“是我。”首席工程師輕聲回答。
“好，那你送我出去——”
然後杜倫就被帶到軍官甲板，走進一間小小的會客室，裏麵隻有一個小小的少尉軍官。
“跟我一起來的那個人，他現在在哪裏？”
“請等一下。”少尉說。
十五分鍾之後，馬巨擘也被帶到了會客室。
“他們有沒有對你怎樣？”杜倫急促地問。
“沒有，什麼都沒有。”馬巨擘緩緩搖著頭。
結果，依照菲利亞的法律，他們總共付了二百五十點——其中的五十點是“立即釋放金”。破財消災之後，便重新回到了自由的星空。
貝妲故意強顏歡笑：“我們就不值得他們護送一下嗎？難道不應該將我們送到邊境，然後再一腳把我們踢走？”
杜倫繃著臉回答她：“那艘呈艦根本不是什麼菲利亞緝私艦，而且我們暫時還不準備離開，你們過來這裏。”
於是其他人都聚到了杜倫身邊。
杜倫餘悸猶存地說：“那是一艘基地的星艦，那些人都是騾的手下。”
艾布林手中的雪茄立刻掉到地板上，他趕緊俯身撿起來，然後說：“騾的手下在這裏出現？我們離基地有一萬五幹秒差距遠。”
“我們既然能來到這裏，他們又為什麼不能來？老天，艾布林，你以為我連辨識船艦的能力都沒有嗎？我看到他們的發動機，這就足以肯定了。我可以告訴你，那是如假包換的基地發動機，那艘星艦是如假包換的基地星艦。”
“他們又是如何來到這裏的？”貝妲試圖分析：“在太空中，兩艘特定的船艦不期而遇的機會是多少？”
“這又有什麼關係？”杜倫立刻頂了回去：“這隻能說明我們被跟蹤了。”
“被跟蹤？”貝妲大聲抗議：“在超空間裏被跟蹤？”
艾布林·米斯下耐煩地插嘴道：“這是做得到的——隻要有好的船艦和優秀的駕駛員，不過我認為可能性並不大。”
“我並沒有將航跡湮沒，”杜倫堅持自己的說法：“我也始終維持著正常的速度，瞎子也算得出我們的航道。”
“見你個大頭鬼！”貝妲吼道：“你做的每一個躍遷都歪歪扭扭，根據我們的初始方向，絕對分析不出任何結果來。而且不隻一次，我們在躍遷之後，方向剛好轉了一百八十度。”
“我們這是在浪費時間，”杜倫也被激怒了，咬牙切齒地說：“那是騾所控製的一艘基地星艦。它把我們攔截下來，搜查我們的太空船，又將馬巨擘帶走，還將他隔離——而我其實是一名人質，就算你們兩人起疑，也不敢輕舉妄動。我們現在就把它從太空中轟掉。”
“等一等，”艾布林·米斯抓住了杜倫，對他說：“因為你懷疑這艘星艦是敵艦，所以就要將我們通通害死嗎？想想看老弟，那些王八蛋怎麼可能經過超空間，一路追蹤我們大半個臭銀河，卻在檢查了我們的太空船之後，就放我們走了？”
“他們還想知道我們到底要到哪裏去。”
“如果這樣的話，他們又為什麼把我們攔下來，讓我們提高警覺？你這種說法自相矛盾，你知道嗎？”
“我就是要照自己的意思去做，放開手，艾布林，否則我可要揍人了。”
此時馬巨擘正以特技的身手，站立在他最喜歡的那個椅背上。他突然向前一探身，長鼻子的鼻孔因激動而大開。
“我想插一句嘴，請您們多多包涵。我這個不中用的腦袋，突然間冒出了一個古怪的想法。”
貝妲預料到杜倫馬上就要發作，趕緊和艾布林一起按住他，然後說：“你盡避說，馬巨擘，我們會用心聽的。”
於是馬巨擘開始說：“我被帶到那艘星艦去的時候，簡直嚇得魂不附體，所以本來就空空如也的腦子，變得更迷糊更癡呆了。說實話，大多數的事我完全都記不得，好像有很多人在瞪著我，說著我根本聽不懂的話。但是到了最後——彷佛是一道陽光穿透雲縫——我突然看到—張熟悉的臉孔。我隻瞥了他一眼，隻是隱隱約約的一瞥，可是卻在我的記憶中，留下了強烈鮮明的印象。”
杜倫說：“那是誰？”
“很久很久以前，當您第一次解救我的時候，那個跟我們在一起的上尉。”
馬巨擘顯然是想製造一個驚人的高潮，從他長鼻子底下咧開的笑容，看得出他明白自己的意圖已經成功了。
“上尉……漢……普利吉上尉？”米斯嚴蕭地問道：“你確定？真的確定？”
“偉大的先生，我可以發誓。”馬巨擘將他瘦骨嶙峋的手掌放任那瘦弱的胸膛前：“即使把我帶到騾的麵前，即使他以所有的威力否定這件事，我也敢向他發誓，保證我說的是實話。”
貝妲不解地問道：“那麼，這究竟是怎麼回事？”
小醜麵對著她，熱切地說：“我親愛的女士，我自己假設了一個理論。它是突如其來的靈感，仿佛是銀河聖靈把它想好了，再輕輕帶進我的心中。”馬巨擘提高了聲音，以便把杜倫插進來的抗議壓下去。
“我親愛的女士，”他完全是對著貝妲一個人在說：“如果這個上尉和我們一樣，也駕著一艘船艦逃跑；又如果他和我們一樣，也是為了某個目的而在太空中奔波。他突然撞見了我們的太空船，一定會懷疑是我們在跟蹤他，而且想要偷襲他，就像我們懷疑他一樣。那麼他自導自演了這出戲，又有什麼難以解釋的呢？”
“那他要我們兩個到他星艦上去幹什麼？”杜倫大聲追問：“這說不通嘛。”
“喔，說得通，說得非常通。”小醜大叫大嚷，辯才無礙地說：“他派出一名手下登上我們的太空船，那個人並下認識我們，可是他卻利用微音器，向上尉描述了我們幾個的長相。上尉一聽到他對我的描述，一定立刻大吃一驚——因為說句老實話，盡避銀河這麼大，跟我這個皮包骨長得像的人卻沒幾個。既然把我認出來，那麼您們其他人的身分也就能確定了。”
“所以他就放我們走了？”
“關於他正在進行的任務，還有他的秘密，我們又知道多少？他既然已經查出我們並不是敵人，又何必要多此一舉，讓他自己的身分曝光，讓他的計畫橫生變數呢？”
貝妲緩緩地說：“別再固執了，杜，他說的都有道理。”
“很有可能。”米斯也表示同意。
杜倫麵對大家一致的反對，似乎感到無可奈何。在小醜滔滔不絕的解釋中，仍然有一點什麼在困擾著他——一定有什麼不對勁的地方，可是他卻也說不出所以然來。不過無論如何，他的怒氣已經消退了。
“剛才有幾分鍾，”他輕聲地說：“我還以為我們至少可以打下一艘騾的星艦呢。”
說完，他又想到了赫汶的陷落，目光不禁黯淡下來。
其他三個人都能了解他的心情。 吉林小說網www.jlgcyy.com為您提供基地與帝國無彈窗廣告免費全文閱讀，也可以txt全集下載到本地閱讀。