當我一到《新紅樓夢》劇組，立刻就被帶入化妝間去試妝，化妝師一見我臉上蠟筆小新般的濃眉，不由分說地就對我的眉毛下手，利落地一根根幫我拔眉毛。當時眉毛一根根被拔，疼得不敢出聲哀號，隻能任憑痛感神經自動飆出“求饒”的眼淚！於是經過臉上一番修整和化妝，再戴上古裝頭套及行頭之後，我這古代小生“蔣玉菡”的模樣就誕生了。接著我被帶去見李少紅導演，導演一見我的妝容和氣質，當場就認同，由我來出演這個角色。當天也領了劇本，立刻回家研究苦讀。
雖然既幸運又榮幸地得到了《新紅樓夢》的演出機會，雖然心裏有說不出的高興，但我知道我將要麵臨許多艱難的挑戰。尤其在學校裏所學的表演方式，都是話劇式的舞台範疇。如今第一次演出電視劇，第一次演古裝，連如何走位，抓攝影機都不懂。心裏越是戰戰兢兢，越是緊張萬分。記得我開拍的第一場，就是和襲人結婚的那場戲。那時因為還沒有適應電視劇拍攝的步調，經常演著演著就走出了鏡頭。那天還因為鏡頭要拍我特寫，副導演就披著新娘頭巾，當替身幫助我走位，結果我隻要一掀起頭巾，看到男副導嚴肅的臉孔就忍不住笑場，這一笑就NG挨罵了。第一天拍攝下來，最深刻的就是拚命地流汗和招白眼，誰叫我是一個超級菜鳥！
當時劇中演員大多是新人，李少紅導演對於我們的要求非常認真和嚴謹。在工作期間裏，我的神經幾乎是緊繃的，拍到後來連笑都感到僵硬。在劇組我隻是一個小特約演員，和我同房的是一個上了年紀的特約演員，他睡覺時會打呼，而我偏偏是一個睡眠非常淺，很容易被驚醒的人，那段和資深前輩同居的夜晚，就變成我背誦劇本的時間，幾乎一定要把自己累到眼睛睜不開了，才能讓自己沉沉地睡去。
因為自己是新人又是小小的特約演員，也不敢讓劇組知道我是回族的身份，主要擔心給劇組製造夥食上的麻煩，所幸當時還有饅頭和鹹菜。那時經常和我的室友——資深前輩，一起準時起床，一起去吃早餐，清晨能吃到熱稀飯，都讓我備感幸福和享受。我就這麼知足地和我的室友度過了一段劇組生活的時光。
《新紅樓夢》就這樣成為我這一生電視劇演出的初體驗。實際上蔣玉菡的戲份很少，大約隻有十幾場。又因為第一次和大導演合作，所有印象就是停留在——緊張、緊張、緊張！再也沒有其他名詞可以形容我當時的心境了。很遺憾，當年生澀的自己，讓這個人物在緊張和壓抑的狀態下勉強完成。有時偶然看到“蔣玉菡”在電視上出現，我都沒有勇氣去看那個充滿許多不足的自己。
不過，盡管我自己不忍目睹那個生澀的自己，但《新紅樓夢》終究是我戲劇生涯的開端。也是我在電視劇裏賺到的第一筆酬勞。雖然金額不多，但當我拿到這筆酬勞時，我突然感動了，不管拍攝過程是如何艱辛，《新紅樓夢》對我的影響，一樣有著深重的意義。我感受到老天爺對我的慈悲，為我撒下了未來無限可期的光明。
時光機來到《新紅樓夢》階段，也讓我回想起一段往事。演藝圈說大不大，說小也不小，但人的緣分，卻總會在不經意間激起了波浪。那位在我讀高中未滿十八歲時，曾經為了兩百元羞辱過我的經紀人，在他離開天中文化多年之後，因緣際會地在《新紅樓夢》劇組與我相逢了。當時他第一眼看到我的表情充滿尷尬，我知道他心裏一定閃過了那頓曾經對我辱罵的畫麵。但我處之泰然地和他打招呼，從他對我態度的變化和談話間，我感受到他內心對我已經有一種欽佩和感歎的心境了。或許當時我在公司沒有人支持，沒有人看好下考上了中戲，真的讓他們太刮目相看，也太驚訝了！