她輕輕一舉，便把福哥放在馬鞍上，說道：“抓緊韁繩！”
福哥騎在馬上，喜不自勝，不由得腿肚子一夾，馬便奔跑起來。它時而豎起前身，時而左右搖晃，或者把頭紮入前腿間，可把福哥嚇壞了。他先是臉紅了一陣，心口怦怦亂跳。但他牢牢抓住韁繩，像猴子一樣，緊貼在馬背上。桀驁的棗紅馬不知是累了，還是馴服了，跑了幾圈之後，放慢了步子。福哥高興地直起身子。
“好樣的！”爺爺笑眯了眼，“長大能降服千軍萬馬！”
“福哥，下來吧，該練跟鬥了！”二奶奶把馬拉住。它的鼻孔張得老大，打著響鼻。當二奶奶靠近它時，雖然又驚跳了一下，但很快和順地垂下頭。二奶奶把福哥抱下來。
二奶奶從馬鞍子抽出一根柳木棍子，喊著：“福哥，來！”福哥按著二奶奶喊出的口令，在平地上打著巴子。二奶奶不時把木棍伸到福哥腰杆下，順勢托著。福哥便一個跟鬥接著一個跟鬥，風車似的骨碌碌轉……
庶康長大以後，進了湘鄉一帶有名的東山學堂。毛澤東也曾在這個學校讀過書。庶康生性活潑，聰明伶俐。他除繼承了長輩們勤勞儉樸的品格外，還愛吹拉彈唱，更著迷於祖父的征戰生涯。他常常依偎在祖父的身旁，撫摸著他累累傷痕，每一個傷疤都有一個征戰故事。
湘江一帶是將帥叢生之地，湘軍頭目曾國藩即是湘鄉人士，更有黃興、蔡鍔諸將；這裏也不乏維新之人，諸如梁啟超、譚嗣同等。於是，在庶康幼小的心靈裏，聳起兩座高山：一座是爺爺，另一座是黃興。他們是他心中的英雄豪傑。爺爺給了他尚武精神，黃興則使他有了憂國憂民的朦朧意識。
他常常做著當大將軍的夢，幻想著像黃興那樣，騎著高頭大馬衝出去。
然而支持他的爺爺，身體卻一天不如一天。有一天終於倒下了。他神氣昏沉，氣息微細，咳嗽一陣，喉嚨裏的痰便堵得他麵皮發紫。庶康連忙過去用兩個拳頭在他背後捶，聽到爺爺急促地呼吸著說：“咱家世世代代喝龍泉水……我也是盼孫成龍……快出去習武從軍打天下吧……”
“爺爺，我懂。”
爺爺漸漸安靜下來，臉上似乎露出了微笑。
母親忙著在灶膛熬粥，熬好後，由二奶奶端著小碗粥，坐在爺爺身邊，用小勺一小口一小口地喂著。爺爺喝不了兩口，就得歇一歇。庶康也在屋裏忙來忙去。父親忽然拍拍他的肩膀，叫他跟自己到橫堂屋去。
庶康又聞到父親身上那股難聞的旱煙味兒。父親擰了一鍋煙，叼在嘴邊，臉上比平日和氣得多。他指指八仙桌上攤開的一個包袱，說：“我從集上給你買了件羊皮袍子，天涼了，你穿上試試。”
庶康望了一眼包袱，沒動彈。他猜想父親不會因一件皮袍子在這裏久坐，一定會有更重要的事。
“我跟你說件事。”果然，父親開口了，“你不小了，該成家了……”
庶康默默地聽著。
“庶康，我要告訴你，我給你訂了一門親。女方是……”
庶康的腦袋轟的一下。父親突然宣布的消息，像是拋過來一個巨大的繩套，把他的胸部和手腳捆得死死的，胸口就像要炸裂了。他猛地挺直身子，站起來。一陣狂風把門板吹開了，咣的一聲撞在門牆上。
“爹，我才13！”
“13有什麼關係？”父親磕磕煙鍋說，“我12你爺爺就給我成了親，現在不是很好嗎？”他盯著兒子那漲得通紅的臉，聲音高起來。“我已托人做了媒，過了年就娶進家。我忘了告訴你，那家女子也姓陳，叫碧君，住在十裏外城前鄉。家裏有田二百多畝，魚塘一口，和咱家是門當戶對……”
庶康耳邊隻有哐哐作響的門板聲，哪裏聽得清父親嘮叨什麼。直到父親把煙荷包卷到煙杆上，說聲“這門親就這麼訂下了”，他才猛醒過來，渾身的血液從腳底，通過兩膝到胸口，一直流向雙頰，直衝腦門。他額頭和鼻梁上都沁出了小汗珠。
“爹，皇帝都打倒了，你怎麼還這麼封建！”
“這又不是咱們一家的規矩。方圓百裏你去打聽打聽，誰家的伢子不是十二三歲娶親，祖傳的規矩破不得！”
母親跑進來，朝丈夫白眼睛：“你不會好好跟他說，動不動就舉煙袋杆……”她又轉過身來，把皮袍子披在庶康身上，說道：“孩子，聽話。這也不是你爹一個人的主意。鄉裏先生說了，你爺爺病得不輕，要你娶親才能‘衝喜’。平日你爺爺最疼你，你也最聽你爺爺的話。你要孝順，就該把那女子娶過來。”