“往事越千年，魏武揮鞭，東臨碣石有遺篇。蕭瑟秋風今又是，換了人間。”這膾炙人口的名句，是幾十年前毛澤東在北戴河寫下的。他筆下的“魏武”，正是後漢三國時代最著名的人物——曹操。
當時，正是新中國發展的特殊時期，許多後來驚天動地的舉動正在醞釀之中。向來有著詩人豪情和大手筆的毛澤東，在那個時刻，想到的不是曾經立下無數功業的“秦皇漢武、唐宗宋祖”，而是戲曲中的“大花臉”曹操。而誰又能想到，幾年之後，曹操又成為文學、戲劇、史學等各界的熱門話題，由此又引出了無數的筆墨官司。
筆者寫這部《曹操十講》的時候，重新閱讀了當時關於曹操的爭論文章和戲劇、文學作品。雖然時隔幾十年，但那些文章中的火藥味和劍拔弩張的氣息，依然撲麵而來。
僅僅因為毛澤東在某一時期對曹操的特別關注，就足以成為我們討論不完的話題，更何況，這位被毛澤東關注著的曹操，更是一個難以用三言兩語說清楚的人物。也許，正因為曹操是一個孤獨的英雄、一個不被世人認可和讚許的英雄，所以才會引起大政治家的思古之幽情。
重讀了這些有關曹操的文章之後，筆者產生了一個想法：是否曆史上所有孤獨的、不被理解的英雄，每到時代變遷之際，都會成為銳意進取者的思想武器，讓他們自我激勵，並用以說服民眾？因為，在那個時代，和曹操一起被大力褒揚的，還有商鞅、秦始皇、王安石、張居正，他們的共性，不外乎兩點，一是功業大卻不被認可，二是時代變革的先驅。
必須要說一句，這些人物，在改革開放之後，又成為被關注的熱點，就連一直被扣上“篡位”、“弑逆”罪名的雍正皇帝，也被譽為“一心要江山圖治垂青史，卻難保身後罵名滾滾來”。這些人，在沉寂、冤屈了幾百上千年之後，漸漸浮出水麵，除了時代的關注之外，自然有他們的過人之處。這種過人之處，就是他們過人的見識、堅毅的性格、多彩的人生和驕人的功業。
如果沒有過人的見識，他們不會比其他人更敏銳地注意到時代的症結，並且提出變革的計劃；如果沒有堅毅的性格，他們的變革思想和舉措也不可能實行下去，更不能在逆境中與反對派論戰，並頂著壓力實踐自己的主張；如果沒有多彩的人生，他們的性格和見識就變成了一種幹癟的理論和經驗，讓人“食之無味，棄之可惜”；如果沒有驕人的功業，則他們的堅毅性格會被視為固執，過人的見識會被當成謬論。這些過人之處，正是筆者對曹操感興趣的原因，也是這本《曹操十講》的精要所在。
當筆者寫完本書之後，回味著“蕭瑟秋風今又是，換了人間”的詞句，確實感受到了曆史中風雲變幻的滄桑，和我們這些凡人的渺小。
凡人世世代代都不缺少，而英雄則是稀缺資源。我們無法和曹操這樣的英雄相比，但在品味和思索英雄的時候，如果也能有一種認同感與親切感，有一種“誌在千裏”的激動，就足夠了。