最後手持利劍和紅布的主鬥牛士上場，開始表演一些顯示功力的引逗及閃躲動作，如胸部閃躲，即讓牛衝向直線衝向自身時，腿一側滑，牛貼身衝過，另外還有如“貝羅尼卡”，即是以紅布甩向牛的麵部，以激怒引逗公牛。
貝羅尼卡原是耶穌受難時為其拂麵的聖女之名，因其動作的相似性，所以命名。其他還有鬥牛士原地不動，引逗著牛圍著其身體打轉的環體閃躲等不一而足。
在最後階段，也即最後刺殺階段，也是鬥牛的高潮。鬥牛士以一把帶彎頭利劍瞄準牛的頸部，爾後既引逗牛向其衝來，自己也迎牛而上，衝上前把劍刺向牛的心髒。
於是牛會在很短的時間內應聲倒地。刺殺是最富有技巧的，鬥牛士須將劍與眼睛齊平，踮腳，手水平下壓，發力，劍入牛身後須抖腕使劍稍微左彎，以衝破心髒主心室，這要求很高的速度、力量和準確性。
刺殺動作分為三種，第一種是人不動而牛衝過來，這時鬥牛士在瞄準階段等都是靜態的，有利於準備，瞄準和判斷。
第二種是人動而牛不動，即在牛處在觀望的時間內，鬥牛士向前衝，邊衝邊瞄準，直至劍入牛身，這時牛也是發力向前頂，借力刺得更深。
第三種是人動牛也動，這是最難把握和最高境界的刺殺動作。即鬥牛士衝向牛，逗著牛也從一定距離衝向人，鬥牛士在運動中判斷運動中的牛的部位並準確下手，這是極其複雜和難掌握的，但如果運用得好，則牛的死亡時間最短，漂亮的甚至可能應聲倒地。
如果牛被刺後，已失鬥性，但由於劍刺得不夠深或牛足夠強壯，會暫時還不倒地而死，這時鬥牛士或其助手會以十字劍或短劍匕首刺中牛的中樞神經部位，這時牛會立即倒地而死。
這時裝束著花飾的騾子車即會出場將牛拖走，鬥牛士會接受觀眾的歡呼致意，也可將帽子拋向觀眾，也接受觀眾的歡呼、掌聲和投來的鮮花，鬥牛士按刺殺水平的由低至高分別享有保留牛耳，保留牛尾，被從正門抬出的榮譽。
海明威非常熱衷於鬥牛，甚至於他自己也親自參加過鬥牛，他在潘普洛納鬥過牛，但勇敢有餘，靈活不足。他在這一行的經曆很短暫，而且是以受傷告終的。
“那頭混蛋公牛是鋼骨水泥做成的，”海明威這樣說。
海明威在鬥牛場上的那副模樣與其說是一個靈活的鬥牛士，不如說是一部推土機，他的嗜酒使他的體重增加，呼吸急促，根本不是牛的對手。
但是海明威總算有了感覺上的體驗，看到了一噸重的黑公牛猛撲下來的凶相，看到了滴出粘液的牛嘴和鼻孔以及野蠻地用蹄子扒沙的情景，也聽到了牛受傷時的陣陣叫聲。
鬥牛迷欽佩之至，也就在這個時候，又一部作品在海明威的頭腦中醞釀完成了。
任何一個拉丁國家的人，隻要星期日常常去看鬥牛，隻要細心觀察過鬥牛士的成長、風格和變化無窮的技術，都會直言不諱地說，美國人不應該試圖寫鬥牛。
以鬥牛為題材的電影給墨西哥人和西班牙人看了總是笑痛肚子，因為錯誤百出，不確切，外行。這恰象讓一個天生的瞎子來描繪日落景象。
海明威意識到了他的難題，所以認真對待這次寫作。除了自己那次失敗的鬥牛經驗，海明威又去觀看了很多場當時西班牙著名鬥牛士的鬥牛賽。
“生活與鬥牛差不多，不是你戰勝牛，就是牛挑死你。”海明威這樣說。
經過長時間的積澱，海明威的又一部力作《死於午後》出版了，這本書成了一本鬥牛指南和手冊。