隨著時間的推移，李海逐漸適應了鋼鐵廠繁重的勞動，盡管每天的工作仍舊極為辛苦，但他已經不再是當初那個從山村來、滿懷憧憬卻又不知所措的年輕人了。鋼鐵廠的日複一日的工作，逐漸鍛煉了他的體魄，也塑造了他內心的堅韌。然而，李海清楚地知道，自己的目標不僅僅是生存下去，他想要做的，是在這個龐大的鋼鐵帝國中，找到屬於自己的位置，實現自我價值，真正突破貧困，改變命運。
每一份工作都有其不為人知的艱辛，而在鋼鐵廠，李海的工作早已不再僅僅是簡單的搬運。隨著他技術的提高，趙天明把更多複雜的任務交給了他。從最初的搬運原料，到後來負責調整爐溫、操作一些基礎設備，再到最後，李海已經能獨立完成一些較為複雜的工作了。每一次進步，都伴隨著無數的汗水與疲憊，但李海從不抱怨。每當他看著自己不再生疏的雙手，內心便充滿了力量。
然而，李海並不滿足於此。他知道，在鋼鐵廠這樣的地方，最重要的不是做得好，而是做到最好。趙天明在一次談話中曾說過：“這裏，永遠有比你強的人。如果你不努力去超越自己，那麼你永遠隻會是一個普通的工人。”
這句話深深打動了李海，他不再僅僅滿足於完成任務，而是開始更加注重工作中的細節。他開始觀察每一個工人的工作方式，向那些經驗豐富的師傅請教，學習他們如何更加高效地完成工作，如何在繁重的體力勞動中保持精力，如何避免工作中的失誤，確保生產的安全與效率。每一次學習，他都在不斷突破自己，朝著更高的目標邁進。
但就在李海逐漸習慣鋼鐵廠的生活，覺得自己有了一些進步時，一次突如其來的事故，徹底打破了他原本安穩的工作狀態。
那是一個寒冷的冬季，車間的溫度依舊高得令人窒息。當天的工作特別繁忙，工廠的生產任務較重，所有的工人都在加班加點地忙碌著，整個車間彌漫著鋼鐵的味道和高溫的氣息。李海也和往常一樣，早早地就進入了工作狀態，準備完成一天的任務。
然而，突發的事故改變了他的一切。
那天，正當李海負責操作一台設備時，突然間設備發生了故障。由於操作不當，一部分液態鋼鐵濺了出來，飛濺的鋼鐵滴在了李海的手臂上，劇烈的疼痛讓他忍不住發出了一聲痛叫。周圍的同事立刻注意到了他，紛紛趕過來幫忙。一名老工人急忙用水將李海的傷口衝洗掉，但那一刻，李海清楚地知道，自己受傷了。
工廠裏的急救措施雖然迅速，但由於傷勢嚴重，李海被緊急送往了醫院。躺在病床上的李海，眼前一片模糊，疼痛使他無法集中精神。手臂上的傷口雖然處理了，但燒傷的部分仍然非常嚴重，疼痛讓他幾乎無法忍受。
這次事故的發生，給李海帶來了巨大的打擊。盡管他一直在努力工作，付出了那麼多，但事故讓他第一次深刻感受到了自己的脆弱。鋼鐵廠的工作，並不像他想象的那麼簡單，它不僅僅考驗著體力和技巧，還在時刻考驗著人的耐力、承受力以及對危險的應對能力。