康熙五十一年十月，康熙再次廢黜太子，並且通令全朝，絕不再立。八阿哥覺得形勢已大大利於自己，重新開始了如火如荼的爭儲君的行動。
八阿哥之所以敢這麼明目張膽，一個最重要的原因是，他有黨羽積極為他謀取儲位，又曾經得到過朝臣的保舉，一旦康熙亡故，又無太子，他就會被朝臣擁護上台。康熙不傻子，對這一點看得是相當清楚，他說，八阿哥在結人心上麵很有造詣啊。
這話裏已經有了擔心的意味，八阿哥雖然得了人心，卻更失去了康熙的信任。康熙既恨他結黨謀位，同時又怕他，提防他發難搞逼宮。他對近臣說：“朕很擔心日後必有豬狗不如的阿哥，仰賴八阿哥之恩，為之興兵，逼朕退位而立八阿哥。”
火藥味已十足，但八阿哥並沒有感覺到。康熙五十三年十一月，康熙首先發難，在八阿哥來請安時，大肆痛斥他，並宣布從此斷絕父子關係。八阿哥最終出局。
3、兩個候選接班人
剩下的阿哥們真正有實力問鼎儲君之位的隻有兩人，一個是十四阿哥，另一個是四阿哥，也就是後來的雍正。康熙就對諸王大臣說過，朕萬年之後，必選一堅固可托之人與你等作主，必令你等傾心悅服。他所說的“堅固可托之人”到底是誰呢？
十四阿哥在眾阿哥中崛起，應歸功於八阿哥，八阿哥被康熙踢出局時，十四阿哥抱著康熙的腿為八阿哥說情，康熙氣得抽佩刀想要剁他。可在處分八阿哥時，卻把屬於八阿哥的上三旗所分給了十四阿哥哥。康熙五十七年十月，康熙任命他為撫遠大將軍，總領西北各路大兵，去應付西線日益嚴重的戰事。這說明了一個問題：十四阿哥已經受到了康熙的重視。
康熙令他掌生殺重任，朝中許多大臣就有傳言，說十四阿哥現今出兵，皇上看的很重，將來之皇太子一定是他。
康熙六十年冬，康熙召回十四阿哥，有人就說：“皇上明明是不要十四阿哥成功，恐怕成功之後難於安頓他。”
事實上，十四阿哥遠處西北，對他立為太子是很不利的。康熙當時年老多病，召回十四阿哥很有可能是想立他為太子。但從當時的實際情況來看，十四阿哥的大將軍官職並不等於皇太子，康熙召他回來，後來又派出去，大概是康熙猶豫不定，或者是，康熙覺得自己離死還有很遠的距離，對皇太子一事還要再考慮一番。
十四阿哥最終沒有成為皇帝，原因很多。但一個最重要的原因卻不容質疑，當康熙死時，他並沒有在身邊。所以，這個候選人在第二次被派出去時已經出局了。而真正的主角就是四阿哥，後來的雍正皇帝。
在諸皇子爭儲位的驚濤駭浪中，雍正眼見皇太子被廢，眾兄弟獲罪，他審時度勢，奉行“謹小慎微”’、“百射重戒”的規條，左右逢源、八麵使風，等待著羽翼豐滿、淩乎浮雲之時。兄弟們爭奪儲位或孤軍奮戰、或拉幫結夥，他多不參與；或一時逞其誌、或翻車倒大黴，他多持善態；對康熙他也是躬盡臣子之道，親而不媚。
後來，又有人給他出主意，讓他裝出與世無爭的樣子，康熙開始時並不相信自己眾多兒子裏會有他這樣的一個異數，但康熙太老了，而且，他的那些兒子為爭奪儲位實在太露骨太盡力了。即使是出征在外的十四阿哥，也會與朝中大員和支持他的阿哥們時常通信，詢問自己的身體狀況。康熙對此了如指掌，但他並未覺得十四阿哥過分，相比而言，這已經是在儲位爭鬥中做得相當仁慈的了。而雍正的不問世事讓康熙看到了一個正人君子，越是這種以退為進的普通著數越能起到效果，雍正做到了這一點。
到了康熙六十年前後，儲君爭鬥的形勢已經很明朗。康熙究竟要選誰，雖然沒有透露過。但從他對諸子不盡相同的態度來分析判斷，應該略知其真實。
太子兩度被廢，已成為一具政治僵屍；八阿哥雖然得人心，有潛在力量，但露骨地謀位，為他所嫉恨；其他幾位阿哥雖然有人以學識贏得了康熙的重視，但都無政治遠謀和行政才幹，康熙絕不會讓這樣的人做自己的接班人；十四阿哥被任命為撫遠大將軍，應該說是康熙選擇皇太子的候選人之一；雍正以年長、有才能、善於體會康熙的意圖而獲得乃父的好感，所以屢受到任用，到了康熙臨死前一年，雍正被任用的程度已經相當高了。國家的繼嗣活動，大多時都由雍正代勞。康熙對雍正這個人的品行——當然，這一切都是裝出來的——也有了重新的認識。他對大臣說，皇四子小時候喜怒無定，如今看他，卻隻是一片清水，波瀾不起。
