出了順妃處，皇後問道：“今日皇上，可還是去鶯妃妹妹那裏？”
我正要稱是，沈鶯卻搶先答道：“皇後娘娘，臣妾今日身體有幾分不適，皇上說，要去榮妃姐姐那裏。”
我正要瞪她一眼，她卻故意輕咳了兩聲，好似真的有些不舒服。
“鶯妃妹妹身體若是不舒服，可要請太醫看看？”皇後此時的關切，倒不似做作。
“謝皇後娘娘，臣妾記得，明日就請太醫給瞧瞧。”
“那臣妾就先告退了。”皇後給我道個萬福，帶著人離開了。
我此時有三分真生氣的責怪她：“你敢欺君？”
沈鶯慌忙跪下：“臣妾不敢。”
我見她的樣子，立刻又憐惜起來，連忙攙她：“這麼大冷的天，跪在地上，可別真病了。你啊，不該把我往別人那裏趕。”
沈鶯笑著問我：“皇上又多久沒有去元妃姐姐那裏了？”
“唔，”我一時間倒想不起來，上次沈鶯勸過，我去了兩三次，而今的確又有些時間沒有去了，“有些日子了吧。”
“臣妾倒記得，有十四天了。”
我自知有些理屈：“現在又沒有外人，不要皇上臣妾的叫了。”
“那你可記得，又有多久沒有去過皇後娘娘那裏了？”
我仍然答不出。
“鶯兒卻也記得，有十一天了，可是過去，你五日七日的總會去上她那裏。而我的‘海棠別院’，你三天前才到過。”
“三天？我怎麼覺得有四五日了？”我此時，倒有些無賴，還做了個鬼臉，反正身邊隻有許安和她身邊的幾個人，無需忌諱。
沈鶯被我逗得撲哧一笑，不過很快就又顯得一本正經起來：“皇後和元妃姐姐那裏，皇上都不大常去了，其他的姐姐處，更不必說。你對我好，我心裏知道，可是別人卻要怪我。你現在忙，少去我那裏幾次，我絕無怨言，還請皇上就是為了沈鶯，也該不隻去‘海棠別院’。”
我歎了口氣，沈鶯說的不錯，她而今已經不是兩年前那個天真的小姑娘了，不得不開始去考慮許多東西，皇宮的確是個容易是非的地方，就是賢淑如皇後，剛才的言行，也隱隱透出幾分醋意。
我歎口氣道：“既如此，我今夜便去元妃那裏，明日再去看皇後。”
沈鶯又給我道了個萬福：“鶯兒謝皇上體念。我陪你到元妃姐姐那裏再回‘海棠別院’。”
正月裏，突厥襲擾定襄、榆林等郡，不過其誌隻在搶掠，守軍堅守城寨，堅壁清野，倒沒有被突厥得到太多好處。隻是民間仍然不免受到兵火之災。朝廷隻能一方麵撫恤難民，一方麵令沿邊諸郡加強防備。
正月十九，殿內省奏：今年皇宮需征宮女，一百之數實在不足，請旨酌加。
我三年前大放宮女，定下三年一征，不過百人的限製，卻是有些矯枉過正。東西兩都的皇宮，加上北京、餘杭尚留的幾處行宮，以及齊王、趙王、代王諸王府的宮女也由殿內省調派，確實不夠。於是下旨增加到兩百三十人。今年征選，較之往年大不相同，入宮宮女，家中可以減免賦稅，而將來出宮嫁人，不僅有賞賜，夫家也可得到不少好處，是以不少人家，反而盼著送女兒入宮了。