1.小小商人
1902年，雷·克羅克出生在芝加哥西部的一個名叫奧克帕克的小鎮。
他有一個幸福的家庭。父親路易斯·克羅克是西部聯合公司的雇員。父親的經曆也是十分艱苦的，老克羅克12歲時就開始為這家西部聯合公司工作。
母親羅斯心地善良，小克羅克一家稱她有一副菩薩心腸。
在高中的時候，他開始嚐試實現自己童年的幻想。
當他激動地跑回家，向家人宣布他的出色的主意時，全家笑他“丹尼空想家”。小夥子正值血氣方剛，他受不了這個。於是他開始動手了。
他幻想過擺一個賣檸檬水的攤位。於是，在暑假裏，他設立了一個。雖然這耗費了他大量的氣力和時間，但是他那次豐收了——他賣掉了許多檸檬水，他也體驗到了成功後的成就感。
賣過檸檬水後，下一步，他該幹什麼呢？這個少年，他開始實現他的童年時的另外一個夢。
在上個學年的夏天和每一天的午休時間，克羅克都是在他的叔叔厄爾·愛德豪的店裏度過。
那個時候，他叔叔的店裏開了一個冷飲專櫃，克羅克是在冷飲專櫃工作的。他的工作內容是向別人推銷聖代。那個時候，他的工作動力是明確的，他要多掙錢，他要開一個店。於是他更加拚命工作，他努力鑽研推銷技巧，他在那個時候，學會了用微笑和熱情去影響人。他取得了初步的成功。
不管發生什麼事，都不能阻止他賺錢的欲望。而且，他要把錢一分一分地存起來。終於在銀行裏，他有了一筆足夠的存款。
那時候他的氣派和勇氣是令人稱道的。他，一個涉世未深的小家夥儼然象一個大企業家。他到處張羅，又去找了兩個朋友，因為這兩個朋友有存款。他們每個人投資100美元，租了一間房子，房租當時是每月25美元。他們開始采購貨物，這個小店裏有活頁樂譜、新奇的樂器，如奧卡利那笛、口琴、克羅裏裏琴等。他們出賣這些。
同時，這個店裏也有其他的項目。克羅克開始實現童年時的那個夢，他成為該店的鋼琴演奏師。
隻是他並不是十分滿意。雖然他搞了許多演奏，也唱了許多的歌。但是他們的生意並不興隆，他們隻賣出了一點點東西，他們的生意太少了。而他們的房子是按月租賃的。
他們隻支撐了幾個月，這個店就黃了。店裏的貨全賣給了另外一家音樂商店。
完了，一切就這麼結束了。克羅克這個少年當年痛苦了一陣兒，他嚐到了失敗的滋味。創業真的不容易。此後，他的“商業生涯”便告一段落。
日子一天天過去，他的厭學情緒越來越濃，他越來越煩。
那時候，他也受不了那種沉重的學習壓力，他需要成功，而學業上卻沒有長進。於是他就有了退學的打算。
一戰爆發的時候他才15歲。但是他也入伍了，他虛報了年齡是想逃脫學校裏的功課。他加入了紅十字救護車隊，成為一名駕駛員。
一戰結束後，他又回到了芝加哥。他的父母再次苦心地勸他去讀書。他去了，其實他一直是個聽話的孩子，但是他總是缺課。
他喜歡去外麵搞推銷，彈鋼琴。幹這些事時他如魚兒得水一樣歡樂而且精力充沛。在1919年的時候，他一周就可以賺到25美元或者30美元了，無論如何，這是不錯的收入。日後，沒有多久，他開始比他的父親賺錢多了。
他認為他沒有必要再念下去了，他終於離開了學校。
在這一段放蕩的日子裏，他還是拚命地找工作。他認為他的生命中不能沒有工作。有一次，有一個人向他介紹了一份工作。他喜滋滋地去了。那是一個夜總會，介紹人對他說，那裏需要像雷·克羅克這樣的演奏者。