赴美學習
（1944—1947）
後來工廠要選派人到美國去接受培訓，學習發動機的製造。
這是利用當時美國的一個《租借法案》（注9），就是在第二次世界大戰期間，美國國會通過的向與法西斯國家作戰的盟國借貸或出租武器、彈藥、戰略原料、糧食及其他物資的法規。按照這個《租借法案》，美國為我們培訓一些人，包括空軍飛行員和航空工業方麵的技術人員。
我自認為自己的學習成績平平、能力低下，能夠做一點實際工作就很不錯了，根本沒有想到能派我出國學習。但名單一公布，沒有想到榜上有名，選了十幾個人，其中就有我。
1944年夏天確定的名單，進行了一些準備，10月份出發到美國。
那個路可不好走啊！我們先從重慶到成都，到了美軍駐紮的機場、兵營———新津機場，現在這個機場已經不用了。在抗日戰爭時期，美國的B－29轟炸機轟炸東京就是從那裏起飛的。住了幾天，由成都飛到昆明，第二天再飛過喜馬拉雅山，乘坐的是裝兩台活塞發動機的C－47飛機，飛的就是那個“駝峰航線”。
1943年，陳納德的誌願航空隊改為第十四航空隊，除了協助建設中國空軍、對日作戰外，還協助飛越喜馬拉雅山，突破日本的封鎖，從印度接運戰略物資到中國。這個航線從印度阿薩姆邦汀江，經過緬甸到中國昆明、重慶。那時的運輸機飛越喜馬拉雅山的山峰時，達不到必需高度，隻能在高度比較低的峽穀中穿行，所以飛行路線起起伏伏，就像貼在駱駝峰上麵飛行一樣，“駝峰航線”就是由此得名的。那個航線非常危險，飛機在飛行的過程中常常會遇到強烈的氣流變化，假如真遇到意外，飛機是不可能找到用來迫降的平地，即使飛行員跳傘，落下去也是山地叢林，荒無人煙，生還的可能性幾乎沒有。那個時候，美國的飛行員摔死了不少，後來美國還派代表團回來找犧牲的飛行員遺骸，就是在那個山裏麵。
飛機飛了兩個半小時，那時的飛機沒有空調，不是密封艙，要戴氧氣罩。雖然條件很差，而且充滿危險，不過我從飛機上往下看，白雪皚皚，冰清玉潔，非常壯觀。
就這樣飛過去，到了現在的巴基斯坦，我還記得那個地方叫多米多瑪，也是美軍的一個基地。在那裏住了一個晚上，又坐小火車到印度的加爾格達，再到孟買。孟買是一個港口，還是住在美軍機場，住了差不多兩個晚上。接著就坐美軍的運輸艦，一兩萬噸級的。
我們去美國，穿的是軍裝，我是少尉、一道杠，是國民黨的軍官。吃飯時就跟美國大兵在一塊。運輸艦離開海港的時候很威武，左、右兩邊各有一艘巡洋艦護衛。因為那時日本鬼子已經到了南太平洋，每天美國兵還要演習，怕出事情。走了四五天以後，才撤除護衛。這條路是空前絕後的，以後不會再有人這樣走了。
在去美國的途中，美國大兵常常跟我們做惡作劇。在艦上，我們每個人都必須穿救生衣，救生衣上有個帶子，他們經常會趁我們不注意把帶子係在床頭的扶手上。該吃飯了，我們一站起來，帶子就拽住我們，那些美國兵在旁邊哈哈大笑，就這樣捉弄我們。當時，我們英語口語不是很好，向他們借個火，他們就挖苦我們：“你們講的是什麼話呀？借什麼火啊？”這些當然都是一些小事，但我感到很受歧視，作為一個中國人，自尊心接受不了。
過了赤道，到了澳大利亞的墨爾本，艦在港口停了一下，但人不能上岸。然後這艘艦返回來，又過了一次赤道，再過來，到了新西蘭，然後就到了美國洛杉磯附近的聖地亞哥軍港。下了船，國民黨駐華盛頓的軍官來把我們接過去，坐火車到了華盛頓，在華盛頓等待工廠的人來接我們。
我去的第一個工廠是萊康明航空發動機廠，在賓夕法尼亞州的威廉斯堡市，這是一個生產小型航空發動機的工廠。我們學習的是小型教練機、運輸機用的發動機，六個汽缸，不到300馬力，而且汽缸還是並排式的。我們中國買的是他們的專利。當時國民黨考慮，就是要選具有大學水平、能力強一點兒的人，學起來比較快。準備學美國的製造技術，買他們的機器、工藝規程、資料，買他們的鍛件、鑄件，回來以後建個廠，生產發動機。
具體做法和後來蘇聯援助我們時的做法很相似。第一階段是買散件，回來自己裝配、測試；第二階段是買他們的鍛件、毛坯，自己加工零件，再裝配成整機；第三階段就全部是自己製造了。我在大定廠，經曆了第一階段和第二階段的一部分工作。