張旭，字伯高，吳郡（今江蘇蘇州市）人。唐代著名書法家，以狂草藝術聞名於世。
盛唐時代，張旭以狂草著稱，被人尊為“草聖”，與“詩仙”李白齊名。張旭把草書藝術推向了頂峰，成為後世不可企及的範本。
張旭能夠取得這樣高的藝術成就，有先天天分的因素，但更重要的是對書法藝術用心專一。張旭專攻狂草，用誌不分，專注凝神，以至達到如癡如醉的地位，因此被當時人稱為“張顛”。其實，“張顛”貌顛實不顛，他的狂草藝術也決非一朝成就，而是他畢生精力所凝鑄的。
張旭書法的啟蒙老師是他的舅舅即唐代書法家陸彥遠。陸彥遠的父親就是唐代著名書家陸柬之。陸柬之師法王羲之，因此張旭所承脈絡實是王氏筆法。後來，張旭入仕途，當過常熟縣尉。當地有一位叫陳牒的老人，常為一些雞毛蒜皮的小事一再來告狀，張旭一次又一次地批狀子，寫煩了，責問道：“你為何因一點點小事多次來打擾官府？”老人實言相告：“因喜愛您的書法，故想自家收藏一些。”張旭便向他索要收藏品觀看。老人於是把他父親的作品拿給張旭，張旭於是又學習了陳牒父親的筆法。
學習書法雖要師傳親授，但更重要的是靠自學。張旭曾勤習篆書和楷書，他的狂草能夠有此成就，跟這有莫大的關係。張旭的楷書寫得很好，深受二王楷書的影響，但因為他草書名氣之大以至於掩蓋了他的楷書聲名。
張旭還善於借鑒其他藝術形式和領悟平凡生活現象中的妙意。他自己說，曾經見到公主與擔夫爭道的雜而不亂、擠而有讓的情景，而領悟到書法上的大小長短、參差不齊的章法布局之妙。後來他又在鄴縣觀賞公孫大娘舞西河劍器的優美舞姿，而領悟了書法的揮灑流暢、行進而又有節奏的生動氣韻。從此他的草書有了長足進步。
唐開元、天寶年間，張旭在京兆（西安）任“右率府金吾長史”的官職，總管官府內的事務。故人稱他“張長史”。
張旭性格疏放，落拓自任，嗜酒如命。他在京兆時，與李白、賀知章、李適之、崔宗之、蘇晉、焦遂等當世名士，結為酒友。他們都有過人的酒量，同時恃才傲物，不把權貴放在眼裏。當時大詩人杜甫曾作《飲中八仙歌》讚美他們。
張旭每次喝得大醉，呼叫狂奔後下筆，書法越發奇絕。張旭喝醉後不拘禮節，視王公將相為無物，甚至當著他們的麵脫下帽子，趴在床上長嘯。此時占據他整個身心的隻是那用來抒情盡興的書法。還有的時候，張旭大醉後，用頭發蘸上墨汁寫字，等他醒來後發現字寫得特別好，但是醒了就再也寫不出來了。
張旭的性格、行為和書法風貌，在當時名聲極著。唐文宗時，皇帝曾下詔書，以李白的詩歌、斐曼的劍舞、張旭的草書並稱“三絕”。張旭曾經與斐曼、大畫家吳道子相遇於洛陽。於是三位藝術大師當場獻出各自的絕藝。裴曼舞劍一曲，張旭草書一壁，吳道子繪畫一壁，周圍人稱一日之中目睹三絕，傳為佳話。
“草聖”張旭以其獨特的藝術魅力征服了盛唐書法愛好者，這使他成為弟子滿門的書法教育家。作為一代宗師，張旭教授弟子時極少說教，而是強調實踐和自我領悟。張旭的弟子裴儆曾對人說，張旭教導他隻有加倍練習，這樣書法的真諦自然就會領悟。張旭這麼說並不是虛言搪塞，而是有深刻的道理，隻有在長期實踐中才能熟練掌握書法這門藝術。他主張書法須有意象，對當時書壇有很大震動。唐代另一位書法家顏真卿年輕時曾兩次投奔張旭門下，向他求教，張旭把自己的用筆心得毫無保留地告訴顏真卿，後來顏真卿把它整理成《述張長史筆法十二意》，這又是張旭留給後人的一筆財富。