艙中人寂寞的唱著革命歌。
船主有空閑把身邊紅雲牌香煙摸出銜到口上，從炒菜的攔頭人手接過火種吸煙了。
天氣還是悶熱，船被岸上黑的影子拉著，緩緩的在無風的河麵靜靜的滑走。
天上無月，無星，長潭中看不分明的什麼地方有大魚潑剌的聲音，使聽到這聲音的人有一種空空洞洞的驚喜。
吃飯了，收了纜，岸上把小麻繩解下，還是各負著那纖帶從水中濕漉漉的走上船了。
飯分成兩桌。熱氣蒸騰的飯，臭不可聞的幹酸菜，整個的綠色的辣子，成為黑色了的鹹鴨蛋。各人皆慷慨激昂的張著大的口，把菜飯往口裏送。在一盞桐油燈下映出六個尖臉毛長的拉船人的臉孔。在一盞美孚行的馬燈前，是老板同在船押送軍需的七個副爺們。副爺們這一麵有酒喝，吃得較慢。
那一桌已有四個吃完了飯蹲到岸上方便去了，這一邊象賠罪，那船主正把杯口用手拂著，獻給那掌心咬去一塊皮的副爺。
“老總，喝一杯。”
那副爺不說不喝，說手痛。
“老總，拿我看，我有藥。這事情是免不了的。我有一次破了頭，抓一把煙塞到那傷口，過五天，好了。煙就是好藥。
你不信麼，要你信。我告訴你小心，這東西會咬人，能夠咬斷手指。你這時可明白了。”
船主這樣說著，把上河人善於交際而又爽的性情全露出了。“這東西”，指的自然是竹纜，他就正坐在一堆竹纜上麵。
因為這樣，那副爺就問他這東西要多少錢。他胡亂說著。他又問那一桌隻吃剩了一人還不曾吃完的水手，“朋友，你要菜不要，這一邊來！”
那拉船人當真過來了，顯著十分拘束，把一雙竹筷子插到一碗辣子中去，挾了一些辣子。船主勸駕。
“我告訴你，這個也來一點。這是副爺從××帶來的。你就坐到這裏吃不好麼？你今天累了。多吃一碗，回頭我們還有三個小灘才能到××。你不想喝一點麼？……”雖聽著船主這樣說話，很矜持的微笑著，仍然退到尾梢船邊吃飯的那水手，象是得了特許挾了少許醬菜在碗。醬菜吃到口裏甜酸甜酸，非常合式，這水手當真為這一點點菜就又加了半碗米飯。他這時是有思想的，他想到他們做副爺的人是有福氣的人，常常吃到一些味道很怪的菜，完全不是吃辣子酸菜的人所想象得到。他又覺得一個什長，真是威風，聽說什長有十塊錢一月的進項，如非親自聽到過一個什長所說，還不敢相信這話。至於他呢，第三位纖手，上水二十天，得到三塊錢。下水則搖船吃白飯，抵岸至多隻有六百大錢剃頭。
這次雖所裝的是“有紀律的革命軍”，仍然有錢，可是這錢也將仍然如往日所得一樣輸到賭博上去，船還不曾到地，這錢就得輸光了。
雖然粗粗看來，同樣在世界上做著仿佛很可笑似的人，原來當兵的同拉船的還有這樣分別，身分的差別不下於委員同民眾。近於紳士階級的船主，對所謂武裝同誌所取的手段，是也正不與一般紳士對黨國要人兩樣。但這是與本題無關的話了。這時喝酒的那一方麵，說得正極其有聲色，副爺之一說到他另一時打仗的話。
“……流了血，不同了。在泥土中滾。我走過去，見到他了，那漢子，他細聲細氣說：‘同誌，把刺刀在我心上戳一下吧，我不能活了。你幫忙吧，同誌。’我怎麼能下這毒手？但他又說：‘同誌，就這樣辦，不要遲疑了。我知道我是不行了。
我很高興見到你們。他們追來了。你聽，喇叭在喊了”上前上前“。同誌，幫我的忙，讓我死去好了，不然我將受更多苦。’我怎麼辦？你說我怎麼辦？刺刀在我的槍上。我不顧這人走上前去了，走了一會，耳朵實仍然還聽到這聲音。我隻得往回奔。那時各處機關槍密集，小槍子如一群麻雀噓噓的從空中飛過去。我找到那漢子了。我說：‘同誌，你能夠告我你家中在什麼地方有什麼親人麼？’他不做聲，用那垂死的獸物樣子的眼睛望到我。在我二十步外已經有戴草帽子的敵人舉起槍對我瞄準了。我不知如何就做了蠢事，把我的刺刀紮到那漢子胸上去，腳一伸，完了。我望到這人的臉，微笑的閉了眼睛，眼眶留著兩點清淚。敵人在麵前了。我回身把槍舉起，這刀浴了第二個人的心血了。……我總不忘記那情形。我那次的刺刀，雖在敗退情形中，仍然紮了六個人的心，可憐最先一個是那同誌。我到近來才想起，這必定是女同誌，她害怕被俘去以後的生活，受了傷，又不能退，所以要我幫忙。那時女同誌參加的特別多。我幫忙了，這事情也不是罪過，不過我耳朵眼睛總還有這件事。……”副爺們的話隻有船老板一個人聽來還有趣味的，至於同誌，是誰也不把這些事當珍聞了。船老板所有趣味，在那請求同伴結果了自己的是一個女人。女人原是任何時皆可當為一種新聞來談論的，所以直到吃過飯以後，拉船人全上了岸，那船主，一麵放纜繩把舵開出，一麵還說女人也到火線上去拚命，真是奇事一樁。
他也有關於女人的故事，一些極其簡單卑陋，一人有知識的人耳朵便有哭笑皆難的事。照例男子們談到這類事時，談者聽者兩皆忘形不容易感到厭倦，於是船主人與副爺們把什麼時候可到××都忘了。