他雖然這樣重視雍正，但也並沒有想立雍正為皇太子的意思，因為他還很健康，他似乎從來沒有想到過自己也有死的那一天。
其實，康熙後期的儲位之爭綿延不斷，就是在康熙死，雍正上台後，仍有陣陣餘波。而為什麼會出現這種情況呢？
問題就出在康熙身上，康熙接受漢族文明年深日久，所以，就實行了嫡長製的世襲製度。但是，他們並沒有清醒地認識到清朝當時的條件是否具備這種製度的實行。他立太子，既沒有根據清朝的情況，又沒有善處太子與諸王之間的關係。我們不妨看一看康熙前的清朝的皇權交接。清太祖努爾哈赤死後，戰功頗多的八貝勒皇太極自立為帝。他死後，他的弟弟阿濟格與皇長子豪格等爭立，後來通過滿清貴族雙方的互相妥協，立了皇太極的第九子福臨，就是順治皇帝。順治皇帝死後，遺詔傳位給第三子，也就是康熙皇帝。這些事實表明清朝是沒有嫡長製觀念的，一開始也沒有立太子的製度。而康熙卻不顧這些曆史情況，貿然立了嫡長子為太子，出問題是肯定的。但他這樣做了以後，就應該完全按照漢人文明來進行對太子的妥善安排。可他再讓太子從政的同時又讓諸皇子參與政事，一方麵，太子腦袋中就沒有太子是儲君的觀念，所以，大肆培植黨羽；另一方麵，皇子們認為太子跟自己是一樣的，在皇位麵前，人人平等。於是，出現了太子與皇帝、太子與諸兄弟之間的雙重矛盾，造成了二廢太子的悲劇。
康熙朝儲位之爭綿延了二十年，對當時以及雍正年間的政治產生了巨大的影響。保衛和奪取儲位的鬥爭，把宗室王公、國戚，八戚與內閣的滿漢大臣，甚至一部分中小官僚和士人以及一些西洋傳教士一股腦地卷了進來。諸皇子黨爭鬥不休，一些集團相繼垮台，造成了政治的混亂。它使一直被我們認為的非常有作為的康熙長期糾纏在儲君的問題上，大量精力被消耗，使他在處理其他一些有積極意義的政治活動中渾身無力，更為嚴重的是，使康熙末年弊政叢生。雍正繼位後，他針對諸皇子結黨的事實，反對朋黨，打擊科甲出身的官僚，引用異途人員。他後來一係列主張，比如為政務實，反對姑息，痛斥沽名釣譽，厲行革除康熙晚年的弊政，既顯示自己的政治主張，也是為徹底消滅曾經和他競爭的那些兄弟們。雍正從父親一朝的儲位鬥爭中吸取教訓，即位後就實行秘密立儲製度，可見，有些事情有弊就有利。
4、康熙之死
康熙六十一年十月二十一日，從外地返回京城不過二十幾天的康熙皇帝又趕往南苑打獵，這是他最後一次打獵。由於多日勞累，身體更加虛弱的他在十一月初七，徹底病倒。他趕回暢春園治療疾病。據醫生診斷，康熙雖然在床上不能動彈，但病因不過是偶感風寒。常理來推測，一個感冒的人不應該就一病不起。但康熙的確做到了一病不起，十一月十五日，按照慣例，康熙皇帝須親往南郊舉行祀天大典，可他沒有去成。而是派了雍正代行祀典並令其預先齋戒。
就在十一月初十、十一、十二的三天時間裏，康熙仍然在床上處理各種政務。他並沒有在意這次感冒，因為多年以來，他一直被疾病纏身，可都幸免於難。他以為這一次也會闖過來，但他錯了。
就在他病重期間，他召見大學士馬齊，對他說：“第四子雍親王最賢，我死後立為嗣皇。他的第二子（乾隆）有英雄氣象，必封為太子。”
但就在十二日深夜，康熙病情急劇惡化。夜半剛過，他就急召雍正於齋所，命其速赴暢春園，南郊祀典也改派他人代理。同時，又召皇三子、皇七子、皇八子、皇九子、皇十子、皇十二子、皇十三子、理藩院尚書隆科多等齊到禦榻之側。
康熙諭令他們說，皇四子人品貴重，為人行事都符合我的心願，一定能夠挑起治理天下的重膽，現在就以他繼我為君，即皇帝之位。
這些話剛說完，雍正就從齋所趕來，趨前問安，康熙又告以數日以來自己病勢日增之況。雍正見父親被疾病折磨得蒼老不堪，十分痛苦，眼含熱淚，對康熙進行了一番勸慰。康熙艱難地把掛在脖子上的念珠摘下來，遞到雍正手上，喘息一會，很鄭重地說道：“這是順治皇帝臨終時贈給我的，現在我把他贈給你，佛珠可化人暴戾，你生性喜怒無常，當你想要起殺念時，就撚一撚這串佛珠，它會幫助你的。你要好好保管。我是什麼意思，你該清楚。”