整個社會的各個領域都在變動，處在“禮崩樂壞”的狀態之中。正是在這種領主所有製向地主所有製急劇過渡、王權衰落、諸侯紛爭、傳統觀念動搖、新思想萌發等情況相互交織的春秋時代，才出現了那麼多才智閃爍的人物、妙語連珠的議論、出奇製勝的謀略、威武雄壯的場麵、山重水複的情節。孔子所出生的“禮崩樂壞”的時代，也正是孔子思想賴以產生的社會土壤。
（二）聖人出生
孔子的家世，可以追溯到商代的最高統治者、開國君主商湯。商湯曾以解放者的姿態，推翻殘暴的夏王朝，商“誅其君，夷其民”，“十一征而無敵於天下”，被稱為“聖人”。所以曆史上傳說孔丘是聖人的後裔。殷代從湯開始，共傳十七世，三十一王，曆時六百餘年。周武王伐紂滅殷，取得全國最高統治權力之後，封殷朝末代君主紂王的庶兄於宋（今河南、山東、江蘇、安徽交界地區），殷人微子啟便是宋國的開國者。微子啟卒，由弟微仲繼位。微仲就是可查的孔子的遠祖，所以孔子自稱“丘也，殷人也。”
孔子的祖先自微仲起，經宋襄公、弗父何、正考父等，在宋國一直延續到孔父嘉。孔父嘉是孔子的第五代祖先，他為人處世不那麼謹慎恭敬，以至於在一次宮廷鬥爭中為華督所殺。其子防叔怕株連受禍，從宋國逃奔到魯國，在魯國陬邑定居，家世便從此喪失了原來的社會地位。防叔為追念其父被殺，即在保留原來“子”姓的基礎上，又另起新族號——以“孔”為氏，世代相傳。“防叔生伯夏，伯夏生叔梁紇。”叔梁紇即是孔子的父親。
從防叔定居魯國到叔梁紇的三代一百多年間，前兩代是衰微的，及至叔梁紇，家境才算好了一些。但叔梁紇也隻不過是個武士，被封為陬邑的大夫（相當於縣官）。
叔梁紇的“叔梁”是字，“紇”是名。照當時魯國的習俗，稱呼大夫官有以邑名與人名合稱的，也有以邑名加一個“人”字稱呼的，所以有的史書上稱他為“陬人紇”、“陬人”。叔梁紇身軀魁梧，力大過人，而且勇敢果斷，是魯國當時一位有名的武士。
叔梁紇早年娶施氏，後又納妾為側室，生了一個兒子，名孟皮，字伯尼。孟皮是個有足病的跛子，而且生性愚魯。在當時的封建宗法社會裏，男尊女卑，隻有兒子才能繼承父業。叔梁紇的社會地位雖不顯貴，但畢竟還是個大夫，他對自己體貌不全的兒子十分不滿，認為有失體麵，希望能有個像樣的兒子繼承自己。於是想另選名門淑女為繼室。他大約在六十六歲時，同十七歲左右的顏征在結了婚，婚後不久便生下孔子。古時認為，年過六十四歲結婚是不合禮儀的，叔梁紇年近古稀，而且和顏征在的年齡相差甚大，所以司馬遷在《史記·孔子世家》中用含義模糊的“野合”二字來描述這種不合禮儀的結合，其中是寓有隱諷之意的。
幼年的孔子活潑可愛、天資聰慧，父母教他說話，一遍即會，永不忘記。大約孔子三歲時，年老的父親叔梁紇病故了。顏征在為了避開複雜的家庭矛盾，便離開叔梁紇家，帶著三歲的孔子，遷居到魯國國都曲阜城內的闕裏去了。當時憑著叔梁紇原陬邑大夫的地位和“以勇力聞於諸侯”的聲譽，再加上顏征在的娘家（顏姓）在曲阜是個大族，孤兒寡母得以在曲阜住了下來。
顏征在同一個六十多歲的人結合，本來就違反了當時的禮製，再加上男人去世，使她這個年輕的寡婦時常受人奚落、鄙視，過著十分不順心的日子。她隻好把希望寄托在兒子身上，以精心培養兒子，指望重返貴族行列，作為自己的精神寄托。
在這種壓抑的環境裏，幼小的孔子也看慣了一些人的眼色，感受到了一些人情的冷暖，養成了一種謹慎小心、循規蹈矩的性格。他很敏感，很會應付人，並且待人恭敬、謙和，遇事善於思索。
母親對這個早熟、聰明的兒子頗為喜愛，她利用各種方式對兒子加強教育，讓他努力學習各種禮儀、文獻和技能。為了在逆境中能夠生活下去，也是為了將來做官食祿，孔子最初學習的是禮儀。