數萬大軍，弄得跟哀兵似的，向董的數千人發起了一輪又一輪的衝鋒。畢竟人多勢眾，而且厚著臉皮群毆，董漸漸不敵，率殘眾逃歸小長安聚。
劉秀既敗董，乘勝而行。劉秀此次親征，格外重視軍紀，三令五申，不許擾民，隔三差五再殺幾個小兵，以示公信。百姓們見了劉秀的表演，開始變得和後世的無數百姓一樣，天真地以為，主要是將軍壞，而皇帝永遠都是好人。於是紛紛慰問勞軍，一派軍民魚水情。
唉，天真而可憐的百姓，永遠都不長記性。
劉秀一路秋毫無犯，不日抵達淯陽，大軍四麵圍城，大有當年王邑圍昆陽之勢。城中守軍見了城外鋪天蓋地的大軍，而且聽說又是皇帝禦駕親征，無不未戰先怯，覺得沒有絲毫勝機。而從迷信的角度看，他們也覺得淯陽這城不吉利，淯陽是劉玄更始政權的誕生之地，結果短命而亡，鄧奉也以淯陽為大本營，是否同樣也將命不久長？
鄧奉見城中人心惶惶，膽怯沮喪，於是聚齊百姓，道：“父老何須懼怕！劉秀大軍雖眾，無能為矣。”命令部下擂鼓，遙指劉秀中軍大旗，道，“三鼓之內，看我奪旗而歸。”
城門大開，鄧奉率三百少年狂奔而出，直搗劉秀中軍，所向披靡，連殺數百人。漢軍還沒反應過來，鄧奉已殺至大旗跟前，一戟挑翻司旗大將，奪旗在手，也不戀戰，迅速回撤。
漢軍如夢初醒，騎兵四起，瘋狂追擊。賈複馬快，追及鄧奉，鄧奉回首，怒視賈複，叱道：“去。”賈複失魂落魄，撥馬而退。
鄧奉入城，百姓歡聲雷動，齊聲頌道：“鄧侯真神人也！”
鄧奉此番出城突襲，不僅奪走一麵中軍大旗，更奪去了漢軍的氣勢和信心。漢軍雖然占據著人數上的絕對優勢，但隻要一想到鄧奉隨時可以衝入陣中，輕鬆殺個來回，誰攤上誰倒黴，感覺就像暴露在狙擊手的槍口之下，心中不得不怕。
於是，攻城史上最為奇特的一幕上演了。劉秀非但不下令攻城，反而讓部隊幫助鄧奉加固城門，仿佛生怕淯陽的城門還不夠結實似的。看似一片好意，幫著鄧奉守城，實則卻是在說——我承認我進不去，但你也甭想出來，咱們就耗著，不拚武力，隻拚定力。
麵對劉秀的這種無賴戰法，鄧奉也是一籌莫展。圍困一月之後，淯陽城中糧食漸漸耗盡，再堅守下去，恐怕隻能人吃人了。鄧奉決意突圍，城中百姓仿佛天塌地崩一般，皆泣道：“鄧侯勿棄我等。”鄧奉安慰眾人道：“倘若來的是別的將領，我必與諸君守城至死。這次來的是劉秀，他要的是我，不會為難你等。我突圍之後，諸君舉城而降，好好過日子。”
夜深如墨，黑雲滿天，鄧奉率八百少年殺出城外，如利刃加於布帛，硬是在漢軍的重重合圍中劃開一條道路，揚長而去，入小長安聚，與董會合。
劉秀見走了鄧奉，勃然大怒，連夜追擊，再圍小長安聚。
向來平靜的小長安聚，陡然金戈鐵馬，令人窒息。一方是劉秀的漢軍，眾達十餘萬人；一方是鄧奉，算上董的殘眾，最多也隻有兩千餘人。實力對比似乎很分明，然而到底誰是獵手，誰是獵物，卻並不能完全肯定。
鄧奉人數雖少，偏偏精銳無比，縱然不能擊敗劉秀，但突圍卻綽綽有餘。或許鄧奉稱不上什麼軍事家，但他就是有絕對的武力。劉秀當然也深知這一點，他和鄧奉的作戰，就像是要用布袋蒙住鐵錐，難度不言而喻。
鄧奉如果有一萬少年，毫無疑問將天下無敵。對劉秀來說，幸運的是，鄧奉隻有千餘少年。這注定將是一場耐力之戰，劉秀不怕鄧奉突圍，鄧奉突圍到哪裏，他就一路追到哪裏，天涯海角地追下去。隻要能夠對鄧奉造成消耗殺傷，哪怕是用十個人乃至一百個人，換鄧奉的一位少年，他也將在所不惜。
黑夜深沉而無辜，幾顆微弱的星星，在夜空中無力地閃爍，連風也開始變得緊張，隻敢躡手躡腳地吹拂。遠處傳來野狐的淒鳴，隱隱又夾雜著莫名的哭聲。劉秀遙望著鄧奉的軍營，如同漁夫望著一條吞舟巨魚，且喜且懼，既想釣，又怕釣之不起。
兩軍遙遙相對，彼此顧忌，各自戒備，一時竟相安無事。一個人影悄悄溜出劉秀大營，借著夜色的掩護，向鄧奉的軍營走去。到了鄧奉的軍營，守夜的少年攔住，人影道：“願麵見鄧將軍。”
軍營大帳之內，鄧奉自斟自飲，人已微醺，其神態之鎮定，仿佛他並沒有被千軍萬馬包圍，而是他在包圍著千軍萬馬。他那年輕而俊俏的容顏，在燈下顯得異常溫柔，今夜且盡手中一杯酒，今夜無須提刀斬人頭。
少年將人影帶入，人影摘下帽子，容顏乍現，鄧奉頓時眼前一黑，握著酒杯的手因為慌亂而顫抖，好半晌才回過神來，驚問道：“怎會是你？”