改變自己很痛苦，不改變自己會吃苦
法國19世紀大哲學家伏爾泰是位性格倔強而又放蕩不羈的人，他時常對世人進行一些辛辣的譏諷。但他譏諷嘲弄人的性格習慣，他自己也不能擺脫束縛。這種習慣久而久之，往往會遷怒一些人。
1717年，伏爾泰因為譏諷攝政王奧爾良公爵，被囚禁在巴士底監獄達11個月之久。
出獄後，吃夠了苦頭的哲學家終於知道此人是他冒犯不得的，便想改變一下自己，上門去感謝他的寬宏大量和不計前嫌。這對於伏爾泰這個年輕氣盛的人來講，真是太不容易了。
攝政王當然也隻深知伏爾泰的影響力，也想借此機會和他好好溝通一番，以便化幹戈為玉帛。於是，兩人在極為友好的氣氛中，講了許多恰到好處的抱歉和溢美之詞。按理說，至此也算把事情處理圓滿了，從此以後兩人相安無事，井水不犯河水，也就皆大歡喜了。
可是，在最後的時刻，伏爾泰站起身來再一次表示感謝說：“陛下，有一件事我還要感謝你一下，那就是你太助人為樂了，為我免費解決了那麼長時間的食宿問題。”
奧爾良公爵聽了一愣：好好的你怎麼又提這些不愉快的事了？他很是不解。
“在我向您表示再次感謝的同時，請您不必再這件事上為我操心啦。”伏爾泰接著說。
奧爾良公爵怔在當場，哭笑不得。
事後，有人問伏爾泰：“按理說你兩人已經前嫌盡釋了，您怎麼又畫蛇添足呢？”“你這樣問我，我又去問誰呢？改變自己真是太痛苦了。”伏爾泰忿忿地說。
一個人的性格和習慣是很難改變的，如果想改變，那肯定是件很痛苦的事。雖然改變自己會很痛苦，但不改變自己早晚要吃苦——因為有些壞毛病無關緊要，有些壞毛病卻能製約你一生的發展。所以，為了生存，為了發展，我們必須痛下決心，采取行動，徹底地改變自己。要知道，毛毛蟲都是要經過一番痛苦的蛻變才會變成美麗的蝴蝶的。
日本保險推銷員原一平在27歲時進入明治保險公司開始推銷生涯。開始一段時間因為業績太差，他窮得露宿公園。有一天，他向一位老和尚推銷保險，等他詳細地說明之後，老和尚直言不諱地說：“聽完你的介紹，一點也沒有引起我投保的意願。”
老和尚注視原一平良久，接著又說：“人與人之間，當你與別人這樣相對而坐時，一定要具備一種強烈吸引對方的魅力，如果你做不到這一點，你將來必定沒有什麼前途。”
看著原一平瞠目結舌的樣子，老和尚又說：“年輕人，先努力改造自己吧！”
“改造自己？”
“是的，你在替別人考慮保險之前，必須先考慮自己，認識自己。”
“請問高僧，我該如何去做呢？”原一平迫不及待地問道。
“去請教別人吧！從你那些投保客戶開始，你誠懇地去請教他們，請他們協助你認識自己。我看你有慧根，倘若照我的話去做，他日必成大器。”老和尚平靜地說。
原一平如醍醐灌頂，開始努力改造和完善自己。他開始每月一次，每次請5個同事或投了保的客戶吃飯。為此，甚至不惜典當衣物，目的隻為讓他們指出自己的缺點。他的第一次“批評會”就使他原形畢露：
——你的個性太急躁了，常沉不住氣。
——你的脾氣太壞，而且粗心大意。
——你太固執，常自以為是。這樣容易失敗，應該多聽聽別人的意見。
——對於別人的托付，你從不知道拒絕，這一缺點務必改正，因為“輕諾者必寡信”。
……
每一次“批評會”後，原一平都有被剝了一層皮的感覺。他把自己身上的劣根性一點點剝落下來。後來，他還總結出了含義不同的39種笑容，分別賦予要表達的心情與意義，然後再對著鏡子反複練習，直到鏡中出現所需要的笑容為止。
功夫不負有心人。1939年，原一平的保險銷售業績終於榮膺全日本之首，並從1948年起，連續15年保持全日本銷售第一的好成績。1968年，原一平成為了美國百萬圓桌會議的終生會員，被譽為“練出值百萬美金笑容的小個子”、 “世界上最偉大的推銷員”。
人的一生是螺旋式發展的過程。從平凡到卓越，其實就是一個自我修煉、自我改造的過程。你改造不了自己，你就不可能成功。你原來的那些壞毛病會製約你一輩子！