鑲嵌在層巒的山脈內側，如同蒙著一層淚光的眼睛。
在山腳下荒僻而寧靜的農業小鎮裏我們休息了一夜，然後折回山中。倘若不是此行旅館牆上的日曆，我根本無從知道已經二月三日了。在人跡罕至的純白絕域裏，時間呈靜止的姿態，一如那些巍然林立的黑色樹木。
這段時日以來，我愈發相信北歐土地的靈魂是銘刻在丹佛一族的命途中的，雷格勒斯似乎對這裏的一切都輕車熟路。對他來說，要找一處沒有被開發的溫泉易如反掌。
這樣的湖都沒有名字，也許終它們一世，也鮮有機會與人類這樣的生靈共處。由於湖水中高濃度的礦物質滲進土壤，所以湖邊一定範圍裏寸草不生。沒有那些高大的鬆柏阻擋，天空立刻恢複成完整的一片巨大琉璃。高山的燎烈陽光洋洋灑灑地降臨。在蒸騰的細小霧滴間跳躍，打出一個光怪陸離的圓形光斑。空氣中的塵埃和水蒸氣都很少，蒼穹呈一種極至的亮白色，太陽懸掛在視線的聚焦點，邊界模糊。
現在是北歐最冷的時候，幾乎沒有□□在外的土地。陽光下的雪被泛著不真實的柔光。遠處的山脈輪廓綿長，針葉林在地平線處排成蒼勁的平行線。而僅僅是注視著這幅冰雪，陽光與岩石構造的鉛畫，就令人動容地幾欲落淚。
湖水的溫度意外很適宜，躺在水中就不覺得冷。但也因水中所含的礦物質多，密度比尋常的水大，心髒在水下便顯著地感到讓人恐慌的壓迫感。所以我在肩上披了一條濕毛巾，然後仰麵躺在岸與水交界的石坡上，任灼白的陽光鋪灑下來，在皮膚上烙下印記。
水使身體之間的距離縮短，消失。如同一種原始的介質，將某種訊號自緊扣的指尖傳遞到全身。感到自己被抱住，我滿足地閉上眼，親吻他形狀清秀而色彩淡漠的唇。
結束以後我躺在他胸前喘息，環著他的肩以獲取存在感。這樣的場合不適合過度的放縱，因此我很快恢複了平緩的呼吸，抽回左手，用指腹最柔軟的部位描繪他頸下不久前被印上的痕跡。
雷格勒斯的發色和瞳色都缺乏北方血統的特征，卻依然具有斯堪的納維亞式稀薄陽光所著色的蒼白皮膚，在光線充足處可以一眼看見青色的靜脈從稍顯神經質的皮膚下蜿蜒而過。精瘦的身體上鎖骨突出，扭曲的花紋爬上骨骼的線條，曲張地尤為妖冶。
每一位執行者喚醒自己的Key以後，身上都會出現黑色的玫瑰印記，作為執行者的終身識別標誌。形狀尖銳的葉子襯著豔麗繁複的重瓣薔薇，卻不同於普通紋身的青色，而是徹底的焦灼黑色，如同一塊煙熏火燎之後留下的，美麗而可怖的傷疤，烙在比常人更白皙的皮膚上，更加觸目驚心。
這便是羅森克魯茲與五大世家訂立的契約，是祖先將家族命脈出賣於羅森克魯茲的鐵證，提醒著後人不得忘記五個世紀以來輝煌的代價。事實上它是美的，卻暗喻著破壞和毀滅，像是噩夢般硬生生闖進我眼中。
我恍惚想起洛絲羅林的金色陽光，父親靜靜坐在散發著靡香的空氣間，對我說，其實我們都身不由己，隨時要作好準備為一些莫名其妙的原因而犧牲自己最珍貴的東西，例如理想和愛情。
我忽然難過起來，於是避開他的目光，吻他突起的鎖骨。
“其實我在西藏也見過這種溫泉湖，”他伸手環住我，即使無法看見，我也可以感到他含著安慰與保護的笑意，“本想放鬆一下，卻被當地人抓住，差點被幾個藏族牧民圍毆，而我完全不懂他們在說什麼。多虧一位在當地傳教的神父，費了很大一番功夫我才弄明白，原來在西藏，那個湖是隻允許女人進去的。”
我勉強牽了牽嘴角，果然被他抱得更緊。
“你怎麼了？”
“沒事，”刻意忽略那種口吻裏關切與嚴肅的意味，我把頭埋進他頸窩裏，又補上一句，“真的沒事。我隻是在想，如果教團沒法把我抓回去，會讓誰來頂替Rock的位置呢？”