七月份的海明威同往日一樣不出家門，整日整日地待在屋子裏。擔憂與焦慮充滿了他的思緒，他為遠在西班牙的瓦來擔心，為在英國的霍特齊納，為他在古巴的房子擔心，為他的納稅金額擔心，也為他自己的身體擔心。這樣的情緒壓抑著海明威，讓他憂心忡忡。
終於有一日，他擔憂的心情像洪水一樣爆發了，任誰也勸說不動，海明威就是想要去愛達荷看一看才安心。為了滿足海明威的要求，隻能設法送他搭上了開往愛達荷的火車。即便是這樣，海明威的臉上也無半點笑容，似乎這樣做並不能讓他寬慰。
甚至還有更不可理解的事情發生，當海明威把汽車開回停車場的時候，不小心把另一輛汽車給碰傷了。對此，海明威感到十分不安，時時刻刻在擔心會有警察來抓捕他。即便是他取下車牌交給了車主，即便車主告訴他車子刮傷的並不算嚴重，海明威依舊不能放心。
有時他還會對瑪麗說，他們現在所住的房子即將被迫賣掉，因為他已經無法在承擔房稅。瑪麗曾試圖聯係銀行，用來證明他們還有足夠的錢財來付稅款。盡管這樣，海明威還是不願相信。
隨著時間的流逝，海明威精神錯亂的現象也越來越嚴重了。他會擔心聯邦調查局因為移民簽證問題而派人跟蹤自己。到了十一月的中旬，海明威邀請霍特齊納到愛達荷，他自己會開車到火車站迎接他。就在回去的路上，海明威特別認真地對霍特齊納說，現在聯邦調查局的人正在跟蹤他。
一年一度的感恩節即將到來，此時海明威的病情已經嚴重到了非住院不可的地步，他的憂鬱情形愈來愈嚴重，行為也愈來愈不可理喻。醫院的羅姆醫生隻好采用電療法治療海明威的疾病。經過了一段時間的病情治療，除了偶爾的頭疼和失語症之外，海明威還算是比較正常。
在住院期間，海明威還同醫院的醫生和護士交起了朋友，對他們大談特談自己在非洲的狩獵時光。
但對於那些曾經捕獲的動物的名稱，海明威卻是記不住了，著急得直掉眼淚。瑪麗和醫生都知道，海明威的記憶力減退是源於電療的副作用。然而，這樣的治療卻沒能將他的神經錯亂徹底治好，眼看著海明威飽受著痛苦的折磨，作為妻子的瑪麗卻束手無策，隻能默默流淚。
病情的再一次加重，讓海明威有了自殺的念頭。為了不讓意外發生，瑪麗將家裏所有的槍都鎖在了地下室，但海明威還是有兩次企圖自殺，無奈之餘，瑪麗將海明威留在了羅切斯特治療，受到驚嚇的瑪麗還是會感受到自殺威脅的存在。
就在那一個清晨，一個星期天的清晨，天空晴朗無雲，亮燦燦的露出了湛藍，同往日一樣，海明威很早就已經醒來了。
起床後，海明威披上了一件大紅色的“皇帝袍”，沿著樓梯緩緩地走下樓來。一抹陽光照在了寬敞的客廳中，留下了斑斑駁駁的光影。海明威明白，家裏的那些槍支都被瑪麗鎖在了地下室裏，但他卻知道地下室的鑰匙放在了廚房水槽上麵的窗台上。於是，海明威拿了鑰匙，輕手輕腳地走下了通往地下室的樓梯，悄悄地打開門鎖。
開門的瞬間，一股潮濕的黴氣迎麵撲來。海明威挑選了一支雙管獵槍，再從子彈匣裏取出幾顆子彈，重新把門鎖好後才離開了地下室。
再次回到客廳，海明威看見窗外的太陽已是明媚高照，暖暖的陽光讓人心生溫情。越過客廳，海明威來到了耳房休息處，這是一間小巧得像一個神殿模樣的房間，牆上的時鍾滴答滴答地履行自己的職責，地板上鑲嵌的花磚是如此的華麗潔淨。
多年以來，海明威恪守著一個信條——活著，則應勇敢地活下去。但是，現在的他已經不是原來的海明威了，因為曾經那個堅守的信條已經被另一句話語所取代：“麵臨死亡，則應勇敢地死去。”因為這句話，讓海明威下定了決心，也堅定了自己的想法。
扳機的用力，讓一聲槍響，結束了輝煌的生命。內心洶湧的人，終是讓黯淡了卻了自己的靈魂，從此，世界上再沒了那個敢於藐視一切的影子。