溫建板著臉，猛喝了一聲：“孟長齡，給我站好嘍！”
孟長齡本來忙活了一整天，又被抓住審訊了大半夜，早已累得站著都能睡著了，莊許和莫盡言進來他都沒注意，眼睛半閉著，腦袋也一直是蒙的。被溫建一吼，嚇得一激靈，連忙站直了身子：“是，大人。”
溫建又好氣又好笑，哼了一聲，轉過頭來對莫盡言說：“莫盡言，是你告訴他你們將來要上戰場殺倭賊的？”
莫盡言想起莊許先前叮嚀他的那些，隻好如實說：“對不起，溫大人，我不知道這事不能說的，我原本以為大家都跟我一樣，從軍是為了保家衛國的。”
溫建盯著莫盡言看了許久，然後幾不可聞地歎了口氣：“好了，這種事日後到需要的時候自有人會告訴大家，就無需你代勞了。這事你也就當不知道吧，以後也萬不可再跟人說起。”
“是。”莫盡言恭敬答道。
溫建又轉過頭對孟長齡道：“孟長齡，事情的輕重我才剛已經同你說了，你自己應該能掂量清楚。此次念你是初犯，明日自去領受二十軍棍。”
孟長齡身體抖得如篩糠一般，小聲地答：“遵命。”
莫盡言看著有些不忍，孟長齡這小身板，二十軍棍下來，起碼要躺上好幾天，那這接下來的操練，他們伍少了一人，隻能次次領末名受罰了。便開口求情：“溫大人，此事因我而起，我又身為伍長，自當以身作則，願意替他分擔責罰。”
這話一出口，屋子裏其他三人都轉過頭來看他。莊許有些不滿地說：“小言，你這是何苦。”
溫建瞪他一眼：“你拿軍紀當兒戲呢，責罰豈有分擔的，你若是甘願受罰，那也去領二十軍棍好了。”
一句話將莫盡言噎住了，他求助地看向莊許。
莊許坐不住了，他放下二郎腿，站起來嚷道：“老溫，你這也未免太不近人情了！我兄弟要替他的弟兄分擔責罰，這難道不是一種難能可貴的共進退品質麼？你不嘉獎倒還算了，怎麼還把我兄弟也算進去了。”
“這二十軍棍是少不了的，那就一人各十軍棍。再討價還價就翻倍，趕緊走人！”溫建揮揮手，做了個趕人的手勢。
莊許還要再爭辯幾句，被莫盡言拉住了，示意這種結果已經可以了，自己轉身出去了。孟長齡趕緊緊隨其後，也連忙出來了。莊許抬了抬腳，又留下了。
孟長齡低著頭跟在莫盡言身後，等出了營房，才緊追上幾步：“謝謝你，莫伍長。”
莫盡言站住身，歎了一口氣：“孟兄弟，你飽讀詩書，比我們這一幹粗人加起來喝的墨水都要多，怎麼會做這等沒有考量的事呢。”
孟長齡的脖子根都紅了：“對不起，這事的確是我太莽撞了，沒有考慮周全，還連累你也受罰。”孟長齡與莫盡言不同，自幼受家人過分保護寵溺，所以心思簡單，任性倔強，想到什麼便去做什麼，否則哪裏會做出這等可笑的事來。
莫盡言搖搖頭：“沒什麼，也就是十板子的事，捱一捱就過去了。要是那二十板子都落在你身上，起碼得躺上好幾天。”
孟長齡有些感動地看著莫盡言，剛想說點什麼，莊許在後麵大聲喊：“小言，等一等！”
莫盡言轉過身來：“許哥，怎麼了？”
莊許跑過來：“我剛同溫建商量了一下，受罰的事先按下不罰，你們新兵操練結束之後，會有一個考核，屆時所有新兵會有一個最終考核，到時若能夠在考核中優勝而出，便可將功折罪，取消這次的責罰。若不能優勝，到時候再處罰。”
“此話當真？”莫盡言有些喜出望外。
莊許點頭道：“豈能有假。前提是你得取勝，怎麼樣，有信心沒？”
莫盡言站直了腰板：“自然有。”
莊許伸手在他臀上拍了一下：“好小子，那就好好幹吧。”
莫盡言有些怔愣，臉上變得不自在起來，自他知道自己對同性有異樣的感情之後，便會盡量避免與人有過多肢體上的接觸，尤其是比較私密的部位。黑暗中，莊許自然沒有覺察到他的異樣。
“嗯，許哥，我們先回去了。”莫盡言打過招呼，拍了一下孟長齡的肩，“走吧，孟兄弟。”
孟長齡說：“哦。莫伍長，我也等到考核後再罰嗎？”
“當然，難道你還想挨罰不成，當然要爭取將功折罪。”莫盡言一臉理所當然。
孟長齡一臉遲疑：“可是我……”他還沒有那個取勝的自信。
莫盡言轉身問還沒走遠的莊許：“許哥，小伍之間是不是也有考核比試的？”
莊許看著他倆，笑了一下：“自然也是有的。”以前沒有，那今年就增添一個唄。
莫盡言安慰地拍拍孟長齡的肩：“走吧，我們爭取拿個小伍第一，你也要努力啊。”