李約瑟第一次與李大斐結婚以後，就知道不能有小孩，但他們把這種缺憾轉移到畢生追求的事業中去。年輕時候，每天總有忙不完的工作，也僅僅是缺憾而已。到了晚年，李大斐與魯桂珍相繼去世，使老人盡失天倫之樂，除去事業燦爛的光環，他僅是一個孤獨老邁、行動不便的老人。
在此之前，1990年初，李約瑟已辭去研究所所長職務，任命華裔學者何丙鬱為所長，主持日常事務。這樣，李約瑟就能夠集中精力完成他的巨著。
在中國科技史和東西方文化交流史領域裏，辛勤耕耘了半個多世紀的李約瑟博士，身體雖年邁，同時又為老年疾病所累，行動不便但精神矍爍，思維清晰，每天堅持到辦公室，堅持研究和著述。作為一名“領航員”的他，正為最終將SCC這艘巨輪引進目的港忘我工作。
1995年3月25日淩晨，噩耗傳來，李約瑟博士與世長辭。他是無疾而終，去得也很安詳、平和。也許是受道家思想的影響。對於生前見不到SCC巨著的完成，他是否太多遺憾呢？不過，至少他是有這種準備的。早在1990年，他在第一屆福岡亞洲文化獎特別獎授獎紀念講話時便說：“雖然我恐怕無法親眼看到這部《中國科學技術史》各卷全部完成，但至少我對它能成功完成這一點是深信不疑的。”
是啊，李博士雖然走了，但他已經有了許多合作者和繼承者來完成他未竟的事業。早在1974年，台灣“李約瑟氏《中國之科學與文明》編譯委員會”已將當時出版的SCC15個分冊全部譯成出版。到1990年，中國科學界和出版界為李約瑟90壽辰準備的獻禮便是：中國科學院等單位組織新譯的SCC第一卷導論、第二卷科學思想史和第五卷第一分冊的中文本。幾年來，“李約瑟《中國科學技術史》翻譯出版委員會”正抓緊時間緊張工作，以加速這部巨著的早日麵世。
正是由於李約瑟及其眾多合作者半個世紀以來的不懈地追求，才使中國古代科學技術重現昔日風采，為世人所矚目，糾正了傳統的“西方中心論”。而且，中國科技史的研究事業正方興未艾，生機勃勃，中國科技史研究隊伍日益壯大，而且大家準備將此項研究擴展到整個東南亞地區，探討這個地區的各個文明的發生、發展與相互影響，及其對世界文化所作的重要貢獻。
作為一項造福全人類的科技工作，初具規模到大展宏圖再到效益回收這是造福幾代人的大項目，當後人驚歎於這項工程的宏偉和實惠之際，總不會忘記當初的第一位拓荒者，那就是對中國人民情有獨鍾、對東方文化深深眷戀的國際友人李約瑟博士。
李約瑟博士永垂不朽！