第一次的大戲演出對我們意義非凡。尤其對我們學習表演的中央戲劇學院學生來說，我們心中都有一個夢想的舞台，那是所有話劇演員的標杆——北京人民藝術劇院。它是中國話劇史上，創造出許多知名劇目的國家級劇院，長年也培養出許多傑出的話劇名演員，是我們學習話劇表演者，最為崇敬的藝術殿堂，也是渴望能進入的表演團體。有一天，為了我們第一次公開的話劇表演，我們幾位一起排練的同學，本該在淩晨三點排練完之後回寢室睡覺，但我們卻帶著亢奮的心情，像是一個虔誠的朝拜者一樣，徒步走到北京人民藝術劇院，去向國寶級的藝術劇院致敬。
我相信，隻有在最純粹的年華裏，才會去做最真誠和純粹的事。當時我們來到北京人民藝術劇院的大門口，雖然感覺自己非常渺小，但麵對莊重神聖的殿堂，心裏卻有無限的敬仰和憧憬。我們個個在門口拍照留念，除了期許自己的表演專業能夠有機會接近這燦爛的舞台之外，更期待我們第一次的大戲演出能夠成功。我們就在那寧靜的清晨，在聖殿麵前巡禮了一番，默默為自己刻畫一個奮鬥的希望和目標。
就在我們沒日沒夜的排練之後，三周的練習成果終於揭曉，我果真拿到了西裏維爾這個角色。而且為了讓班上同學每個人都有演出的機會，這出《一仆二主》我們總共開了三組來排練。我一個人就分別為A、B兩組飾演有王子形象的西裏維爾。為了體現這一角色在文藝複興時期的服裝打扮，我還特意留了長發，然後將頭發燙卷，染成金黃色，希望能更加貼近角色的外表形象。在兩組飾演西裏維爾的這份榮幸，也讓我忙得分身乏術。因為當A組在休息時，我還要繼續留在B組練習，雖然過程疲於奔命，但我也不知道自己是哪來的頑強，居然能克服當時精神和體力的極限，我想最終的堅持力量，還是那份無法言喻的榮譽感。
那時我們班聚在一起排練的種種刻苦畫麵和純真的回憶，又在此刻觸動了我那感動的心弦。還記得那時周老師又特別對我要求，不準我在舞台上搞笑，警告我若有搞笑的舉動就要讓我不及格，我隻好在那時戰戰兢兢忠於角色的本色，克製自己突發異想的蠢動。還好第一出大戲演出之後的回響，給我們帶來許多的掌聲。老師也對於我的進步有了極高的評價。當然這時候任何良好的評價，都是屬於這一階段的進步程度而言，如今若讓我回頭再去看當時的自己，就會發現自己一堆缺點，有些情緒表演得太過，舉止上也太外放，太設計了。
通過大戲的磨練和考驗之後，確實開始有一些導演來學校接觸了，但那時候總是因為一些陰錯陽差的因素，沒有得到實質上的收獲。但我也不氣餒，我開始自己各處去跑劇組，遞自己的簡曆，想多認識一些導演，尋找演出的機會。有些導演人挺好的，會有耐性地給我時間，雙方和氣地聊一會兒，看我身上有沒有他們角色需要的特質。但有些導演沒聊幾句話就把我打發走了。很多時候真是千裏迢迢，輾轉多次倒車才找到偏僻的劇組，但沒想到才見麵不到三分鍾就被打發，那種被趕出門的窘迫心情，突然讓我胸口湧出了無限的辛酸。我知道每個人都會經曆新人碰壁的苦澀過程，也沒有人會同情新人，隻能自己默默承受社會現實的無情。
幾次在劇組尋找機會無著的打擊之後，我開始卸下身上自己覺得很榮耀的光環，認清自己必須從零開始。因為這時候，我已經不再是歌手身份的張航睿，我是一個全新的演員。雖然在過去的生命中，音樂在我心深處擁有最高的位置。但成為演員之後的我，歌手和演員兩種身份的比重，我慢慢均衡了。我喜歡唱歌，同樣也喜歡演戲，甚至我漸漸開始愛上了演戲。
到處跑劇組又不見成效下，我隻好回老家休養生息一段時間。但往往回到老家休息沒多久，就會接到新的機會通知。例如《麥克達人甜蜜派》的製作團隊也找上門來了。也因為這個節目的契機，又讓我認識了我生命中另一位貴人——何炅老師。何老師是內地非常有名、非常活躍的主持人，他同時也是北京外國語大學的講師。不管在內地何處，隻要人們一提起何炅老師的名字，就像是屬於我們這一代人的記憶，我可以說是從何老師在中央電視台主持《大風車》開始，就特別喜歡看他的節目。後來何老師與謝娜等人主持內地非常火、收視非常高的綜藝節目《快樂大本營》，更成為全民瘋狂追看、膾炙人口的熱門節目。