在每次戰鬥中，從來沒人見過海明威魯莽行事。他懂得戰爭的殘酷，懂得人在戰爭中的作用。他敏感，判斷力強。他懂得如何參與到戰爭中去。海明威認為自己有一種與生俱來的勇氣。戰鬥隻是對他勇氣的一種測試。
赫特吉納戰役非常激烈，危險性很大，海明威無法到作戰現場去采訪觀察，不過有一次例外。
那是一次緊急情況，朗哈姆設在林間的指揮所被敵人發現了。敵人派了一個排隱蔽在一百米以外的地方，對指揮所嚴密監視。
十月二十二日上午，敵人向指揮所發動進攻。司令官米特切爾上尉當場被打死。海明威帶著卡賓槍迅速衝向前。他們打退了敵人，摧毀了他們的迫擊炮，俘虜了殘存的敵人。
這場戰鬥速戰速決，海明威的行動不但積極且勇敢。
這是一次艱難的戰鬥，敵人采取了“樹海爆炸”戰術，他們用大炮向美軍射擊，炮彈落在樹林裏，和著樹枝，彈片橫飛，在高速催動下的脆弱枝椏也變成了殺人利器。
天氣的惡劣更加讓人難以忍受，雨夾雪讓人感到又冷又潮，泥濘的道路寸步難行。他們發動一次又一次的攻勢，不久，兵團隻剩下了殘兵老將。
仿佛是一場無休止的戰爭，他們看不到希望與驕陽，隻能不斷提醒自己，打起精神，因為你不知道下一秒的炮彈是落在敵人頭上，還是在自己身邊炸開了花。艱難地活著，比爭取勝利更加讓人絕望。
大霧彌漫，灰蒙蒙，白茫茫，能見度很低。海明威看不清周圍的事物，身上傳來了幾分寒意。他們開著一輛被槍炮打得七凹八凸的吉普車在滿是泥濘的路上走著，突然他聽到一種奇怪的撕裂聲。
“跳車！”海明威大喊，他們立刻跳下吉普，躲到路邊的土溝裏去。
朦朧的天空裏，出現了一架德軍老式飛機。飛機飛得很低，瘋狂地向大路掃射，海明威乘坐的吉普車被打得傷痕累累。
土溝裏埋有敵人的地雷，飛機也可能卷土重來。海明威那羊皮鑲邊的夾克粘滿了汙泥，他筆挺挺地站在溝裏，一點也不慌張。
從網袋裏拿出一壺酒來，他讓華爾登先喝。這是一種摻了別的酒的馬提尼，喝起來很有酒味。可是華爾登並不喜歡。這一天的經曆，對他們兩人來說，標誌令人害怕的赫特吉納戰役的終結。
赫特吉納的戰鬥持續了十八天，可是朗哈姆兵團損失慘重。據不完全統計，十一月十六日至十二月三日期間傷亡人數就達到二千六百七十八人。其中有十二名軍官和一百二十六名士兵被打死，一百八十四人失蹤，一千八百五十九人受傷，還有將近五百人因發生其它事故而傷亡。
8.聖誕節前夕的大反攻
二戰的最後一個冬天，西德的寒風呼嘯著，仿佛想卷走所有的罪惡和鮮血，用一個幹淨的大地迎接盎然的春天。戰爭要結束了，海明威的二戰生活也將結束。
十二月初，海明威從赫特吉納戰場回到了巴黎。這次戰爭，海明威曆盡艱險，略顯疲憊，他開始考慮回美國的事情了。
惡劣的氣候讓海明威得了重感冒，胸部和頭部疼痛難忍，經常咳嗽出鮮血，蒼白的臉在濃密的黑胡子襯托下，更加蒼白。每次上廁所嘔吐打轉回房，總要扶著擺在一邊的桌椅等家具，步履蹣跚地走向自己的床。他臥床休息，仍舊接待來訪者。
十二月二十四日中午，瑪薩到達海明威那裏。她在十一月份已經公開宣布要同海明威離婚，他們的婚姻已經宣告破裂。此行的目的，被海明威稱為“聖誕節前夕的大反攻”。
十二月二十四日晚，海明威到巴頓格軍那裏吃鹿肉飯。宴會上，勞克特上校直言不諱地批評起師部領導，巴頓將軍聽了立即令他退席。後來，海明威同瑪薩一起來到巴頓的宿舍。在那裏他們坐在聖誕樹旁邊閑談了一會。
二十五日上午，海明威和瑪薩到朗哈姆的營指揮部參觀。他坐在司機旁邊，舉止略顯傲慢，這讓瑪薩十分生氣。她不知道朗哈姆深諳法語，所以她開始用法語嚴厲責罵海明威。
朗哈姆不動聲色，但他觀察到海明威耳根越來越紅。
海明威忍無可忍，他轉過身，對瑪薩十分尖銳地說，“你可能還不知道吧，朗哈姆的法語比你講得好得多。”之後，海明威沒有再和瑪薩交談。