伊藤博文：戰爭確實勞民傷財，然兩國乃為形勢所逼，不得已而開戰。
李鴻章：戰爭乃不仁之舉。我現在年紀大了，不忍再看殺人的場麵了。貴大臣才是年富力強，雄心勃勃。
伊藤博文：戰爭開始時，議和條款極為簡單，可惜貴國並不同意。譬如人走路，相距幾裏路，不會有衝突，現在隻有幾百米，回頭就難了。
李鴻章：少走幾百米不行嗎？縱然你再走幾千裏，難道能將中國盡行占領？
伊藤博文：我國軍隊現正在攻打台灣，不知台灣民情如何？
李鴻章：貴國不願議和的真正目的可能就在於此。然貴國出兵台灣，恐怕英國人不會善罷甘休。
伊藤博文：此事有損於中國，未必有損於英國。
李鴻章：別忘了，台灣與香港相鄰。
伊藤博文：兩國相爭，無損第三國利益。
李鴻章：聽說英國不願他人有盤踞台灣之意。
伊藤博文：貴國如將台灣送給別國，別國必將笑納。
李鴻章：台灣是中國的一個行省，決不能送與他國。
這次會談基本沒有涉及實質性的條約內容。會談結束後，李鴻章乘馬車返回住處。行至賓館時，忽有一人從人群中跳出，朝李鴻章開槍射擊。子彈擊碎左側眼鏡片後傷及李鴻章左眼下顴骨，血流不止。李鴻章當即暈厥。此事發生後日本方麵陷入被動。迫於國際壓力，日本宣布無條件停戰。李鴻章身受一顆子彈，換得了三周的停戰協定。
李鴻章並未進行手術治療，而是抓緊時間同伊藤博文磋商議和條件。
伊藤博文：停戰期限短促，和議條款應迅速簽訂。我已經準備好條款節本，中堂大人看後可表態同意或不同意。
李鴻章：不準分辯了麼？
伊藤博文：隻管辯論，但不能減少。
李鴻章：第一款提出軍費賠償白銀二億兩，為數巨大，不能承擔。
伊藤博文：減到此數目已不能再減。戰爭再打下去，數額將更多。
李鴻章：借款利息太重，此數目中方絕對無力承擔，還請再減一些。
伊藤博文：借債還款是中國人自己的事！
談判進入僵局。李鴻章隻好轉入割地問題。
李鴻章：泰西各國交兵，未有將占據之所盡行割讓的先例。
伊藤博文：西方的慣例對日本無效。
李鴻章：台灣全島日軍還未侵占，為何強行割讓？
伊藤博文：這是彼此商讓之事，無論兵力到與不到！
李鴻章：我不肯讓，又將如何？
伊藤博文：如果一定限於兵力所到之處，日軍已占山東及東北各省，你們能全行割讓麼？況且，中國吉林、黑龍江已割讓俄國，台灣問題可援引此例。
李鴻章：讓與俄國多為不毛之地，人煙稀少；台灣已立行省，不能相比。
伊藤博文：尺寸之土，均為國家社稷，哪有荒涼與繁盛的區別？
李鴻章：總之，二萬萬賠款數目太大，營口請貴軍退出，台灣亦不必再提。
伊藤博文：不能照辦，就算駁回。
李鴻章：不許反駁了麼？
伊藤博文：你隻管駁我，但條件不能稍有改變。日軍已在廣島準備補給船六十餘艘，運輸量為兩萬噸。兵糧均已備齊，隻等停戰協定到期。
李鴻章：賠款還需再減五千萬兩，台灣不能相讓！
伊藤博文：這樣，我們立即出兵台灣！
朝中幾番爭議，最後，李鴻章得到光緒帝批示：賠款盡量減少；允許割台灣一半地方；牛莊、營口盡力爭取。4月15日，李鴻章與伊藤博文進行了最後一輪談判，在遼東割地劃界、賠款利息及占地軍費上進行了局部的改動。
1895年4月17日，李鴻章與伊藤博文代表中日雙方在馬關春帆樓簽署《馬關條約》。
《馬關條約》簽訂的消息傳回國內，舉國憤慨，朝野沸騰。李鴻章父子一時成為民族罪人。即使對李鴻章中槍一事，民間亦謠言四起。甚至有人向光緒稟報：“今道路傳言，雲有見李鴻章者，談笑自如，依然故態，麵上並無一點傷痕。然則非真中槍也，恐人議與倭通，故假捏之耳。”
垂老遠遊