翌日,我正在水榭裏喝涼茶,柳如煙造訪。ucxsw.com/
我邀他一同坐，他看著有些拘謹。
瞧著他一臉沒睡飽的無精打采，我笑：“早朝告假了？”
柳如煙神色略有狼狽,呆了呆，搖頭。我有些吃驚，昨晚醉成那樣居然還能不誤朝，不將他樹成楷模供群臣瞻仰，實在可惜。
他沉默著啜了幾口茶,期期艾艾開口：“公卿,昨晚下官實在失禮，在您麵前鬧笑話了。……我，下官要是說了什麼胡話,做了哪些……越軌的舉動，您都忘了吧。”
我平靜的喝了幾口茶，眼角餘光見他眼神閃爍，很想問問他口中所謂的胡話和越軌的舉動指什麼。
“莫要自尋煩惱，你昨晚什麼都沒說什麼都沒做。”我輕笑，柳如煙不是李不讓麵皮厚心眼粗，還是別讓他太糾結的好。
柳如煙將信將疑凝了我半響，含含糊糊許久，大意是今日下朝時李不讓莫言看他的眼神很怪異，教他不得不往壞處想。
我再三保證他的酒品跟他人一樣很斯文，他這才放心幾分。
午膳留柳如煙一道用，飯後他再小坐片刻，便起身告辭。
還如以前一樣的謙謙有禮，舉止得宜。隻是又與之前有所不同，仔細思量，是滿口忠義報國說得少了，清澈明亮的眼裏有了迷茫，沉默卻多了。
端立朝堂，誰能一如既往永遠不變。
送走柳如煙，我在書房裏消磨一下午。傍晚之時，王勤領了個人來見我，麵色凝重。
我一瞥見那人心中頓生不詳預感。
趙恒是大伯父親隨，如同王勤對父親那般盡心忠誠。自蕭家散後，我與幾位叔伯很有默契的相互回避，對彼此都不聞不問，以免落人話柄，再攪入諸多混亂是非。
此刻，趙恒親自上門，連避諱都拋了，定是到了萬不得已的時候。
趙恒見了我，立刻呈上書信。
打開看，正是大伯親筆。信中道他病了，沒提什麼病，病況如何，隻說希望見我一麵。
我捏著紙函，一陣發懵。
“趙恒，大伯什麼時候染得病？”我木著聲問道。
趙恒麵容極為疲倦，想來趕路趕得急，聲音沙啞：“航爺的病由來已久，病根在禦史台就種下了，以前是強撐著，現在……”
現在沒有意念再強撐。
“廣隸少爺，我們何時啟程？”趙恒問道，滿眼的急切。
我本想說即刻，轉念，有個人若能與我同行，想必伯父會更高興，便道：“我有一事必須先辦，你先在府裏歇個腳，吃些東西，辦妥了馬上出發。”見趙恒還想說什麼，我補了句“耽擱不長時間。”就騎馬出門了。
一路奔到柳府，柳如煙見我來勢匆忙，很是驚詫。
我開門見山問他是否可以隨我去個地方，最多五日。
柳如煙聽了更驚訝，不過欣然應允，也不細究多問，隨即寫了告假書著家仆送至禦史台，便跟我一道走。
回到蕭府，王勤已然備妥了馬車。不再耽擱，我與柳如煙趙恒即上車，準備連夜趕路。
馬車裏，趙恒得知柳如煙正是現任禦史中丞，很感慨，也不乏惆悵。“柳大人如斯年紀，便身居高位，實乃人傑，老朽佩服。”
柳如煙平靜的道了聲“不敢”，態度謙恭。轉眼看著我。
我道：“趙恒是我大伯家中管事，此刻我們正要趕去他那，柳賢弟此次願同行，他日自當再謝。”
柳如煙眼色微動，道：“蕭兄何故如此生疏，若要談謝，教如煙怎敢當？……不過，蕭兄的伯父……”
“他正是你的前任，前禦史中丞。”我淡了聲道。
柳如煙哦了聲，靜默下來，不再多問。
夜裏趕路趕不快，人也累，好在馬車夠寬敞。我讓柳如煙躺了休息，趙恒斜靠著小桌小睡，我閉目坐著，神智清明了一宿。
第二天晌午未至，我們進了個名叫清河鎮的小鎮，此地離隆城不遠。馬車在小鎮裏拐了幾條僻靜小街，在一處民宅前停下。