一個產品的生產過程中有多少種材料，是由產品具體情況決定的，但隻要確定是材料，就應掌握材料的特征，並嚴格區別與驗收，進行質量控製，以保證材料的質量。
一、材料的區分與特征
1.材料認識
認識不同材料的名稱；對色卡、規格、樣品鞋；看顏色和紋路；辨識材料性質、手感、密度；材料的測試（耐黃、老化、滲色、拉力等）。
2.材料區分
鞋用材料主要有天然皮革、人造革、合成革、補強材料、布料類、泡棉等。
（1）天然皮革與人工革的區分方法
手摸：即用手觸摸材料表麵，如有滑爽、柔軟、豐滿、彈性的感覺就是天然皮革；而一般人造革和合成革革麵發澀、死板、柔軟性差。
眼看：天然皮革表麵有較清晰的毛孔、花紋，黃牛皮有較勻稱的細毛孔，犛牛皮有較粗而稀疏的毛孔，山羊皮有魚鱗狀的毛孔。革麵無毛孔，這是鑒別人造革和合成革的重要特征。
嗅味：凡是天然皮革都有皮革的氣味；而人造革都具有刺激性較強的塑料氣味。
點燃：從天然皮革和人造革背麵撕下一點纖維，點燃後，凡發出刺鼻的氣味，結成疙瘩的是人造革；凡是發出毛發氣味，不結硬疙瘩的是天然皮革。
（2）天然皮革的區別方法
天然皮革的類型不同，其特點和用途也各不相同。例如牛皮革麵細，強度高，最適宜製作皮鞋；羊皮革輕，薄而軟，是皮鞋和運動鞋的理想麵料；豬皮革的透氣透水汽性能好。
豬皮革：革料表麵的毛孔圓而粗大，較傾斜的伸入革內。毛孔的排列為三根一組，革麵呈現許多小三角形的圖案。
牛皮革：黃牛皮革和水牛皮革都稱為牛皮革，但兩者也有一定的差別。黃牛皮革表麵的毛孔呈圓形，較直地伸入革內，毛孔緊密而均勻，排列不規則，好像滿天星鬥。水牛皮革表麵的毛孔比黃牛皮革粗大，毛孔數較黃牛皮革稀少，皮革質較鬆弛，不如黃牛皮革細致豐滿。
馬皮革：皮革表麵的毛也呈橢圓形，比黃牛皮革毛孔稍大，排列較有規律。
羊皮革：皮革粒麵的毛孔扁圓，毛孔清楚，幾根組成一組，排列呈魚鱗狀。
3.材料特征
（1）網布類材料特征具有規律性的延伸方向，易出現紋路粗細、編織鬆緊、色差、貼合不良（脫層）、貼合紋路歪斜、收縮、抽紗、陰陽色、汙染等問題。
布類也稱紡織材料，其種類有細帆布、棉維混紡布、維綸布、平紋布、亞麻布、富榮布、麗新布、格子布、尼龍網格布、襯絨、雙麵絨、仿羊絨、起毛絨、天鵝絨、蜂巢絨、氈等。
紡織材料的特點：輕、薄、透氣、延伸性小；能改善鞋的衛生性能、保暖性能、穿著舒適及成鞋的成型穩定性；通片均勻一致，有利於套裁、疊裁；價格低，作為鞋的輔料，可降低鞋類產品的原材料成本。
（2）合成革、人造革材料特征具有少許延伸方向（不規則），非自然動物皮革。主要特征：易出現紋路深淺、色差和汙染等現象，部分表麵有離型劑，會影響印刷和熱壓等，是熱壓脫落的一個因素。
合成革或人造革是在紡織布基或無紡布基上，根據不同強度、耐磨度、耐寒度和色彩、光澤、花紋圖案等要求加工製成，具有花色品種繁多、防水性能好、邊幅整齊、利用率高和價格相對比天然皮革便宜的特點，但絕大部分合成革或人造革的手感和彈性無法達到天然皮革的效果；在它的縱切麵，可看到細微的氣泡孔、布基或表層的薄膜和幹幹巴巴的人造纖維。
（3）天然皮革特征：目前常用的有軟麵皮、反毛皮、牛細絨皮、油皮等。主要特征：天然皮革是多孔性組織，有獨特的表麵紋路，具有不規則延伸方向，常見有表麵和大小都不規則，顏色深淺不一，毛長短、色差、龜裂、疤痕、血筋、紋路、厚度、材質疏鬆（肚皮）、脫色、滲色和汙染等問題。
天然皮革的透氣性來自於其開放的結構，吸水率很高，防水功能較差。因此有些高級皮鞋一遇到雨水，馬上會濕透。麵對戶外嚴酷複雜的條件，科技人員越來越重視皮革的防水功能，他們從皮料加工處理開始著手改善其性能。皮革經科學工藝處理後，可使皮革具有防水、防油和防塵的效果，不易變髒，可避免汙漬沾染皮革，同時也可保持原有的手感、透氣性、外觀和氣味。天然皮革是製鞋工業普遍認可的材料，它透氣、柔軟、耐剝離、耐折、耐寒、經久耐用，缺點是有瑕疵,毛孔多,物性不一致，形狀不規範不易裁製。