皇帝使者的到來，驚動臨邛全城，百姓們扶老攜幼，都趕著來看稀奇，轉瞬之間，城上城下，已是黑壓壓人頭一片。
使者裝模作樣地拿出聖旨，封公孫述為輔漢將軍、蜀郡太守兼益州牧，全權剿滅宗成、王岑等一眾亂黨。公孫述高呼“吾皇聖明”，跪拜謝恩。
公孫述拿到自封的名頭，即刻著手募兵。百姓們看完使者封拜的好戲之後，無不信以為真，踴躍應征。公孫述選出精兵千餘人，北上討伐宗成、王岑。消息傳開，一路不斷有人前來投軍，到達成都之時，部隊已經眾達數千人。宗成、王岑出城迎戰，大敗，宗成副將垣副殺宗成、王岑，率眾而降。
公孫述滅掉宗成、王岑，可謂是為民除害，救百姓於水火。公孫述擔任蜀郡太守多年，本就德高望重，經此一役之後，越發得到百姓擁戴，郡縣也都覺得隻有跟著公孫述才有安全感，於是紛紛歸附。
更始二年秋，劉玄遣柱功侯李寶、益州刺史張忠，領兵萬餘人前來接管蜀地。
蜀地百姓傷疤剛好，還沒來得及忘了痛，聞訊大感恐慌。劉玄的部下，口碑向來不佳，李寶、張忠二人，弄不好就是下一個宗成、王岑，又要來燒殺擄掠，禍害匪淺。百姓求告郡縣官長，郡縣官長求告公孫述，央請公孫述務必出手，趕走李寶、張忠二人，保境安民，庇佑益州。
公孫述此時漸有割據野心，郡縣都來求他趕走李寶、張忠二人，可謂正中下懷，於是遣其弟公孫恢為將，阻擊李寶、張忠於綿竹。李寶、張忠大敗，狼狽逃離蜀地，公孫述從此威震益州，更加得到郡縣百姓之擁護。
號為天府之國的巴蜀盆地，借用《劍橋中國史》中的一句描述，是一個在“曆史上一直以其分裂主義情緒而聞名於世”的地方。
從地勢上看，巴蜀盆地西方背靠青藏高原，北方為秦嶺山脈，東方為長江天險，南方為雲貴高原，在冷兵器時代，如此險峻的地形，幾乎是不可能被攻陷。可想而知，一旦某位強大的軍閥控製了巴蜀盆地，很難不產生非分之想，天生這麼一塊好地方，既富饒又險要，倘若不割據一下，簡直就是暴殄天物。
北宋仁宗朝，蜀中一舉子獻詩給成都知府，詩雲：“把斷劍門燒棧閣，成都別是一乾坤。”知府大驚，這不是勸我割據嗎？趕緊將舉子關進牢裏，並向朝廷上奏此事。宋仁宗得知之後，笑道：“這老秀才，不過是想當官想瘋了，沒必要難為他，就給他個司戶參軍的閑職，外放到偏僻之地。”舉子赴任，不到一年，慚恧而死 。
太平盛世，尚且有人意淫割據之夢，到了亂世，那還不得真練！縱觀曆史，每逢亂世，巴蜀之地幾乎都會湧現出或大或小、或長壽或短命的割據政權，而開其先河者，便是公孫述了。
公孫述趕走李寶、張忠二人後，功曹李熊趁機進言，慫恿道：“當年商湯、周武，不過百裏之地。將軍割據千裏，地盤是二人的十倍。如今四海動蕩，可謂天賜良機，足成霸王之業。宜改名號，以鎮百姓。”
公孫述大喜道：“我也正有此意。”於是自立為蜀王，建都於成都。
隨著中原局勢的越發混亂，戰火的進一步蔓延，無數難民開始逃來巴蜀避難。而巴蜀在公孫述的經營之下，越發豐饒富庶，兵力精強。西南少數民族的君長，也都慕名遣使，向公孫述上貢稱臣。
放眼神州上下，到處都是一團糟，風景這邊獨好，李熊於是又勸公孫述，要不咱稱帝吧。
公孫述聞言，嚇一大跳。稱王的膽子他有，然而稱帝？要知道，自從公元前三一六年秦惠王滅掉古蜀國之後，巴蜀便臣屬於中原，再也沒有獨立過。公孫述如果稱帝的話，那將是巴蜀曆史上第一位皇帝，而要做第一個吃螃蟹的人，心裏難免有點怕怕。