對了，還有一句話本王要交代給你，你適才當著李棠階的麵大罵總署的話，本王聽著有些別扭，你以後還是少講的好。不管怎麼說，你也是總署最早的辦事大臣，別人怎麼說本王不理他，你任著性子亂說，就不應該。傳出去，成什麼呢？”
文祥紅頭漲臉道：“王爺教訓我，我自無話說，可是王爺，我適才也沒有講總署別的，隻是說他們不該亂轉奏折。薛煥的這個折子，說的是常勝軍鬧餉的事，這明明是夷案，總署怎麼能轉到軍機處呢？當然，王爺是這裏的領班，也是總署的領班，怎麼轉，也轉不出王爺您老的手掌心。可是……”
恭親王用手指著文祥說道：“本王要說的就是你口裏講的‘夷案’二字。洋槍隊的多數兵勇是洋人不假，但領隊白齊文與我大清卻是通了籍的。既然通了籍，就是我大清的臣民，總署把薛煥的折子轉到軍機處還有錯嗎？文大人哪，本王知道你還惦著總署的位置，但這事須慢慢謀劃，急不得的。還有薛煥，本王也知道你們兩個交好，但薛煥的為人你總該知道。本王在兩宮那裏，好歹給他爭了個通商大臣，他才算在上海有了一席之地，他還鬧什麼呢？曾國藩是江督，又領協辦大學士，兩江的事情，兩宮不聽曾國藩的，難道聽薛煥的？他沒被革職拿問，已是兩宮網開一麵了。白齊文這件事，本王懷疑是薛煥做的手腳。”
文祥忙道：“王爺容稟，薛煥不是那種苟苟且且的人，何況，他又不是常勝軍的督帶，白齊文能聽他的？我這可不是替薛煥辯汙，是完完全全地出於公心！”
恭親王笑著道：“文祥啊，你是老臣，又久在樞廷，本王不是有意讓你麵子上過不去，本王也是有苦衷的。其實，對李少荃的了解，本王還不如你們這些老臣。你可能還不知道，對兩江的事情，西邊特別有過交代，不能按常規辦理。所以一碰到兩江，本王就不能不格外慎重！”
文祥小聲道：“王爺的話我是聽明白了，可我還是以為，這李少荃的署撫是不能再幹了！就算不放薛煥，放吳煦也應該是可以的。不管怎麼說，吳煦久於夷務，糊弄洋人，還是有主張的！”
恭親王想了想道：“本王一會兒就把折子遞進宮去，你的一些話，可以同兩宮太後講一講。隻要西邊點頭，咱就換掉李少荃！”
曹毓瑛一直坐在自己的座位上喝茶，始終未著一言。
驚動最高層
恭親王口裏的西邊，指的是兩宮太後中的西太後。西太後又稱慈禧太後或那拉太後，滿洲正黃旗人，葉赫那拉氏，是安徽徽寧池廣太道惠征女。通滿文，識漢字，是個奇女子。
西太後本名蘭兒，於鹹豐二年（公元1852年）被選入宮，封蘭貴人。鹹豐五年（公元1855年），蘭兒得鹹豐帝臨幸懷上龍種，轉年即生子載淳，封懿妃；次年，進懿貴妃，開始受寵。鹹豐十一年（公元1861年），鹹豐帝病死於熱河行宮，其子六歲的載淳即位，年號祺祥，蘭兒同皇後鈕祜祿氏並尊為皇太後。蘭兒在熱河居喪時，住行宮煙波致爽殿西暖閣，故又被稱為西邊或西太後。
鹹豐帝駕崩前，考慮到其子尚幼，故又將深受自己信任的怡親王載垣、鄭親王端華、協辦大學士戶部尚書肅順、額附景壽、軍機大臣兵部尚書穆蔭、吏部左侍郎匡源、禮部右侍郎杜翰、太仆寺卿焦佑瀛等八人，立為“讚襄政務王大臣”，輔佐幼君，操攝政大權，人稱顧命八大臣，將兩宮太後排斥在朝政之外。
西太後不甘心，竟然利用回鑾的機會，聯合居京的恭親王奕，在英國公使卜魯斯等外國勢力的支持下，回到北京即發動了震驚中外的宮廷政變，誅殺肅順，賜死載垣、端華，革職或流放其他讚襄大臣，改年號為同治，實行兩宮太後共同垂簾聽政。
皇後鈕祜祿氏又稱東太後或慈安太後，性情原本懦弱，又不大懂政事、國事，決斷權往往操在西太後一人的手裏；說是兩宮同治，其實是西太後一人說了算，東太後隻是個陪襯。早在鹹豐死前，葉赫那拉氏就已經插手政事，替鹹豐批折子，向鹹豐推薦大臣人選，更是常有的事。